Bazı okaliptüsleri öldürmek zor olsa da iklim değişikliği diğerlerinin hayatta kalma yeteneğini test edebilir

Mütevazı okaliptüs gibi bir ağaç yoktur.

Okaliptüsler ormanlarda önemli bir rol oynar, besin maddelerini dönüştürür, karbon depolar ve bulunması zor sarı karınlı planör (Petaurus australis) ve parlak siyah kakadu (Calyptorhynchus lathami) gibi hayvanlar için barınak sağlar. Özellikle büyük, eski okaliptüsler gelişen ekosistemler için kritik öneme sahiptir.

Ülke genelindeki okaliptüs ormanları son yıllarda çıkan yangınlarla tahrip edildi. 2019’un başlarında Tazmanya’daki yangınlar Avustralya’nın bilinen en büyük okaliptüslerinin çoğunu yok etti. Kısa bir süre sonra, 2019-20 Kara Yaz orman yangınları doğu Avustralya’da yaklaşık 7 milyon hektar (17,3 milyon dönüm) okaliptüs ormanını yaktı.

En son araştırmamız, 2019-20 orman yangınlarında yanan okaliptüs ormanlarını inceledi. Bulgularımız, ıslak ormanlarda yetişen büyük, yaşlı ağaçların en çok etkilendiğini gösteriyor. Diğer araştırmalarımız, doğal yayılış alanlarının kuru sınırında büyüyen türlerin gelecekteki şiddetli yangınlar nedeniyle yok olma riskinin en yüksek olduğunu gösteriyor.

Küllerden

Orta Avustralya’nın kurak çöllerinden Victoria’nın yüksek bölgelerine kadar Avustralya’nın her yerinde bilinen 800’den fazla okaliptüs türü bulunur. Uyum sağlayamadıkları çok az ortam var.

Yangının ardından birçok tür yeni yapraklar çıkararak yeniden filizlenebilir. Bir ağacın “yeniden filizlenme tepkisi” gövde boyutu, kabuk tipi, önceki yangın hasarı ve yangının şiddeti gibi çeşitli faktörlere bağlıdır.

Ancak okaliptüslere yönelik mevcut yeniden filizlenme sınıflandırmaları bu faktörleri hesaba katmıyor. Bu, “yeniden filizlenen” türlerin bazı popülasyonlarının veya bireylerinin beklenen şekilde iyileşemeyebileceği anlamına gelir. Örneğin, beklenenden daha yüksek ağaç ölümü oranlarına sahip olabilirler ve ormanın toparlanması için yeni fidelere ihtiyaç duyabilirler.

Dahası, bilim insanları okaliptüslerin “iklim aralığının” sınırında olduklarında ateşle nasıl başa çıktıklarını tam olarak anlamıyorlar. Dağılımının en düşük yağış sınırında büyüyen bir ağacı düşünün. Yeniden filizlenmek için mücadele edebilir mi? Fide üretemeyebilir mi?

2019-20 Kara Yaz yangınları, “Tinderbox kuraklığı” olarak bilinen yıkıcı derecede kurak üç yılın ardından alevlendi. Mevcut iklim değişikliği gidişatımız, yangınların araziye yayılması için gerekli koşulların giderek daha yaygın hale gelebileceğini gösteriyor.

Kara Yaz’ın ardından bilim insanları, ciddi şekilde yanan orman miktarı da dahil olmak üzere, yangından etkilenen orman miktarını inceledi. Son araştırmamız, bu “bir-iki yumruk”un (rekor kıran kuraklık ve ardından şiddetli orman yangınları) doğu Avustralya’daki okaliptüs ormanlarını nasıl dönüştürdüğünü inceledi.

Ne okuduk

Okaliptüs ormanlarındaki değişime işaret eden çeşitli değişkenleri ölçtük. Bunlar şunları içeriyordu:

• Fide alımı veya tohumların başarıyla filizlenip yeni ağaçlara dönüştüğü süreç.
• Ağaç ölümü, ormandaki ağaçların tamamen ölmesi anlamına gelir.
• Bir ağacın gövdesinin ve dallarının öldürüldüğü ve ağacın yalnızca tabanından yeni yapraklar çıkararak hayatta kaldığı “Topkill”.

