İlk insan aletinin hikayesi: mütevazı konteyner

Antik insan eserleri üzerinde yapılan bir analiz, basit ama kritik bir araç olan kabın 500.000 yıl önce ortaya çıkmış olabileceğini ortaya koyuyor. Köşe Yazarı Michael Marshall sapanların, devekuşu yumurtalarının ve ahşap tepsilerin atalarımızın hayatta kalmasına nasıl yardımcı olduğunu araştırıyor

Bu, arkeolojideki devrim hakkındaki haber bültenimiz Our Human Story’den bir alıntıdır. Her ay gelen kutunuza almak için kaydolun.

Tarih öncesi açılışında 2001: Bir Uzay Macerasıilk araç bir sopadır: Av hayvanlarını öldürmek, rakip bir hominin grubunun liderini öldürmek ve son olarak dramatik bir sıçrama hamlesi için havaya fırlatmak için kullanışlı olduğu kanıtlanan uzun bir uzuv kemiği. Bu görüşe göre ilk araç silahtı.

Bu yorum en eski taş aletlere düzgün bir şekilde uyarlanabilir. Yuvarlak taşlar nesnelere vurmak için, keskin olanlar ise kesmek ve saplamak için kullanılıyordu. İlk taş aletlerin bir şeyleri kırmak, avlanmak ve öldürmek için kullanıldığını düşünüyoruz.

Ancak ilk insanlar muhtemelen başka malzemelerden yapılmış başka türde aletler de kullanıyorlardı. Tahta gibi bitkisel materyaller muhtemelen her zaman kullanılmıştı; sadece korunma olasılıkları daha düşüktür. Taş Devri aynı zamanda Botanik Devriydi (ve eğer Sophie Berdugo’nun bu konudaki 2024 tarihli yazısını okumadıysanız, okumanızı tavsiye ederim).

Bu, birçok başka olasılığın önünü açıyor ve en düşündürücü olanlardan biri de konteynerler. Peki ya ilk alet değerli bir şeyi taşıyabilecek ve onu yanınızda taşıyabileceğiniz ya da saklayabileceğiniz bir nesne olsaydı?

Düşünürseniz, bir konteyner sahip olabileceğiniz en kullanışlı şeylerden biridir. Kuzey Carolina’daki Appalachian Eyalet Üniversitesi’nden paleoantropolog Marc Kissel, “Birçok sorunu çözüyor” diyor. “Bu yeni nişin kapısını açıyor.” O ve meslektaşları tarih öncesi kaplardan oluşan bir veri tabanı derlediler. 100.000 yılı aşkın bir süreye yayılan yüzlerce örnek var, ama onlar bunun bir zamanlar var olanın çok küçük bir kısmı olduğunu iddia ediyorlar – bence haklılar. Üstelik kap en önemli araçlardan biriydi. Kissel, “İnsanların bu kadar başarılı olmasını sağlayan şeylerden biri de bu” diyor.

Zamanda geri

Tarih öncesi kaplardan oluşan bir veritabanı oluşturmak kolay değildir. Kissel ve meslektaşları bir yılı aşkın bir süreyi bilimsel literatürü tarayıp örnekler bulmak için harcadılar. Metinlerde geçen “konteyner” kelimesine veya eşanlamlısına güvenemezlerdi, bu nedenle belirli konteyner türlerini temsil eden birçok başka terim aramak zorunda kaldılar. Geçen yıl “bir şeyler eklemeyi bırakmamız gerektiğini” fark ederek buna ara verdiler ve yakın zamanda veri setini açıklayan bir makale yayınladılar. Antropolojik Arkeoloji Dergisi 8 Nisan’da.

Bir diğer zorluk da neyin konteyner sayılacağına karar vermekti. Kasıtlı olarak geniş bir tanım seçtiler: “Temel kap ilkesini (bir şeyi kendi içinde tutan ve bir bariyer görevi gören, o şeyi dış dünyadan ayıran) yerine getiren ve insan vücudu üzerinde veya insan vücudu tarafından taşınabilen bir nesne”.

