Avrupa yörünge aracı Mars’ta volkanik aktiviteye dair yeni ipuçları tespit etti

Volkanik yarıkların üzerinden sızan gazdan elde edilen yeni kanıtlar, Mars’ın derinlerde jeolojik olarak ölü olmadığını, yalnızca uykuda olduğunu gösteriyor. Alba Mons bölgesindeki yeni çatlaklar, gezegenin içinden gelen gazların yüzeye doğru yol alıyor olabileceği yüzeyin altındaki aktif noktalara işaret ediyor.

Alexander Trokhimovskiy liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, hidrojen klorür salınımının yüzeyin altındaki sıcak magmadan geldiğini öne sürüyor; bu, hareketsiz volkanizmanın bir işareti.

ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), Mars atmosferinde hidrojen klorür gazını ilk kez 2021’de bildirdi. Bu gaz genellikle Dünya’daki magmatik havalandırma deliklerinden kaçarken bulunur ve araştırmacıların aynı şeyin Mars’ta da olup olmadığını merak etmesine neden olur.

Polonya Bilimler Akademisi Uzay Araştırma Merkezi profesörü ve makalenin eşbaşkan yazarı Daniel Mège, “Bulgularımız, Mars’ın yakın zamana kadar volkanik aktiviteyi desteklemeye yetecek kadar iç ısıyı koruduğunu ve muhtemelen hala da koruduğunu gösteriyor” diyor. Bilim Gelişmeleri.

Yükselen gaz

Bir araştırmacı ekibi, tuhaf bir mevsim sırasında, olmaması gereken yerde hidrojen klorür artışlarını fark ettiğinde, Mars’ın kuzey yarımküresinde yazın başlarındaydı.

Bu gaz Mars’ta mevsimsel olarak değişiklik gösteriyor, kuzey yarımkürede kışın maksimuma ulaşıyor ve yazın çoğunlukla yok oluyor. Bu değişkenliğin çoğunun Mars’ın toz ve su döngüleriyle bağlantılı olduğu görülüyor. Ancak bu durumun bir istisnası vardı; her zaman aynı mevsimde ve aynı yerdeydi; yaz başında, Alba Mons yanardağının yamaçlarındaki volkanik çatlakların üzerinde.

Mars ölmedi, sadece uykuda

Mars, güneş sistemindeki en büyük volkanlara sahip ancak ne kadar aktif oldukları bilinmiyor. Yörünge görüntüleri, bazı yanardağların son birkaç milyon yıl içinde aktif olduğunu ve sismometrelerin mars depremlerini, yani Mars depremlerini tespit ettiğini gösteriyor. Her iki gerçek de Mars’ın volkanik olarak aktif olma ihtimaline işaret ediyor.

Ancak şimdiye kadar yeni bir lav akışı veya püskürmesi gözlemlenmedi.

Çatlaklar ve mevsimsel gazlar

Bulgu, atmosferik ve jeolojik analizlerin birleşiminin sonucudur. İlk olarak, uzayda güçlü bir şekilde lokalize olan hidrojen klorürün tespiti, kışın donmalarının hemen ardından gerçekleşti. TGO’nun Atmosfer Kimyası Paketindeki kızılötesi spektrometreler bu durumdaydı.

Daha sonra TGO’nun CaSSIS kamerasını kullanarak Alba Mons bölgesine yakından bakıldığında, yüzeydeki renk değişiklikleriyle ilişkili, bazı durumlarda yüzlerce metre uzunluğunda taze ve dar çatlaklar görüldü.

Mège şöyle açıklıyor: “Trace Gas Orbiter dumanı tüten silahı bulmayı başardı. Bu, samanlıkta iğne aramaya benziyordu. Tüm Mars atmosferini izlemek için yörüngesi boyunca sürekli hareket ederken, muhtemelen aralıklı bir kaynaktan gelen bir avuç dolusu molekülü tespit etmesi gerçekten şaşırtıcı,” diye açıklıyor Mège.

Bilim insanları, Dünya’daki bazı fumaroller gibi magmatik gazların bu çatlaklardan yükseliyor olabileceğini öne sürüyor. Kışın -120°C’ye (-184 derece Fahrenheit) kadar dondurucu soğuklarda buzla tıkanan çatlaklar, yazın başında buzun süblimleşmesiyle birlikte klorür salınımını yönlendirecek.

Çatlakların etrafındaki renk değişikliği, Dünya’daki fumarollerin (volkanik gaz delikleri) çevresinde olduğu gibi, Mars’ın iç kısmından kaçan gazların geride bıraktığı birikintilerden kaynaklanabilir.

Araştırma ekibi, gaz ve yarıklar arasındaki bağlantıyı kurmak için jeolojik sezgilere güvendi. Mège, “Sızıntının mekansal dağılımına baktığımda, arkasında volkanik bir şeyin olduğu benim için anında açık hale geldi, ancak bunun kanıtlanması gerekiyordu” diyor.

“Çalışmanın büyük bir kısmı Mars atmosferinde meydana gelen tüm olası kimyasal süreçlerin incelenmesinden oluşuyordu. Hidrojen klorürün varlığını açıklamak için titiz, eleştirel ve yaratıcı olmamız gerekiyordu. Veriler karmaşıktı ama aynı zamanda mükemmel beyin gıdasıydı.”

Ekip, sızıntının Mars yüzeyinin altındaki bir tür volkanik tesisat sistemi olan hareketsiz bir magma odasına bağlı olduğunu öne sürüyor.

Yaşam için nişler

Hidrojen klorür gibi magmatik gazlar geçmişte daha bol miktarda bulunabilirdi; bu gazlar daha kalın bir atmosfere ve daha sıcak bir iklime katkıda bulunarak sıvı suyun Mars yüzeyinin büyük bir kısmını kaplamasına olanak tanıyabilirdi. Kabuğun içinden yükselen lavlar yer altı suyuyla karşılaşırsa bu, yaşanabilir sıcak nişlerin oluşmasına yol açabilir.

Mège, “Alba Mons bölgesinin sızan çatlaklarında Mars yaşamını aramak çok mantıklı olacaktır. Eğer hidrotermal sistemler aktifse, mikroorganizmaların gelişmesi için gereken bileşenleri ve enerjiyi içerebilir ve mikroorganizmaları yüzeyin üzerindeki düşmanca ve değişen ortamdan koruyabilir” diyor.

ESA’nın ExoMars Trace Gas Orbiter proje bilimcisi Colin Wilson, “Bu bulgular TGO’nun şimdiye kadarki en büyük başarısı olabilir” diyor.