Keele Üniversitesi’nden astrofizikçiler, NASA tarafından desteklenen uluslararası bir araştırma ekibiyle birlikte, ilk kez Samanyolu’nun dışındaki buzlarda büyük, karmaşık organik moleküller tespit etti; bu, erken evrenin kimyasına bir bakış sunuyor.
Yaşamın kimyasal bileşenlerinin kozmosta nasıl yayıldığına dair anlayışımızı yeniden şekillendirebilecek bir keşifte gökbilimciler, Samanyolu’nun dışındaki bir galakside oluşan ST6 adı verilen genç bir yıldızın etrafında buzda donmuş altıdan fazla atom içeren organik moleküller tespit etti.
James Webb Uzay Teleskobu’nun Orta Kızılötesi Aleti’ni (MIRI) kullanan araştırmacılar, en yakın galaktik komşumuz olan Büyük Macellan Bulutu’nda beş farklı karbon bazlı bileşik keşfettiler.
Ekip, genç protostarı çevreleyen buzda, birçoğu burada, Dünya’da bulunabilen beş karmaşık organik molekül (COM) tespit etti: metanol ve etanol (yaygın alkol türleri), metil format ve asetaldehit (esas olarak Dünya’da endüstriyel kimyasallar olarak kullanılır) ve asetik asit (sirke ana bileşeni). Moleküllerden biri olan asetik asit daha önce uzay buzunda kesin olarak tespit edilmemişti; etanol, metil format ve asetaldehit ise Samanyolu galaksisinin dışındaki buzlarda bu COM’ların ilk tespitlerini temsil ediyordu.
Ekip ayrıca başka bir buz COM’a benzeyen spektral özellikleri de gözlemledi: şekerle ilişkili bir molekül ve RNA bileşenleri gibi daha karmaşık biyomoleküllerin öncüsü olan glikoaldehit; ancak tespitini doğrulamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Maryland Üniversitesi ve NASA araştırma bilimcisi Marta Sewilo tarafından yönetilen ekipte Keele Üniversitesi astrofizikçileri Dr. Joana Oliveira ve Dr. Jacco van Loon da vardı. Ekip bulgularını 2017 yılında yayınlanan bir makalede detaylandırdı. Astrofizik Günlük Mektupları.
Dr. van Loon şunları söyledi: “James Webb Uzay Teleskobu’nu ilk kez yakındaki bir galaksideki biyotik materyalin öncüllerini bulmak için kullandık. Asetik asit, metil format ve muhtemelen glikolaldehit, yaşamın temelleri olan RNA ve DNA’nın temelini oluşturan ilk şekerlerin oluşumuyla ilişkilidir.
“Bunları Büyük Macellan Bulutu galaksisinin daha el değmemiş ortamında da bulmak, yaşamın Dünya’da olduğundan çok daha önce başka bir yerde başlamış olabileceğini gösteriyor.”