Bu, ilk bakışta kap olarak düşünemeyeceğiniz birçok nesneyi dahil etme etkisine sahiptir. Bir örnek, mutfak eşyaları olarak düşündüğümüz, ancak bir şeyi tutan ve onu taşımanıza izin veren kaşıklardır. Ayrıca kandil olarak yorumlanan pek çok eşya da bulunmaktadır. Her biri, insanların içine hayvansal yağları yerleştirip yakabilecekleri bir oyuk oyulmuş küçük bir kaya parçası. En ünlü örneği Fransa’daki Lascaux Mağarası’ndandır: kırmızı kum taşından oyularak yapılmıştır ve kulpludur.

Diğer kaplar içi boş kemiklerden yapılmıştır. Örneğin kuğuların kanat kemiklerinden yapılan tüpler iğne taşımak için kullanılmış olabilir. Büyük ve sağlam olan devekuşu yumurtaları, Afrika’da belki de uzun yolculuklarda su taşımak için kap olarak kullanılıyordu. Almanya’daki Gönnersdorf’ta ağa benzeyen bir gravür gibi kapları gösteren bazı kaya sanatı örnekleri de var.

Ekip 739 mobil konteynere ulaştı. 2.58 milyondan 11.700 yıl öncesine kadar uzanan Pleyistosen dönemine ait kaplar bulmaya çalışırken, buldukları tüm örnekler son 500.000 yıla ait gibi görünüyor.

Yine de bu, derin geçmişe doğru büyük bir ilerlemeyi temsil ediyor. Geleneksel olarak arkeologlar kapların yalnızca son 10.000 yıl içinde ortaya çıktığını düşünüyorlardı. Buradaki fikir, bunların çiftçiliğin ve yerleşik yaşamın ortaya çıkışıyla (Neolitik devrim olarak adlandırılan) ve çömlekçiliğin icadıyla bağlantılı olduğuydu. Tarım toplumları, korunması ve depolanması gereken gıda fazlalıkları üretecekti, oysa avcı-toplayıcıların muhtemelen fazlalıkları yoktu ve son derece hareketli bir toplumda kaplar muhtemelen yine de kırılırdı.

Ancak Kissel, bu fikrin büyük ölçüde terk edildiğini, çünkü Neolitik’in geçmişten sert bir kopuş olarak sunulduğunu, oysa gerçekte çok daha kademeli ve parçalı olduğunu söylüyor. Buna paralel olarak, Avustralya’daki bazı Yerli halklar 2000 yıldan daha uzun bir süre önce çömlekçilik yapıyordu (gerçi bu bizi onların avcı-toplayıcı mı, çiftçi mi, yoksa – muhtemelen daha büyük olasılıkla – aradaki daha karmaşık bir şey mi olduğu şeklindeki karmaşık soruya getiriyor). Benzer şekilde, 10.000 yıl önce Amazon’a yerleşen toplayıcılar arkalarında çömlek parçaları bırakmışlardı ve Çin’de çömlekçiliğin 18.000 yıl öncesine kadar uzandığına dair kanıtlar mevcut.

Bu, insanların yıllar içinde daha fazla tür oluşturarak kapları yavaş yavaş geliştirdiğini gösteriyor. Kissel, “Konteynerleri bir spektrumda görmenin daha faydalı olduğunu düşünüyorum” diyor.

Konteynerlerin kökenleri geçmişin derinliklerinde yatmaktadır. Belki de çok eskilerde değil çünkü büyük maymunlar gibi insan olmayan primatlar bunları kullanmıyor. Kissel, “Ara sıra bir yaprak alıyorlar, yaprağı suya batırıyorlar ve suyu ağızlarına götürmek için sünger görevi görüyorlar” diyor. “Fakat onların konteynerleri yok ve bu bana göre temel bir fark gibi görünüyor.”

Veritabanındaki en eski kap ağaç kabuğundan yapılmış bir tepsi veya tabaktır. Zambiya’daki Kalambo Şelalesi’nde bulunmuştur ve yaşı 400.000 ila 500.000 arasındadır. Kalambo Şelalesi’nde inanılmaz derecede korunmuş ahşap nesneler var: 2023’te arkeologlar, 476.000 yıl öncesine ait büyük ahşap yapılar, belki de evler gibi görünen şeyleri tanımladılar. Ancak tepsi/tabak tarihlemesi daha az nettir.

