İnsanlığın keşfetme dürtüsü bizi astronot çizmeleri, çeşitli iniş araçları ve gezici tekerlekleriyle birçok farklı gezegensel cismin yüzeylerini keşfederek güneş sisteminin bir ucuna götürdü. Bu ortamlar genellikle insan ve ekipman sağlığına zararlıdır, dolayısıyla bu görevleri tasarlamak ve yürütmek çok fazla planlama, test ve teknolojik gelişme gerektirir.
Uzay aracı ve ekipmanlarına yönelik kapsamlı test tesislerini duymuş olabilirsiniz, ancak bilim insanları uzay araştırmalarının insani yönüne nasıl hazırlanıyor?
Teknikleri test etmenin ve gerçek bir görev sırasında ortaya çıkabilecek durumları tanımlamanın bir yolu, bu alanda daha çok analog olarak bilinen bir simülasyon kullanmaktır. Araştırmacılar, Dünya’da mevcut olanı kullanarak, gerçek bir görevin unsurlarını kopyalamak için analog görevleri ve ortamları seçip tasarlıyorlar.
Bu görevler, Dünya’daki Ay veya Mars’la karşılaştırılabilecek aşırı ortamlarda, yaşam alanlarını kopyalamak için tasarlanmış habitatlarda veya her ikisinin bir kombinasyonunda gerçekleştirilir. Araştırmacılar, mürettebat performansını ve prosedürlerini incelemek veya uzayda kullanım için geliştirilmekte olan cihazları test etmek için analogları kullanabilirler.
Örneğin, Dünya’da bir matkabı veya anahtarı kullanmak kolay görünebilir, ancak aynı görevi kalın eldivenlerle, büyük, basınçlı bir uzay giysisi ve daha düşük yerçekiminde yapmayı deneyin. Aniden, işler o kadar basit değil. Bu senaryoları Dünya’da test etmek, araştırmacıların lansmandan önce gerekli değişiklikleri belirlemesine olanak tanıyor. Analoglar aynı zamanda bir gün asıl görevi üstlenecek mürettebat üyelerini de eğitebilir.
Ben bir gezegen bilimciyim, yani diğer gezegenlerin jeolojisini inceliyorum. Şu anda, güneş sisteminin başka yerlerindeki benzerlerini daha iyi anlamak için Dünya’daki diğer gezegenlere benzer ortamları inceliyorum. Bu analog görevlerden birine “analog astronot” olarak gönüllü olarak katıldım, mürettebat jeologu olarak görev yaptım ve ay ve Mars yüzeylerini inceleyerek elde ettiğim önceki araştırma bulgularımı uyguladım.
Bu analog görevler ortam, uzunluk ve yoğunluk açısından farklılık gösterir, ancak hepsi uzay araştırmalarında yer alan insan faktörleri hakkında daha fazla bilgi edinmeyi amaçlamaktadır.
Bunları nereye göndereceğiz?
Analog görevler, mürettebatın belirli bir görev planındaki deneyimini simüle etmek için tasarlanmıştır. Bazı durumlarda, bir yıla kadar ay veya Mars’taki yüzey operasyonlarını simüle ediyorlar. Diğerleri, bir süreliğine Mars’a geçiş deneyimini, ardından mürettebatın “inişi” ve yüzeyi keşfetme deneyimini tekrarlayabilir.
NASA, dünyaya yayılmış çeşitli analog görev tesislerini kullanıyor. Örneğin, Utah’taki Mars Çöl Araştırma İstasyonu, Mars’taki koşulları taklit etmek için seçilen bir ortamda bulunurken, Florida kıyılarındaki bir denizaltı araştırma istasyonu olan Aquarius’taki analog görevler, bilim adamlarının, düşmanca bir ortamda bulunan sınırlı bir yaşam alanında mürettebat davranışı ve psikolojisi hakkında bilgi edinmesine yardımcı oluyor.
Batı ABD’deki volkanik araziler, Nevada’daki insan yapımı kraterler, Arizona’daki doğal meteor krateri ve Antarktika’daki araştırma istasyonları gibi bazı doğal ortamlar analog operasyonlar için yaygın olarak kullanılmaktadır. Bu konumlar, mürettebatın gelecekteki görevlerde karşılaşması muhtemel jeolojik ortamları yansıtıyor ve dolayısıyla bu konumlardaki eğitim, onların gerçek görevleri yerine getirmesine yardımcı oluyor.
Mürettebat dinamikleri ve aşırı izolasyon psikolojisi üzerine yapılan bir çalışmanın parçası olarak Hi-SEAS adlı bir tesiste simüle edilmiş 28 günlük bir ay yüzeyi görevine katıldım. Tesis, büyük Hawaii adasındaki bir yanardağ olan Mauna Loa’da bulunuyor. Bu yaşam alanı, volkanik arazinin hem ayı hem de Mars’ın bazı kısımlarını anımsatması ve izole konumun uzayda olmayı simüle etmesi nedeniyle çeşitli çalışmalar için kullanılmıştır.
Analog görev ekipleri
Çoğu misyon, başvuru sahiplerinin ilgili derecelere sahip olmasını gerektirir. Astronot birliklerindekilerle benzer geçmişe sahip bireyleri seçmek amacıyla fiziksel sağlık ve psikiyatrik değerlendirmelerden geçmeleri gerekiyor. İdeal ekip genellikle başkalarıyla iyi çalışan, iyi yaşayan ve stres altında soğukkanlılığını koruyabilen katılımcılardan oluşur.
