Yeni ve önemli bir kitap, sürekli mutasyona uğrayan hücrelerimizin karmaşık gerçekliğini ve yaşlanmayı yenme arayışının neden boşuna olduğunu ortaya koyuyor Michael Le Sayfası
Hücrelerimizdeki trilyonlarca mutasyon her birimizi her gün dönüştürebilir
Mirasın Ötesinde
Roxanne Khamsi, Riverhead Kitapları (21 Nisan)
Vücudunuzda yaklaşık 30 trilyon hücre vardır ve bunların yaklaşık yüzde 1’i her gün yenilenir. Ancak bu süreç mükemmel olmaktan uzaktır. Yeni hücrelerdeki DNA birçok hata veya mutasyon içerir: Vücudunuzda her gün trilyonlarca yeni mutasyon olabilir.
Roxanne Khamsi kitabında şöyle yazıyor: “Bugün kendinizin dünden biraz farklı bir genetik versiyonusunuz ve yarın yine farklı olacaksınız.” Kalıtımın Ötesinde: Sürekli mutasyona uğrayan hücrelerimiz ve yeni bir sağlık anlayışı.
Bu mutasyonlar, tek bir DNA harfindeki değişiklikten, X veya Y gibi bir kromozomun tamamının kaybına kadar değişir. Hücreler öldüğünde birçok mutasyon kaybolur, ancak birçoğu zamanla birikerek aktarılır. Yaşamınızın sonuna gelindiğinde hücrelerinizin her biri binlerce mutasyon biriktirmiş olabilir.
Birçok kişi muhtemelen bu tür mutasyonların hücrelerin kontrolden çıkarak kansere dönüşmesine neden olabileceğini biliyor. Ancak Khamsi’nin de belirttiği gibi kanser olmayan mutasyonlar da her türlü soruna neden oluyor.
“
Darwin’den sonra pek çok düşünür, evrimsel güçlerin vücutta da etkin olması gerektiğini fark etti.
“
Bazen etkileri görülebilir. Örneğin, mor “doğum lekeleri”, diğer şeylerin yanı sıra kan damarlarını etkileyen gelişimin erken dönemlerindeki mutasyonların bir sonucudur. Cilt hücrelerindeki mutasyonlar melatonin üretimini değiştirebilir, bu da Blaschko çizgileri olarak bilinen gelişim çizgilerini takip eden farklı tonlarda cilt lekelerinin oluşmasına neden olabilir.
Benzer şeyler vücudun her yerinde ve gelişimin her aşamasında meydana gelir. Başka bir deyişle, hepimiz birbirinden farklı hücrelerin parçalarından oluşan bir mozaiğiz. Ve bu farklılıklar bazen bazı hücrelere avantaj sağlar.
Kan al. Kan kök hücreleri bölündüğünde, bir hücre kök hücre olarak kalır ve diğeri kan hücresine dönüşür. Yani, eğer kan kök hücreleri aynı oranda bölünürse, aynı sayıda toruna sahip olacaklardır. Ancak daha hızlı bölünen mutant hücrelerin daha fazla torunları olur ve bu nedenle zamanla bir kişinin kanının büyük bir kısmı mutantlardan elde edilebilir. Bu, 70 yaşına geldiğimizde en az onda birinde oluyor ve bu kötü bir haber çünkü mutant kan hücreleri, kalp krizi ve felç riskini iki katına çıkarıyor gibi görünüyor.
Burada olup biten aslında hücrelerimiz arasındaki evrimsel bir savaştır; burada hafif bir büyüme avantajı elde edenler yavaş yavaş baskın hale gelir. Beni şaşırtan bir şekilde Khamsi, Darwin’den sonra 19. yüzyıl düşünürlerinin çoğunun evrimsel güçlerin vücutta da iş başında olması gerektiğini fark ettiğini anlatıyor. Ancak 1900’den sonra modern genetiğin yükselişiyle bu fikir büyük ölçüde unutuldu.
Rahim hücrelerinin diğer organlarda büyüdüğü en azından bazı endometriozis vakalarını da içeren bu sözde klonal bozuklukların giderek büyüyen bir listesi var. Dahası, muhtemelen sadece yüzeyi çiziyoruz. Bazı mutasyon türlerini tespit etmek hala zordur ve birçok organın incelenmesi de zordur; örneğin kalp veya beyin hücrelerini kolayca örnekleyemezsiniz.
Ancak hepsi kötü haber değil. Benim için en şaşırtıcı bölüm, yeni mutasyonların bazen kalıtsal hastalıkları nasıl düzeltebildiğini anlatıyor. Karaciğerdeki hücrelerin yağlı karaciğer hastalığı gibi durumlarla başa çıkmak için esasen evrimleştiğine dair kanıtlar bile var. Ancak yararlı mutasyonlar kuraldan ziyade istisnadır.
