Tarihin bu noktasında, asteroit çarpmalarının yıkıcı gücüyle ilgili iki film olan “Deep Impact” ve “Armageddon”u izleyerek büyüyen gökbilimciler ve mühendisler, muhtemelen uzay ajanslarında nispeten yüksek rütbeli pozisyonlarda yer alıyorlar. “Yukarı Bakma” aynı zamanda Dünya’ya yaklaşırken “öldürücü” bir asteroit bulunursa potansiyel olarak neler olabileceğine dair daha modern, ancak daha karamsar (ya da ne yazık ki gerçekçi?) bir bakış açısı sağladı.
İnsanlık tarihinin en felaket olaylarından biri olma potansiyeli söz konusu olduğunda, hayat şu ana kadar sanatı taklit etmedi, ancak çoğu uzay meraklısı bunun ne zaman gerçekleşeceğine hazırlanmaya değer olduğu konusunda hemfikir. Ön baskıda mevcut olan yeni bir kağıt arXivESA’nın Yakın Dünya Nesnesi (NEO) Koordinasyon Merkezi’nden Maxime Devogèle ve meslektaşları, yaklaşık bir yıl önce 2024 YR4 asteroitinin keşfiyle gerçekleşen deneme çalışmasını analiz ediyor.
Makale, asteroitin birkaç ay içinde geçirdiği keşif, sınıflandırma, tırmanma, bilimsel tepki ve nihayetinde gerilimi azaltma sürecini anlatıyor. Asteroit erken uyarı sistemi büyük ölçüde amaçlandığı gibi çalışsa da, bu özel asteroit türü için ilk senaryoyu gözden geçirmek faydalı olacaktır, zira bu kesinlikle son senaryo olmayacaktır.
2024 YR4, 27 Aralık’ta ATLAS araştırması tarafından keşfedilmesine rağmen 2025 yılının Ocak ayı başından itibaren manşetlerde yer aldı. Sonraki ay boyunca yapılan ek gözlemler, yeni keşfedilen diğer asteroitlerin %99,9’unun aksine, çarpma olasılığını artırdı.
Torino ölçeği riski nasıl ölçer?
Makalenin en önemli yönlerinden biri Torino ölçeğinin tartışılmasıdır. İlk olarak 1995 yılında MIT’den Dr. Richard Binzel tarafından geliştirilen ve daha sonra Haziran 1999’da Torino (Torino) İtalya’daki bir konferansta güncellenen bu ölçek, asteroit çarpma tehditlerini on bir kategoriden birinde sınıflandırmak için açıkça tasarlanmıştır. Daha da önemlisi, her kategori hem etki olasılığı hem de neden olabileceği potansiyel hasara ilişkin bir risk değerlendirmesine dayanmaktadır. Kategoriler şunlardır:
- Ölçek 0 (Beyaz)—Tehlike Yok—Asteroit ya bizi ıskalayacak ya da atmosferde yanacak.
- Ölçek 1 (Yeşil)—Normal—Çoğu asteroitin ilk keşfedildiğinde sınıflandırıldığı yer. Etki “son derece olası değildir” ve genellikle birkaç gün içinde Ölçek 0’a düşürülür.
- Ölçek 2 (Sarı) – Dikkate Değer – Tipik olarak “yakın” bir pas içerir ancak tehdit edici değildir, ancak çok düşük bir etki içerir. Bu nispeten nadirdir.
- Ölçek 3 (Turuncu)—İlgili—Bunların Dünya’ya çarpma ve “lokalize” yıkıma neden olma şansı %1’den fazladır. Bunun iyi bir benzeri 20. yüzyılın başlarındaki Tuskunga olayı olabilir. Bu, sonunda 2024 YR4’ün ulaştığı derecelendirmedir.
- Ölçek 4 (Turuncu)—Tehditkar—Hala %1’den daha yüksek bir şans, ancak yerel olmaktan çok “bölgesel” yıkım söz konusu.
- Ölçek 5-7 (Kırmızı)—Tehdit—Bölgesel ve küresel yıkıma yönelik “inandırıcı bir tehdit”. Hiçbir asteroit bu kadar yüksek bir seviyede sınıflandırılmamıştı.