Bu, Kissel’in ekibinin karşılaştığı başka bir soruna örnek teşkil ediyor; bu da bu nesnelerin çoğunun uzun zaman önce kazılmış olmasıydı. Bu, onlar hakkındaki bilgilerin çoğu zaman çevrimiçi olmayan eski literatürde gömülü olduğu ve kullanılan flört yöntemlerinin bugün geçerliliğini yitirdiği anlamına geliyor. Kalambo Şelalesi’ndeki tepsi, 1950’lerde arkeolog John Desmond Clark liderliğindeki bir ekip tarafından kazıldı. Tepsiyle ilgili ana kaynak Clark’ın iki ciltlik kitabıdır. Kalambo Şelalesi Tarih Öncesi Alanı (1969), botanikçi Timothy Charles Whitmore’un “kabuk ve diğer örnekler” üzerine yazdığı üç sayfalık bir bölümü içerir. Clark’ın 1958’de yazdığı bir makale de var. Bilimsel Amerikan. Bu kadar devam edecek bir şey değil.

Bu nedenle, veri setinde bazı eğilimler olsa da Kissell, bunların tarih öncesi gerçeklerden ziyade çoğunlukla arkeolojik kayıtların sınırlarını yansıttığı şeklinde anlaşılması gerektiğini söylüyor.

Örneğin veri tabanındaki konteynerlerin yüzde 87,8’i Avrupa’da bulundu. Kissel, “Bunun, Avrupa’nın konteynerlerin başladığı yer olduğunu gösterdiğini düşünmüyorum” diyor. Bunun yerine, başka yerlere kıyasla Avrupa’da gerçekleştirilen devasa miktardaki arkeolojik çalışmanın bir yansımasıdır. Ayrıca veritabanındaki en eski konteynerin Afrika’dan olduğunu da az önce gördük.

Aynı şekilde tarihi olan kaplardan sadece ikisi 100.000 yıldan daha eskidir. Ancak Kissel, homininlerin muhtemelen bundan çok daha önce kapları kullandıklarını açıkça belirtiyor: bu nesneler ya korunmamış ya da tespit edilmemiş. (Diğer araştırmacılar da aynı noktaya değindiler.)

Kissel, konteynerlerin her yerde ne kadar yaygın olduğunu görmeye başlayabileceğimizi savunuyor. İyi çalışılan Avrupa’da, koruma sorunlarına rağmen çok sayıda örnek var. Bu onların insanın hayatta kalması için çok önemli olduklarını gösteriyor.

Savaşlar değil depolama

Kissel’e göre kapların ilk kullanımlarından biri bebekleri, belki de askıda taşımaktı. Pek çok antropolog, özellikle de kadın antropologlar, onlarca yıldır bunu öne sürüyor.

Şempanzeler gibi büyük maymunlar arasında bebekler, tutunma görevi gören kalın kürkle faydalı bir şekilde kaplı olan annelerine tutunurlar. Ancak vücut kıllarımızın çoğunu kaybettik ve yeni doğan yavrularımız o kadar çaresiz ki hiçbir şeye tutunamıyorlar.

Bunu akılda tutarak Kissel, homininlerin rutin olarak iki ayak üzerinde yürümeye başladıkları ve vücut kıllarının çoğunu kaybettiklerinde bebek taşıyıcıların kullanışlı hale geleceğini öne sürüyor. Bu birkaç milyon yıl önce oldu. “Australopithecuslar muhtemelen sapan kullanıyorlardı” diyor. Eğer bu doğruysa o zaman ünlü Lucy Australopithecus afarensismuhtemelen 3,4 milyon yıl önce bebekken askıda taşınmıştı.

