2027 için planlanan özel bir ay görevi, nadir ve pahalı helyum-3’ün ticari ay madenciliğine doğru ilk adım olacak
Sanatçının gelecekteki bir Intrune Moon Maden Misyonu hakkındaki izlenimi
Bir uzay başlangıç, 2027’de bazı kuantum bilgisayarlar ve gelecekteki nükleer füzyon reaktörleri için gerekli olan nadir bir helyum biçimi sunmak için bir ay madenciliği görevi başlatacak. Başarılı olursa, türünün ilk ticari görevi olacak.
Helyum-3, bir nötronlu bir helyum biçimi-iki tane olan normal helyum-4’ün aksine-Dünya’da son derece nadirdir, kabaca bir parça başına bir parça helyum-4 oranında. Alt nötron sayısı, Helyum-3’ün kuantum bilgisayarlar için çok önemli bir özellik olan son derece düşük sıcaklıklara serinleyebileceği anlamına gelir ve bu da onu daha temiz bir nükleer füzyon formu için yararlı bir yakıt haline getirir. Ancak kıtlığı aynı zamanda helyum-3’ün litre başına on binlerce dolara mal olan oldukça pahalı olduğu anlamına gelir.
Güneş sisteminin başka yerlerinde, bu tür helyum çok daha yaygındır. Güneş helyum-3’ü nükleer füzyondan bir yan ürün olarak yapar, bu da daha sonra enerjik güneş rüzgarında ateş eder. Bu rüzgarın çoğu manyetik alanımız sayesinde Dünya’dan saptırılır, ancak manyetik alanı olmayan aya ulaşabilir. Sonuç olarak, güneş rüzgarı, regolit adı verilen ay toprağının üst tabakasına kayalarda helyum-3 gaz kabarcıklarını gömer.
ABD şirketi Interlune, 2027 için planlanan Prospect Moon Mission ile bu gazı ay regolitinden çıkarabileceğini kanıtlamayı umuyor. 11 Mart’ta Teksas’taki Lunar ve Gezegen Bilimleri Konferansı’nda (LPSC) ilk kez görev detaylarını ortaya çıkardı. Sunum sırasında Interlune’da Elizabeth Frank, “Kaynakları uzaydan ticarileştiren ilk şirket olmayı hedefliyoruz” dedi.
Indiana’daki Notre Dame Üniversitesi’nde Clive Neal, Interlune için ödenmemiş bir bilimsel danışman olarak görev yapan Clive Neal, “Potansiyel olarak mümkün” diyor. “Ama bilmediğimiz şey, o ayın (toprağın) gerçek güneş rüzgarı içeriğinin ne olduğu.”
Şu anda sahip olduğumuz tek tahmin, Apollo misyonları sırasında toplanan ay örneklerinde ölçülen minimum düzeydir. Bununla birlikte, numuneler aydan geri dönerken jiggledken, büyük miktarlarda helyum-3 kaybedilmiş olabilir, bu yüzden gerçek ay helyum-3 miktarı çok daha yüksek olabilir.
Frank, gerçek ay helyum-3 seviyelerinin ve ay yüzeyine gömülebilecek diğer gazların ölçülmesinin 2027 misyonunun ana amaçlarından biri olduğunu söyledi. Neal, “Bu, bu görevin gerçekten alacağı bir şey ve inanılmaz derecede değerli veriler” diyor.
Helyum-3 seviyelerini ölçmenin yanı sıra, görev, şu anda uzaktan alınan verilere dayanan izotopun bulunabileceğini tahmin eden ay haritalarımızın doğruluğunu değerlendirecek ve ayrıca Interlune Helyum-3 ekstraksiyon teknolojisini test edecektir. Frank, şirketin bu teknolojiyi zaten geçen yıl sıfırlık bir uçuşta test ettiğini söyledi.
LPSC’deki bazı bilim adamlarının, çevre ve kültürel nedenlerle korunması gerektiğini söyleyerek Ay Madenciliği ile ilgili etik endişeleri vardı.
Neal çevresel argümanla aynı fikirde değil. “Orada hayat yok, neden çevreyi korumamız gerekiyor?” diyor. Ancak, ayın maden edilmemesinin kültürel nedenleri olabileceğini itiraf ediyor. “Diğer kültürlerin ayı nasıl gördüğü ve ayın yüzeyini değiştirme, bu kültürlerin bu konuşmanın bir parçası olmasını gerektiriyor” diyor.
