BepiColombo misyonu 2018’den bu yana Merkür’e doğru ilerliyor ve sonunda 2026’nın ikinci yarısında gezegenin etrafında dönmeye ve X-ışını görüntüleri almaya başlayacak.
Sanatçının Merkür’ün yanından uçan BepiColombo uzay aracına dair izlenimi
BepiColombo uzay aracı güneş sisteminin en içteki gezegeninin yörüngesine inerken, 2026 yılında nihayet Merkür’ün gizemlerini çözmeye başlayacağız.
BepiColombo, hem Avrupa Uzay Ajansı’na (ESA) hem de Japon Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı’na (JAXA) ait bir çift uzay aracından oluşuyor. Merkür Gezegensel Yörünge Aracı (MPO) ve Merkür Manyetosferik Yörünge Aracı (Mio), bir ana uzay aracı olan Merkür Transfer Modülüne (MTM) bağlıdır.
MTM, 2018’de fırlatıldığından bu yana altı kez Merkür’ün yanından uçtu ve gezegenin yer çekimini kullanarak kolayca yörüngeye girinceye kadar inişini yavaşlattı; bu teknik, görevin adaşı fizikçi Giuseppe “Bepi” Colombo tarafından icat edildi.
Misyon, güneş rüzgarı hakkında ipuçları ve Merkür yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntüleri gibi önemli bilimsel verileri topladı. Ancak ESA’nın MPO’sundaki bir çift X-ışını spektrometresi gibi en güçlü cihazları henüz kullanılmadı çünkü bunların görüşleri MTM tarafından engellendi.
Eylül 2026’da MPO ve Mio, MTM’den ayrılacak ve Kasım ayına kadar tamamlanması beklenen yörüngeye inişlerine başlayacak ve sonunda gözlerini gezegene dikecekler.
İngiltere’deki Leicester Üniversitesi’nden Charly Feldman, MPO’nun enstrümanlarından biri üzerinde çalıştı. “Enstrümanımız hâlâ çalışıyor mu ve beklediğimiz gibi çalışacak mı?” şeklinde bir beklenti var.” diyor. “Kırılırsa yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Çok uzun zamandır inşa ediliyor, bu yüzden inanılmaz derecede heyecan verici olsa da aynı zamanda biraz sinir bozucu.”
Merkür’ün manyetik ortamını önceki herhangi bir görevden çok daha ayrıntılı olarak görüntülemenin yanı sıra, Merkür’ün yüzeyi de MPO’nun spektrometreleri gibi araçlar kullanılarak kapsamlı bir şekilde haritalanacak ve analiz edilecek. Feldman, “Başka bir gezegensel cismin yüzeyinin ilk X-ışını görüntülerini alacak” diyor.
Bu, daha önceki görevlerde ölçülmüş olan, gezegenin güneşe ters bakan gece tarafından gelen beklenmedik derecede yüksek miktardaki X-ışınları gibi gizemleri çözmemize yardımcı olabilir. Aynı zamanda gezegenin güneşe bakan tarafından gelen X ışınlarını da ölçebilir, bu da bilim adamlarının Merkür’ün yüzeyinin neyden oluştuğunu bulmasına olanak tanıyacak ve bu da bize gezegenin nasıl evrimleştiğini anlatabilecek. Feldman, “Farklı gezegenlerin nasıl bu hale geldiklerini anlayabilirseniz, tüm güneş sisteminin dinamiklerini de anlayabilirsiniz” diyor.