Kissel’in vurguladığı şeylerden biri de bu fikirlerin hiçbirinin yeni olmadığıdır. İnsanlar onlarca yıldır buna benzer şeyler söylüyorlar, ancak fikirler yavaş yavaş ön plana çıkıyor; bunun nedeni belki de ilk kez tarihöncesinin feminist yeniden yorumlanmasında dile getirilmesi ve bu yorumların adil olmayan bir şekilde tuhaf ya da gerçekçi olmayan olarak değerlendirilmesi.

1976’da antropologlar Nancy Tanner ve Adrienne Zihlman, ilk araçlardan bazılarının, kadınların yiyecek gibi şeyleri taşımak için kullandıkları sepetler olabileceğini öne sürdüler. Büyük hayvanların avlanması gibi faaliyetleri vurgulayan (yanlış bir şekilde öncelikle erkeklerin yönlendirdiği varsayılan) erkek egemen tarih öncesi fikirlere karşı çıkıyorlardı ve kadınlara çok az ilgi gösteriyorlardı veya hiç dikkat etmiyorlardı.

Feminist gazeteci Elizabeth Fisher 1979 tarihli kitabında hemen hemen aynı şeyi öne sürdü Kadının Yaratılışı: Cinsel evrim ve toplumun şekillenmesi“Birçok kuramcı, en eski kültürel buluşların, toplanan ürünleri saklayan bir kap ve bir tür sapan veya ağ taşıyıcısı olması gerektiğini düşünüyor” diye yazdı.

Spekülatif kurgu yazarı Ursula Le Guin, makalesinde doğrudan Fisher’dan alıntı yaptı Taşıma Çantası Kurgu Teorisi. “Eğer içine koyacak bir şeyiniz yoksa, yiyecek elinizden kaçar; yulaf kadar kavgacı ve beceriksiz bir şey bile olsa” diye yazdı. Basit bir kap bile fazlalık toplamanıza olanak tanır; bu, hava kötüyse ertesi gün içeride kalabileceğiniz anlamına gelir.

Le Guin bu fikri çok ileri götürdü. Tarihe ve tarihöncesine dair fikirlerimizin tıpkı ilk araç gibi eylem ve şiddet tarafından şekillendiğini söyledi. 2001 ve ejderhaları ve kötü adamları öldürmeyle ilgili tüm kahramanlık hikayeleri. Ancak, toplama, ebeveynlik ve inşa etme hakkında anlatılacak eşit derecede geçerli başka hikayelerin de olduğunu savundu.

Hikayelerimizin çoğu, “Kabil’in Habil’e nasıl düştüğüne, bombanın Nagazaki’ye nasıl düştüğüne, yanan jölenin köylülerin üzerine nasıl düştüğüne, füzelerin Kötülük İmparatorluğu’na nasıl düşeceğine ve İnsanlığın Yükselişi’ndeki diğer tüm adımlara” odaklandığını yazdı Le Guin. “Artık hikayeler anlatılmamasın diye, bazılarımız burada yabani yulafların arasında, yabancı mısırların ortasında, başka bir hikaye anlatmaya başlasak iyi olur, belki insanlar eskisi bittiğinde buna devam edebilirler.”

Bunu yazarken bazı okuyucu mektuplarının yazıldığını hissedebiliyorum: Şiddetin her zaman insanlık hikayesinin bir parçası olduğunu ve tarih öncesini anlamaya gelince sadece verileri takip etmemiz gerektiğini söyleyen mektuplar.

Sorun şu ki, elimden geldiğince verileri takip ediyorum. Türümüzü olağandışı kılan şeyin zeki, yaratıcı ya da saldırgan olmamız değil (gerçi bunların hepsi olabiliriz), dost canlısı, duygusal açıdan muhtaç ve birbirimize bağımlı olmamız olduğuna dair giderek artan kanıtlar var. Örneğin, bir insan popülasyonu diğerlerinden izole edildiğinde, çok daha büyük bir yok olma riskiyle karşı karşıya kalır; yardım isteyecek kimseleri yoktu.

Hayatta kalmamız ağ kurmaya ve işbirliğine bağlıdır. Mesela, yaptığınız kullanışlı kabı kullanarak depoladığınız yiyeceklerin bir kısmını, sıkıntısı olan bir arkadaşınızla paylaşmak gibi.