Türkiye ve Birleşik Krallık’ta 14.000 yıldan daha eski köpek kalıntılarının bulunması, evcilleştirilmiş hayvanların avcı-toplayıcılar tarafından Avrupa’ya yayıldığını ortaya koyuyor
Türkiye’deki Pınarbaşı’ndan elde edilen kanıtlar, avcı-toplayıcıların yaklaşık 15.800 yıl önce köpeklere baktığını gösteriyor
Türkiye’de 15.800 yıl öncesine ait kalıntıların, şimdiye kadar bulunan en eski köpekten geldiği doğrulandı. Genetik kanıtlar aynı zamanda en iyi dostlarımızın 14.300 yıl önce, insanların avcı-toplayıcı olduğu ve tarımın henüz ortaya çıkmadığı Avrupa’da zaten geniş çapta dağıldığını ortaya koyuyor.
Köpekler arasındaki fiziksel ve genetik benzerlikler göz önüne alındığında, köpeklerin ne zaman evcilleştirildiği çetrefilli bir sorudur (Canis lupus tanıdık) ve gri kurtlar (Canis lupus). Daha önce, genetik olarak en eski kalıntının bir köpek tarihinden yaklaşık 10.900 yıl öncesine kadar olduğu tanımlanıyordu. Bununla birlikte, genetik olarak henüz tam olarak köpek olmayan ve yeni başlayan köpekler olarak bilinen hayvanlara ait, 33.000 yıl öncesine kadar uzanan köpeğe benzer kemikler bulunmaktadır.
Köpeklerin tarihinin nasıl geliştiğini daha iyi anlayabilmek için Oxford Üniversitesi’nden Lachie Scarsbrook ve meslektaşları, Avrupa’daki arkeolojik alanlardaki köpeğe benzer erken dönem kalıntılarından elde edilen genomları inceledi.
Bir köpeğe ait olduğu doğrulanan en eski kalıntılar, Türkiye’deki Orta Anadolu Platosu’ndaki Pınarbaşı arkeolojik alanındandı. Bu kalıntılar 15.800 yıl öncesine, Üst Paleolitik Çağ’a kadar uzanıyor ve köpeklere dair en eski doğrudan kanıtları yaklaşık 5000 yıl geriye itiyor.
Scarsbrook, “En az 15.800 yıl önce köpekler zaten köpekti ve genetik ve morfolojik olarak modern köpeklere benziyorlar” diyor.
Ekip ayrıca İngiltere’nin Somerset kentindeki Gough mağarasındaki kalıntıların yaklaşık 14.300 yıl öncesine ait bir köpeğe ait olduğunu genetik olarak doğruladı.
Scarsbrook, iki köpeğin genetik olarak birbirine o kadar benzediğini ve nispeten yakın bir ortak atadan gelmiş olabileceğini söylüyor. Bu ilk başta kafa karıştırıcıydı. Bunun nedeni, birbirlerinden binlerce kilometre uzakta olan ve aralarında gen akışına dair çok sınırlı kanıtlar bulunan insan popülasyonlarıyla ilişkilendirilmeleridir: Gough mağarasındaki avcı-toplayıcı Magdalen kültürü ve Pınarbaşı’ndaki Anadolu avcı-toplayıcıları.
Genomlar, iki Paleolitik köpeğin, 18.500 ila 14.000 yıl önce kıtaya yayılan bir popülasyonun üyeleri olduğunu ortaya çıkardı.
Scarsbrook, “Yine de köpeklerin tüm Avrupa’yı kendi başlarına dolaştıklarını düşünmüyoruz” diyor. Ekip, üçüncü bir grup olan Epigravettian kültürünün, eski halkların yaptığı gibi köpekleri de yanlarında getirdiğini öne sürüyor.
İngiltere’deki Gough Mağarası’nda bulunan 14.300 yıllık köpek çene kemiği
Kilit zaman aralığında, bu insanlar İtalya yarımadasından kuzeye, Batı Avrupa’ya ve ardından güneydoğuya Türkiye’ye doğru yayılıyorlardı. Her iki grupla da etkileşime girerek potansiyel olarak kültürel ve teknolojik alışverişe yol açacaklardı.
Scarsbrook, köpeklerin avcı-toplayıcı gruplara “avlanmanın ve mağaranızı güvende tutmanın yeni bir yolunu ve soğuk gecelerde sizi sıcak tutacak canlı bir battaniyeyi” vermiş olabileceğini söylüyor.
Gough Mağarası ve Pınarbaşı’ndaki kalıntılar, eski insanların köpeklere nasıl baktığına dair ipuçları veriyor. Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nden ekip üyesi William Marsh, “İnsanlar ve köpekler arasındaki modern etkileşimin küçük parçaları orada mevcut gibi görünüyor” diyor.
İzotop analizi, Pınarbaşı’nda halkın köpeklerine kendilerinin de yediği balıkları beslediğini ve hayvanların da insanlar gibi gömüldüğünü gösteriyor. Marsh, “Yaklaşık 15.000 yıl önce insanlar bu hayvanlara görünüşte sembolik olarak davranıyorlardı” diyor.
Gough’un mağarasında, hem insanların hem de köpeklerin beslenme biçiminin her şeyi yiyen bir karışım olduğu görülüyor ve farklı sembolizm ipuçları var, diyor. “Bu kişiler, ölülerini gömmek yerine, cenaze töreni davranışı olarak ölülerini yamyamlaştırıyor.” Bu, orada bulunan insan kemikleri üzerinde ölüm sonrası kesik izleri, diş izleri ve gravürlerin bulunmasına yol açtı ve bunlar, insan yamyamlığının ritüelinin kanıtı olarak kabul edildi.
Gough’un mağarasındaki bir köpeğin çene kemiği de benzer izler taşıyor ve görünüşe göre insanlar tarafından delinmiş. Marsh, bu durumun, insanların insanlara verdikleri cenaze geleneklerinin aynısını köpeklerine de uygulayabileceklerini ve hatta belki de vücutlarının bir kısmını yiyebileceklerini ima ettiğini söylüyor.
Birleşik Krallık’taki Brighton Üniversitesi’nden James Cole, “Bu insanlar aynı zamanda hisseden ve duyguları olan insanlardı. Dolayısıyla bu hayvanlara karşı bir bağları olduğundan eminim. Ancak bunu nasıl ifade ettiklerini anlamak bizim için zor” diyor. “O zamanlar Gough’un mağarasının insanların yaşaması için gerçekten zorlu bir ortam olduğunu biliyoruz, bu yüzden ellerinden geleni yiyeceklerdi ve çok fazla israf olmayacaktı.”
Scarsbrook, köpeklerin ilk evcilleştirilmesinin, yaklaşık 26.000 ila 20.000 yıl önce, son buzul maksimumu olarak bilinen soğuk dönemde gerçekleştiğini düşünüyor. “Kuzey Avrasya’da yaşamak için korkunç bir zamandı, bu yüzden ister kurt ister insan olun, her şey güneye doğru itiliyor” diyor. Bu popülasyonlar aynı sığınaklara gitmeye zorlanacak, daha önce gerekmediği şekillerde etkileşime girmek zorunda kalacaktı ve bu da güzel bir dostluğun başlangıcı olabilirdi.
