Bu hafta ne okunmalı: Kozmik Okyanustaki Dalgalar – Dagomar Degroot

Buzul çağlarından asteroit çarpmalarına kadar destansı bir kitap, insanlar için dışarıya bakmanın ne kadar önemli olduğunu gösteriyor. Alex Wilkins Bir iklim tarihçisinin kozmik taramasını araştırıyor

Kozmik Okyanustaki Dalgalar
Dagomar Degroot
Viking, İngiltere; Belknap Press, ABD

Dünyanın ötesinden gelen haberlere dikkat ederseniz ve Yeni Bilim Adamı okuyucu, büyük olasılıkla duymuşsunuzdur; o zaman uzak bir gezegende yaşamın ipuçlarını duymuş olabilirsiniz veya belki de bir Mars Rover’ın farklı benekli kayalarda eski yaşamın olası işaretlerini bulduğu haberini duymuş olabilirsiniz. Yaklaşık bir yıl önce, sanki ölümcül bir asteroitin Dünya’ya çarpacakmış gibi göründüğü kısa dönemi de hatırlarsınız.

Bu olaylar ne kadar heyecan verici olsa da, hızla arka plandaki bir uğultuya dönüştüler ve yeni savaşlar ya da yaklaşmakta olan iklim felaketi gibi Dünya üzerindeki daha acil ve fazlasıyla gerçek olaylar tarafından kolayca gasp edildiler. Mikropların bir trilyon kilometreden daha uzaktaki bir gezegene gaz püskürtmesi ihtimali, hayal gücünüzü birkaç dakikalığına harekete geçirebilir, hatta belki huzursuz bir geceyi bile tetikleyebilir, ancak bu kozmik keşiflerin Dünya’daki yaşamlarımızla gerçekten ne alakası var?

İklim tarihçisi Dagomar Degroot yeni kitabında aslında gözlerimizi kozmik kıyılarımızın ötesine çevirmenin insanlık tarihi üzerinde derin bir etkisi olduğunu savunuyor. Kozmik Okyanustaki Dalgalar: Güneş sistemi insanlık tarihini nasıl şekillendirdi ve gezegenimizin kurtarılmasına yardımcı olabilir.

“
Venüs’teki kontrolden çıkan sera etkisi, aynı şeyin Dünya’da da mümkün olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi
“

Degroot bir bilim adamı olmasa da, nispeten yeni bir disiplinler arası tarihçi türüdür ve şu anda Washington DC’deki Georgetown Üniversitesi’nde çevre tarihçisidir.

Yeni kitabı, kozmik ortamlardaki değişikliklerin insanlık tarihini nasıl etkilediğine olan ilgisinin altını çiziyor ve kozmik okyanusa Dünya üzerindeki yalıtılmış bakış açımızdan bakma konusunda ikna edici bir argüman oluşturmak için hem önde gelen hem de bilinmeyen bilim adamlarının arşivlerinden yararlanarak bilimsel ilerlemeye kapsamlı bir bakış açısı getiriyor. Degroot, “Okyanus yokmuş gibi davranamayız” diye yazıyor. “Sadece arasak da aramasak da dalgaları geleceği için değil, aynı zamanda adamızı ancak okyanusa bakarak anlayabileceğimiz için de.”

İnsanlık tarihi boyunca gezegendeki komşularımız gece gökyüzünü aydınlatmasaydı, yoksullaşırdık. Dünyanın iklimi, geçmiş buzul çağları ve gelecekteki küresel ısınma hakkında daha az bilgi sahibi olacağız; nükleer silahlar ve yıkıcı asteroit saldırıları gibi varoluşsal tehditlere karşı çok daha büyük risk altında olacağız; ve büyük ihtimalle güneş merkezli dünya görüşünü çevreleyen dini çatışmanın içinde sıkışıp kalırdık. Bu oldukça uzun bir liste.

Degroot, tek bir gezegenin ne kadar etkiye sahip olabileceğini gösteriyor. Örneğin Venüs’ü ele alalım; sıcaklığın 460°C’yi aştığı kavrulmuş bir yüzey üzerine kükürt dioksit püskürten, cayır cayır yanan sıcak volkanlardan oluşan, misafirperver olmayan bir cehennem manzarası.

Bu görüş her zaman böyle değildi. Gökbilimciler teleskoplarını ilk kez Venüs’e çevirdiğinde gözlemlemenin zor olduğu ortaya çıktı; bunun nedeninin gezegenin kalın atmosferi olduğunu artık biliyoruz. Ancak 19. yüzyıla gelindiğinde çoğu gözlemci bulutların olduğu konusunda hemfikirdi.

Bu, bu bulut örtüsünün altındaki Venüslü varlıkların fantastik hayallerine yol açtı; bu, yaşamın var olduğu tek yerin Dünya olmadığını savunan kozmik çoğulculuk fikrinin ortaya çıkmasında çok önemliydi.

Gözlem araçlarımız geliştikçe ve Venüs’ün gerçek, misafirperver olmayan doğası hakkında daha fazla şey öğrenmeye başladıkça, daha acil bir endişe ortaya çıktı: Bu, Dünya’nın geleceğine dair bir vizyon mu?