Zayıf topraklardaki kuru okaliptüs ormanlarından daha verimli topraklardaki ıslak okaliptüs ormanlarına kadar çok sayıda orman türünü araştırdık. Ayrıca, Yeni Güney Galler’in kuzeyinden Victoria’nın Doğu Gippsland bölgesine kadar uzanan saha alanları ile birlikte, birkaç farklı türün iklim aralığında da ölçümler yaptık.

Daha fakir topraklarda yetişen kuru ormanların şaşırtıcı derecede dayanıklı olduğu ortaya çıktı. Daha ıslak, daha verimli topraklarda büyüyen ormanlarla karşılaştırıldığında, daha az sayıda büyük ağaç öldü ve daha fazla genç ağaç hayatta kaldı. Sulak ormanlar en büyük ağaçlarının çoğunu kaybetti; bunlar ya çok öldürüldü ya da tamamen yok oldu.

İki tür, Eucalyptus dalrympleana ve Eucalyptus radiata, yaşam alanlarının kuru ucunda daha yüksek ölüm oranına ve aşırı ölüme maruz kaldı. Ancak üçüncü bir tür olan Okaliptüs dalışları, yayılış alanı genelinde sağlam durdu ve büyüdüğü iklimden bağımsız olarak ortalama düzeyde hasara maruz kaldı.

Sonuçlar türler arasında farklılık gösterse de, yeni fidan alımı genellikle kuru bölgelerde daha düşüktü.

Büyük ağaçlar en çok risk altında

Bazı ormanlar büyük ağaçlarını ve genel olarak daha fazla ağacı kaybetme riskiyle karşı karşıyadır. Özellikle arazideki yangını yönetmek söz konusu olduğunda bu ormanlara daha fazla dikkat etmek isteyebiliriz. Okaliptüs ormanlarının eski yapılarına ve karmaşıklıklarına yeniden kavuşması onlarca yıl alabilir veya ciddi yangınların yaygınlaşması halinde daha kalıcı değişiklikler riskiyle karşı karşıya kalabilir.

Araştırmamız, yangın yarası olan büyük ağaçların şiddetli yangınlara karşı özellikle savunmasız olduğunu gösteriyor. Yangın izleri, ağaçların hayatta kalmasına yardımcı olan yapısal ve iletken dokulara zarar verebilir. Ayrıca ateşin, mantarların ve böceklerin ağaca girmesine izin vererek oyuklar oluşmasına ve ağacın çökme riskinin artmasına neden olurlar.

Bazı okaliptüs türleri büyük ağaçlar arasında daha yüksek oranlarda ölüme maruz kaldı. Bu ağaçlar ölmemiş olsa da, toparlanmaları muhtemelen uzun bir zamana ihtiyaç duyacaktır.

Diğer türlerin genellikle gövdelerinden ve dallarından yeniden filizlenmesi, onların doğanın onlara karşı getirdiği en kötü koşullarla başa çıkabilme yeteneğine sahip olabileceklerini gösteriyor.

İleride daha fazla iş var

Bulgularımız, daha kuru ve zorlu koşullara uyum sağlayan ormanların, en azından yapısal olarak ciddi rahatsızlıklara daha dayanıklı olabileceğini gösteriyor. Daha verimli ve nemli koşullara uyum sağlayan ormanlar, şiddetli kuraklık artı yangının getirdiği çifte olumsuzlukla daha az başa çıkabiliyor ve daha fazla büyük ağaç kaybediyor gibi görünüyor.

Daha da önemlisi, iklim alanlarının sınırında yangına zayıf tepki veren türleri belirlersek, bu bilgiyi orman yönetimine dahil edebiliriz. Örneğin, hassas ağaç popülasyonları üzerindeki etkileri en aza indirmek için uygun olduğunda daha uzun yangın aralıkları ve daha düşük yangın şiddeti hedefleyebiliriz. Ayrıca ağaç büyüklüğünü, iklimi ve yangının veya diğer rahatsızlıkların şiddetini hesaba katarak yeniden filizlenme davranışını nasıl sınıflandırdığımızı da yeniden düşünmeliyiz.

Okaliptüslerin ateşten nasıl kurtulduğu hakkında hala bilmediğimiz çok şey var. Ancak her araştırma onları gelecekteki yangınlardan korumamıza yardımcı olacak.