Bu kitabın yazılma ve yapılandırılma şekli hakkında bazı tartışmalarım var. Bunlardan en önemlisi, şirkette personel olarak çalıştığı günlerden tanıdığım Khamsi. Yeni Bilim Adamı 2006’dan 2007’ye kadar olan ama uzun yıllardır iletişim kuramadığımız insanlar ve yerler hakkında içerikle ilgisi olmayan pek çok şeyi bize anlatmakta ısrar eden bir üslupla yazıyor. Mesela bir araştırmacının saçının “tuz-karabiber” renginde olduğunu bilmeme gerek yok.
Ancak buradaki mesaj yazı stilinden çok daha önemli. Bu, herkesin, özellikle de sağlık sektöründe çalışanların farkında olması gerektiğini düşündüğüm bir resim çizmek için farklı alanlardan pek çok farklı araştırmayı bir araya getiren önemli bir kitap. Yani bedenlerimiz sürekli mutasyona uğrayan ve sıklıkla isyan eden, birbirleriyle yarışan ve bazen tamamen haydutluk yapıp kansere dönüşmeseler bile bazen bizim için değil onlar için en iyi olanı yapan hücrelerden yapılmıştır.
Khamsi, “Her hücrenin aynı DNA’ya sahip olduğu yönündeki eski düşünceyi bir kenara bırakarak ve her hücremizin biraz farklı bir genetik koda sahip olduğu şeklindeki daha karmaşık gerçeği benimseyerek, tıpta tamamen yeni bir çağ başlatabiliriz” diyor.
Yeni bir çağdan emin değilim ama etkileri kesinlikle derin. Khamsi bunu bu şekilde ifade etmese de, esas olarak kitabı, hücreler daha çeşitli ve daha bencil hale geldikçe her bireydeki çok hücreliliğin nasıl yavaş yavaş başarısızlığa uğradığıyla ilgili. “Her şey dağılır, merkez dayanamaz” durumudur bu.
Khamsi’nin tartıştığı gibi bu sürecin yaşlanmanın temel nedeni olması mümkündür. Örneğin, erken yaşlanmayla karakterize edilen bazı koşullar, DNA onarımı ile ilgili sorunları içerir; bu da mutasyonların normalden daha hızlı birikmesi anlamına gelir. Ayrıca, daha uzun ömürlü türler, mutasyonları kısa ömürlü olanlara göre daha yavaş biriktirir.
Bencil mutasyonların birikmesi ister yaşlanmanın temel itici gücü olsun ister yaşlanmaya katkıda bulunanlardan biri olsun, yaşlanmayı durduracağımız fikrinin saçmalık olduğu anlamına gelir. Elbette, bazı ilaçları alarak mutasyonların birikimini yavaşlatabilir, hatta bazılarını gen düzenlemeyle düzeltebiliriz, ancak tüm bu çabalar sonuçta boşuna olacaktır.
Vücut nakli gerçeğe dönüşse bile beyin eninde sonunda başarısız olacaktır. Kazalarda ölen insanlar üzerinde yapılan bir araştırma, analiz edilen her nöronda yaklaşık 1500 mutasyon buldu. Büyük mutasyon selini uzun süre durdurmak mümkün değil.
En azından biz dünyaya geldikten sonra tufanı durdurmanın bir yolu yok. Khamsi, “insanlar kendi genetik kaderlerini şekillendirmeye çalışan ilk canlı yaratıklardır” diyor, ancak bana bariz görünen sonucu çıkarmıyor: Yaşam süresini dramatik bir şekilde uzatmanın tek yolu, mutasyon oranını büyük ölçüde azaltmak için insan genomunu radikal bir şekilde yeniden tasarlamaktır.
Bunun mümkün olabileceğini düşünüyorum. Ama bunu insan ömrünü uzatmak olarak tanımlamıyorum. Mutasyona uğramak insana mahsustur. Eğer bu yapılırsa, bu yeni varlıklar artık insan olmayacak.
Miras ve değişim üzerine üç harika kitap daha
Güç, Seks, İntihar: Mitokondri ve yaşamın anlamı kaydeden Nick Lane
İnsan hücrelerinin enerji üreten mitokondrileri, atalarımızla simbiyotik birleşmeleri karmaşık yaşamı mümkün kılmadan önce bağımsız bakterilerdi. Ancak Lane’in yazdığı gibi, onların ötekiliği hala kaderimizi çeşitli şekillerde şekillendiriyor.
Mutantlar: İnsan vücudunun şekli, çeşitleri ve hataları üzerine Armand Marie Leroi tarafından
Leroi, hepimiz mutantız diye yazıyor. Örneğin bebekler kafalarının ortasında tek gözle doğabilirler. Ne yazık ki siklopi ölümcüldür. Ancak bu tür koşullar gelişimimizi öğrenmemize yardımcı olur.
Yaşlı Adamın Savaşı kaydeden John Scalzi
Yaşlılık her zaman son mudur? İçinde değil Yaşlı Adamın Savaşıson derece keyifli bir bilim kurgu oyunu. Spoiler yok ama şiddetle tavsiye ediyorum ve şaşırtıcı bir şekilde devam filmleri de daha iyi olmasa da aynı derecede iyi.
