Satürn’ün en büyük ayındaki rüzgar, NASA’nın yaklaşan Dragonfly Misyonunu riske atabilecek yarım metreye kadar kayaların etrafında üfleyecek kadar güçlüdür
Bir sanatçının Titan’ın yüzeyinde yusufçuk rotorcraft hakkındaki izlenimi
NASA’nın Yahudi Misyonu, 2034’te Titan’a Land’den kaynaklanıyor ve bize Satürn’ün en büyük ayına benzeri görülmemiş bir bakış atıyor-ancak rüzgar güdümlü kayalardan kaçmak zorunda kalabilir.
2028’de piyasaya sürülecek olan görev, ayı gökyüzünden keşfedecek bir “rotorcraft” içeriyor. 2005 yılında yüzeye ulaşan Cassini Orbiter ve Huygens probu sayesinde Titan’da sadece bir yakından bir bakış attık. Bu görev, rüzgarla dolu buz taneleri olduğu düşünülen yuvarlak kayalar alanlarının yanı sıra, rüzgar benzeri özelliklere sahip radar-bright ovalarını ortaya çıkardı ve rüzgarın ayın heykelini yaparken anahtar rol oynadığını gösteriyor.
Daha fazla bilgi edinmek için, Mountain View, California’daki SETI Enstitüsü’nde John Marshall ve Lori Fenton, yüzeye geldiğinde yusufçukların ne tür rüzgarlı koşullarla karşılaşabileceğini modelledi. Marshall, kayaların Titan’ın yüzeyinde nispeten kolayca üflenebileceğini buldular.
Marshall, doğanın rüzgar veya su ile bir şeyi hareket ettirme yeteneğinin üç faktörün bir fonksiyonu olduğunu söylüyor: yerel yerçekimi (daha az yerçekimi daha az ağırlığa eşittir); Hareket eden nesnenin yoğunluğunun yoğunluğunu (düşük yoğunluklu malzemelerin kaldırılması daha kolaydır); ve havanın ve sıvının yoğunluğu (yoğun sıvıların daha fazla “itme” vardır).
Çift, hesaplamalarını Titan’ın kayalarının Dünya’daki kayalardan daha az yoğun olmasına dayandırıyor – metreküp başına yaklaşık 2700 kilogram olan dünyadaki silikat kayalarla karşılaştırıldığında, metreküp başına 900 metreküp başına 900 kilogram.
“Bu üç faktörü birleştirirseniz,” diyor Marshall, “eşyaları hareket ettirme potansiyelini tahmin edebilirsiniz. Titan’ın rüzgarının malzemeyi harekete geçirme potansiyeli Dünya’nın 80 katıdır.”
“Matematik, nispeten büyük buz taşlarının en azından teoride Titan’ın yüzeyinde dolaşabileceğini gösterdi” diyor – belki de yarım metreye kadar olanlar.
Helen Maynard, Avustralya’nın Sydney’deki Ansto’da “Bence Titan’ın yüzeyinde bir süreç olarak düşünülmesi gerektiği çok güzel bir dava koydular ve Dragonfly Misyonu çevresindeki planlama için hesaba katılması gerekecek” diyor.
Huygens, Titan’ın yüzeyinde sadece kısaca ölçtü ve yeni hesaplamalara kıyasla oldukça zayıf – saniyede 0.01 metre – buldu. Fenton, “Ama dünyaya bir soruşturma gönderdiyseniz, rüzgarlarının nasıl olduğunu bilmeden ve Fairbanks’ta sakin bir güne inmiş olsaydınız, Johannesburg veya Kuala Lumpur’daki rüzgarları tanımlamak için bunu tahmin etmezsiniz” diyor Fenton.
Peki bu, yusufçukları yuvarlanan kayalardan güvenli tutmak için ne anlama geliyor? Çift, tünemiş, yuvarlak taşların yanına inmekten kaçınması gerektiğini söylüyor. Fenton, “Dragonfly’nin güvenli iniş alanlarını tanımlamak için kameralara sahip olacak, böylece bu tür taşlardan kolayca kaçınabilir” diyor.