- Ölçek 8-10 (Kırmızı)—Kesin Çarpışma—Bu seviyede, gökbilimciler asteroitin bize çarpacağından emindir; her ölçek numarası, çarptığında neden olunan potansiyel yıkımı artırır.
27 Ocak 2025’te YR4, Torino ölçeğinde resmi olarak 3 olarak listelendi ve sonunda 18 Şubat’ta %3,1’lik bir çarpma şansına sahip oldu ve bu, onu ölçeğin bu seviyesine ulaşan ilk asteroit haline getirdi. Teknik olarak bunun ölçekte şimdiye kadarki en yüksek derece olmadığını belirtmek önemlidir; bu ayrım, 2004 yılında Torino ölçeğinde Seviye 4’e ulaşan ünlü asteroit Apophis’e aittir. Aslında Apophis, Torino ölçeğinde hiçbir zaman 3 olarak sınıflandırılamazdı çünkü daha büyük boyutu, yerelleştirilmiş yıkımdan ziyade bölgesel yıkıma neden olurdu; ancak tehdit seviyesinin 2024’tekinden çok daha hızlı bir şekilde düşürüldüğünü de belirtmek önemlidir. YR4.
Dünya bu tehdide nasıl tepki verdi?
Ölçek 3 derecelendirmesi bile, Apophis 2004’te keşfedildiğinde mevcut olmayan, 2013’teki Chelyabinsk asteroit patlamasından sonra 2014’te ortaya çıkan Uluslararası Asteroit Uyarı Ağı’nın ilk resmi bildiriminin alınmasına neden olmak için yeterliydi. Ölçeği bu kadar yükseğe çıkardıktan sonra, 2024 YR4 hakkındaki tartışma, saf bilimsel gerçek bulmadan, insanlığın potansiyel olarak büyük bir kısmına yönelik bir tehdidin daha geniş bir şekilde değerlendirilmesine geçti.
Sistem tam olarak amaçlandığı gibi çalıştı; dikkat çekti. Kesinlikle halktan ve hatta bazı politika yapıcılardan bol miktarda. Ama belki daha da önemlisi, daha fazla gökbilimcinin dikkatini çekti. Artan ilgi, dünyanın en güçlü teleskoplarından bazılarına ilişkin “Yönetmenin İsteğe Bağlı Süresi” de dahil olmak üzere ek kaynakları da beraberinde getirdi.
Gökbilimciler 2024 YR4 hakkında neler öğrendi?
Catalina Gökyüzü Araştırması, Gran Telescopio Canarias ve Çok Büyük Teleskobu da içeren bu teleskoplar, optiklerini potansiyel tehdide doğru çevirmeye başladıkça, tehdit çok daha az etkileyici görünmeye başladı. Mart ayı başlarında bu devler asteroitin rotasyonu ve taksonomisi gibi birçok kritik özelliğini tanımlamıştı. Yalnızca 19,5 dakikalık bir dönüş periyoduyla, tipik “moloz yığını” asteroitlerinden çok daha hızlı dönüyordu. Ve Sq tipi veya K tipi asteroit olarak sınıflandırıldı, ancak bu noktada hala bazı tartışmalar var, çünkü albedo’su hangi gözlem platformunun kullanıldığına bağlı olarak farklı görünüyordu.
Bu son açıklama kritik bir özellik olacak; çünkü Dünya’ya çarpma tehlikesi azalmış olsa da, Ay’a çarpma tehlikesi bu yılın başlarında yapılan gözlemler sırasında fiilen arttı. Şu an itibariyle, 2024 YR4’ün 2032’de aya çarpma şansı ~%4’tür ve bu, enkaz bulutundan Dünya’nın etrafında dönen uydular arasında yaygın bir yıkıma neden olabilir.
Bu nedenle, gezegensel savunma topluluğunun işi henüz bitmedi; ancak şu ana kadar tam olarak amaçlandığı gibi işliyor gibi görünüyor. Bir gün tehditkar bir asteroide karşı uluslararası tepkiyi harekete geçirmek gerçekten gerekli olacak ve umarız tepki filmlerde gösterilenden daha iyi olur.