Mürettebatta ayrıca acil durumlar için tıbbi eğitim almış en az bir kişinin yanı sıra, habitatın yaşam destek sistemlerini çalıştıracak çeşitli bilim adamları ve mühendisler de yer alıyor.
Her mürettebatın deneyimleri, mürettebatın görev tasarımına, konumuna ve yapısına bağlı olarak değişir. Görevim, eğitim için Hawaii’ye varıncaya kadar altı mürettebat üyesinin mürettebat arkadaşlarımız hakkında hiçbir bilgiye sahip olmayacağı şekilde tasarlandı. Jeoloji uzmanlığının yanı sıra Wilderness İlk Müdahale Uzmanı olarak biraz tıbbi eğitimim de var, bu nedenle her türlü tıbbi soruna yardımcı olmak için oradaydım.
Analog bir görevde günlük yaşam
Mürettebat, Hawaii’ye vardıklarında hidroponik bahçe ve güneş panelleri de dahil olmak üzere habitat sistemlerini nasıl çalıştıracaklarını öğrenmek için üç gün harcadı. Acil durum prosedürlerini uyguladık ve diğer görevlerin nasıl yerine getirileceğini öğrendik.
Bu oryantasyondan sonra 28 gün boyunca yaşam alanına yerleştirildik. Telefonlarımızı görev kontrole teslim ettik ve internete yalnızca e-postalarımızı kontrol etmek veya günlük görevlerimiz için gerekli olan önceden onaylanmış birkaç web sitesini kullanmak için erişebiliyorduk. Günlerimiz sabah 6:30 civarı uyanmamızdan akşam 22:00 civarı ışıkların kapatılmasına kadar geçen görevlerle planlanmıştı.
Görevler, bireysel ve grup performansını değerlendirmek için çeşitli alıştırmalar içeriyordu. Bunlar, günlük IQ testine benzer şekilde bireysel değerlendirmeleri ve takım 3D Tetris gibi bilgisayar tabanlı grup görevlerini içeriyordu. Araştırmacılar bu faaliyetler sırasındaki etkileşimlerimizi uzaktan izlediler ve görev ilerledikçe sonuçlar analiz edildi. Stres seviyelerini, grup bağlılığını ve bireysel refahı tahmin etmek için bu faaliyetlerdeki dalgalanan performansımızı bir temsili olarak kullandılar.
Ek olarak, dönüşümlü günlerde iki ila üç saatlik araç dışı faaliyetlere veya yaşam alanı dışında gezilere çıktık. Bu keşif gezilerimizde yanardağ üzerinde jeolojik incelemeler yaptık. “Boş günlerimizde” iki saatimizi yaşam alanında egzersiz yaparak geçirdik. Dışarıya her çıktığımızda sahte uzay giysisini giymemiz ve hava kilidi prosedürleri konusunda dikkatli olmamız gerekiyordu. Hiçbir zaman dışarıda yalnız kalmadık.
Topraksız sistemde yetiştirebildiklerimiz dışında yalnızca dondurularak kurutulmuş ve toz haline getirilmiş gıdaları yiyebiliyorduk. Kaldığımız süre boyunca bize ek yiyecek teslim edilmedi. Su da karneye bağlanıyordu, bu da kişisel hijyeni korumanın yenilikçi yollarını bulmamız gerektiği anlamına geliyordu. Örneğin, haftada bir veya iki kez kova duşuna izin veriliyordu ve buna “vahşi doğa silme” banyoları da eşlik ediyordu. Çok kıvırcık saçları olan biri olarak, haftada iki litreden az su kullanarak bu durumu yönetecek bir yöntem bulduğum için mutlu oldum. Kaldığımız süre boyunca grup olarak bir kez çamaşır yıkamamıza da izin verildi. Mürettebat arkadaşlarınızın ıslak kıyafetlerini ayırmak kesinlikle bağ kurmanın bir yoluydu.
Zaman zaman fiziksel olarak zorlu olsa da iş yükü mantıksız değildi. Yemek yapmak gibi bazı günlük işler, normal hayatımızda ihtiyaç duyacağımızdan daha fazla çaba gerektirdiğinden, gün boyu meşguldük. Oldukça sınırlı kaynaklarımızı paylaştırırken besin değeri açısından dengeli ve lezzetli yemekler hazırlamak zordu ama aynı zamanda tarifler ve malzemeler konusunda yaratıcı olma fırsatları da sağladı. Hatta tatlandırmak için fıstık ezmesi proteini ve kakao tozu kullanarak mürettebattan birinin doğum günü için pasta yapmayı bile başardık.
Her akşam yemekten sonra internete erişemediğimiz için her birimizin yaşam alanına getirdiği önceden kaydettiğimiz filmleri ve şovları paylaştık. Yaşam alanına kitapların fiziksel kopyalarını getiren bizler, bunları da takas ederdik. Mürettebat üyelerinden biri günlük Wordle’ın indirilebilir bir formunu almayı başardı, böylece memleketteki arkadaşlarımızla rekabet etmeye devam edebildik. Ayrıca masa oyunları da oynadık ve tüm bu aktiviteler birbirimizi tanımamıza yardımcı oldu.
Tipik günlük yaşamlarımızdan farklı olsa da, bu deneyim türünün tek örneğiydi. Çabalarımızın, uzay araştırmalarını kendi küçük yöntemiyle, her seferinde bir IQ testi ve abartılı bir pasta ile ilerlettiğini bilmenin memnuniyetini yaşadık.