Venüs’ün sera etkisi nedeniyle bu kadar ısındığını anlamak, aynı şeyin Dünya’da da mümkün olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi ve kariyerlerinin önemli bir bölümünü Venüs ve atmosferi üzerinde çalışarak geçiren gökbilimci Carl Sagan ve iklim bilimci James Hansen gibi bilim adamlarının çoğu, Dünya’da olası iklim değişikliği alarmının verilmesinde etkili oldu.

Degroot’un kitabı bunun gibi örneklerle dolu. Mars’ı bu kadar düşmanca yapan toz fırtınalarının, bilim adamlarını benzer bir senaryonun nükleer silahlardan kaynaklanma olasılığıyla boğuşmaya nasıl zorladığını öğreniyoruz. Daha sonra, 1994 yılında, Shoemaker-Levy 9 kuyruklu yıldızının Jüpiter’in atmosferini parçaladığına toplu olarak tanık olduk; bu, Dünya’ya yönelik benzer tehditlere karşı dikkatli olmamız gerektiğini belirten alarmı çaldı.

Ancak Kozmik Okyanustaki Dalgalar Bilimsel düşünce tarihinde daha az bilinen destanlara yapılan sayısız geziyle birlikte okuması da çok eğlenceli. Bunlar genellikle tuhaf ve renkli figürleri içerir. Bunlardan biri, Degroot’u büyüleyen Amerikalı-Rus psikanalist Immanuel Velikovsky’dir. Velikovsky, 1950’lerden 1970’lere kadar bilimsel çevrelerin başına bela haline gelen Venüs hakkında şaşırtıcı derecede doğru tahminler bulmak için antik mitolojiye başvurdu (pek çok yıldız olmayan tahminin yanı sıra).

Degroot, uzaya bakmanın ne kadar önemli olduğunu savunurken ikna edici olsa da, gelecekteki gözlemlerin ve uzay araştırmalarının nasıl ele alınacağı konusunda daha sallantılı bir zeminde görünüyor. Özellikle kendisinin de kabul ettiği gibi, Elon Musk’un SpaceX’i ve Jeff Bezos’un Blue Origin’i gibi milyarderlerin finanse ettiği özel uzay şirketlerinin teşvik ettiği, benzeri görülmemiş bir uzay araştırmaları çağında yaşıyoruz.

Degroot, farklı bir yol bulabileceğimizi söylüyor; bu yol, ayrıcalıklı bir azınlığın kazancı için uzayı sömürmeyi içermiyor; tarih boyunca sömürge seçkinleri imparatorluğu genişletmek için sömürebilecekleri bilgiyi ararken, bu genellikle güneş sistemini incelemenin motivasyonuydu. Bunun yerine, Degroot’a göre, “herkesin kolektif yararı için evimizi desteklemek için suyun içinde inşa ettiğimiz bir okyanus vizyonunu” destekleyerek Dünya’daki yaşamlarımızı zenginleştirmemiz gerekiyor, diye yazıyor.

Verdiği örneklerden biri, enerjiyi Dünya’ya geri ışınlayan güneş panellerinin aya yerleştirilmesini içerebilecek uzay temelli güneş enerjisidir. Ancak bunu test eden deneylerin gelişmemiş durumu göz önüne alındığında, argüman özellikle ikna edici değil.

Yine de Degroot, öyle ya da böyle bir karar verilmesi gerektiğini açıkça belirtiyor: Güneş sistemini anlamanın tarihi bunu kaçınılmaz kılıyor. “İnsanlığın geçmişi kısmen kozmik okyanustaki dalgalardan etkilendi” diye yazıyor. “Ne yaparsak yapalım daha fazlası gelecek. Artık kendi dalgalarımızı yaratma kapasitesini kazanıyoruz. Geleceğimiz onları nasıl yarattığımıza bağlı olabilir.”

Güneş sistemi üzerine diğer üç harika kitap

Soluk Mavi Nokta Uzayda insanlığın geleceğine dair bir vizyon
Carl Sagan
Astronom Carl Sagan’ın kitabı Soluk Mavi Nokta NASA’nın Voyager uzay aracı tarafından çekilen bir Dünya görüntüsünden ilham alan bu film, güneş sisteminin evrendeki yerimiz hakkında bize neler öğretebileceği üzerine bir meditasyondur.

Dünyalar Savaşı
HG Kuyuları

Dagomar Degroot’un kitabındaki bu klasik özellikler (ana incelemeye bakın), ABD radyo uyarlamasının nasıl bu kadar ikna edici olduğuna dair ünlü hikayeyi yeniden anlattığında, dinleyiciler paniğe kapıldı ve Dünya’nın gerçekten Marslılar tarafından işgal edildiğine inandılar.

Mars’ta Bir Şehir
Kelly Weinersmith ve Zach Weinersmith

Mars’taki yaşamın acımasız gerçekliğini bilimsel hassasiyetle ve güzel resimlerle anlatan karikatürist ve biyolog yazar çift Weinersmiths, gezegen dışında yaşamanın oldukça sorunlu göründüğünü söylüyor.