Ay depremleri Ay’ın güney kutbundaki kraterlerin altına gömülü buzları ortaya çıkarabilir

Ay’da su bulmak yalnızca doğru titreşimleri tespit etmekten ibaret olabilir.

Maryland Üniversitesi, Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı ve Hawaii Üniversitesi’nden jeologlar tarafından yapılan yeni bir çalışma, sismik dalgaların (depremler sırasında ölçülen titreşimlerin aynısı) ay yüzeyinin altına gömülü buzun yerini tespit etmek ve haritasını çıkarmak için kullanılabileceğini gösteriyor.

Ekibin dergide yayınlanan bulguları Bilim Gelişmeleri 31 Temmuz 2026 çok önemli bir anda geldi. NASA’nın Artemis programı, 2028’de mürettebatlı inişler için ayın güney kutup bölgesini hedefliyor ve kutup kraterlerinin derin, donmuş gölgelerinde saklanan su buzu, bir astronotun bulabileceği en değerli kaynaklardan biri olarak kabul ediliyor. Eritilip arıtılan buz, içme suyuna dönüşebiliyor. Elektrikle parçalanan buz, nefes almak için oksijen ve roket yakıtı için hidrojen üretiyor; bu da, istikrarlı bir Ay buz kaynağının bulunmasının, gelecekteki görevlerin Dünya’dan taşınması için ihtiyaç duyduğu şeyleri önemli ölçüde azaltabileceği anlamına geliyor.

UMD’nin Jeoloji, Çevre ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nde doçent ve çalışmanın ortak yazarı Nicholas Schmerr, “Bir astronotun oradayken Ay’da kullanabileceği herhangi bir materyali belirlemek çok önemli” dedi. “Dünya’dan getirdikleri birkaç kaynakla sınırlı olacakları için, ayda bulacakları her şey, özellikle uzun vadeli görevler veya ileri karakollar için, temelde karadan geçinmelerine yardımcı olacak.”

Şu anda hiç kimse ayda tam olarak ne kadar buz olduğunu veya nerede olduğunu bilmiyor. Uydular yörüngeden Ay yüzeyini tarayabiliyor ancak yalnızca toprağın üst katmanını görebiliyor. Su buzu birikintileri içeride çok daha derinlerde olabilir ve bu yeni araştırmanın devreye girdiği yer burasıdır.

Ekibin çalışmasının ardındaki fikir basitti: Donmuş toprak ve kuru toprak, sismik bir dalga içlerinden geçtiğinde çok farklı davranıyor. Buz, içine karıştığı şeyi sertleştirir ve titreşimlerin kuru toprakta olduğundan iki ila üç kat daha hızlı ilerlemesini sağlar. Buz açısından zengin bölgeler aynı zamanda seslerin duvardan yankılanması gibi sismik enerjinin geçmek yerine geri sıçramasına da neden olabilir. Schmerr, Ay’a iyi yerleştirilmiş bir sismometrenin bu etkileri tespit edebileceğini kaydetti.

“Sismik dalgaları sadece buzun mevcut olup olmadığını görmek için değil aynı zamanda kabaca ne kadar buz olduğunu görmek için de kullanabiliriz” diye açıkladı.

Teorilerini test etmek için araştırmacılar üç yaklaşım benimsedi. Çalışmanın başyazarı, Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı ve UMD mezunu kaya fizikçisi Harrison Lisabeth (Doktora ’16, jeoloji), ezildiğinde ay tozunu yakından taklit eden Arizona’dan gelen volkanik bir kayayı dondurdu. Daha sonra buzun toprak taneleri arasındaki küçük boşluklara nasıl yerleştiğini incelemek için X ışınlarını kullandı.

Hawaii Üniversitesi’nden ortak yazar Matthew Siegler, ayın güney kutup bölgesinin ayrıntılı sıcaklık haritalarını modelleyerek hangi kraterlerin buzu milyarlarca yıl boyunca koruyacak kadar soğuk kaldığını belirledi. UMD’de Schmerr, yer altı ay buzunun içinden dalgalanan ve onunla etkileşime giren küçük ay depremlerinin bilgisayar simülasyonlarını çalıştırdı. Her durumda buz, sismik veriler üzerinde net ve ölçülebilir izler bıraktı.

Ay buzunun astronotlar için pratik değerinin ötesinde bilimsel önemi de vardır. Ay’ın gölgeli kraterleri, su buzu gibi uçucu maddeleri dondurup hapsedebilir, böylece onları uzun zaman aralıklarında bozulmadan koruyabilir. Ay kayalarının kendisi de yaklaşık 4 milyar yıl öncesine ait olduğundan, bu buzun incelenmesi, suyun erken güneş sistemine nasıl iletildiğini ortaya çıkarabilir.

Schmerr, “Ay, suyun nasıl dağıtıldığı da dahil olmak üzere, erken güneş sisteminin en kritik kısımlarından bazılarına tanık oldu.” dedi. “Orada biriken buzu incelemek, suyun nasıl yayıldığını ve sonuçta Dünya okyanuslarının nasıl oluştuğunu ortaya çıkarabilir.”

Araştırmacıların tahminlerini teste tabi tutmak için uzun süre beklemeleri gerekmeyecek. Çin’in sismometre taşıyacak Chang’e-7 misyonunun 2026’nın sonlarında Shackleton Krateri yakınına inmesi bekleniyor ve çevresinde çok sayıda şüpheli buz birikintisi bulunuyor. 2028’de NASA’nın Artemis astronotları, Schmerr’in sismik keşifler için geliştirilmesine yardımcı olduğu bir araç olan Ay Çevresel İzleme İstasyonunu potansiyel olarak konuşlandıracak.

Schmerr, “Bulgularımız önümüzdeki birkaç yıl içinde yapacağımız bir gözlemin temelini oluşturuyor” dedi. “Henüz hiç kimse aydaki buzu fiziksel olarak ölçmedi, ancak artık nelere dikkat etmemiz gerektiğine dair bir tahminimiz var. Bu önemli bir ilk adım.”