Susan Wise Bauer’in The Great Shadow adlı eseri, hastalıkların bireysel yaşamlar ve kolektif inançlar üzerindeki etkilerini araştırıyor. Bu karışık bir çanta, diyor Peter Hoskin
Nisan 2020’de Portekiz’in Lizbon kentinde covid-19 olduğundan şüphelenilen kişiler için triyaj çadırındaki sağlık çalışanları
Büyük Gölge
Susan Wise Bauer, St. Martin Basını
Bunu söylemek sapıklık olabilir ama hastalıkların tarihi hakkında bir kitap yayınlamak için iyi bir zaman. Şu anda kuzey yarımkürede özellikle şiddetli bir kış geçiriyoruz. Ve elbette hepimiz, kapılarımızı covid-19 salgınına karşı kilitlediğimiz 2020-21 kışını daha da kötü bir şekilde hatırlıyoruz. Vücudumuzun kırılganlığı, dedikleri gibi, aklımızın önündedir.
İşte burada Büyük Gölge: Hastalığın yaptığımızı, düşündüğümüzü, inandığımızı ve satın aldığımız şeyleri nasıl şekillendirdiğinin tarihi Susan Wise Bauer tarafından, hastalığın bireysel yaşamlar ve kolektif inançlar ve eylemler üzerindeki etkisinin bin yılı kapsayan bir anlatımı. Suçluluk duygusundan alışveriş arabanızın içindekilere kadar her şeye, kendimizi kötü hissettiren organizmalar dokunmuştur.
Sorun şu ki, diğer insanlar da aynı iyi fikre sahipti. Pandemiden bu yana, diğerlerinin yanı sıra Jonathan Kennedy’nin muhteşem eserini yaşadık. Patogenezve Sean Martin’in A’sının güncellenmiş versiyonları Hastalığın Kısa Tarihi ve Frederick F. Cartwright ve Michael Biddiss’in Hastalık ve Tarih. Peki burada yeni olan ne var?
Cevap vurgudur. Bauer, kendi deyimiyle “Hipokrat evreni”nden günümüzün “mikrop teorisi” çağına geçişe odaklanıyor. İlki, ilk olarak antik Yunanistan’da ortaya çıkan mizah, vücut sıvıları ve iç uyum gibi fikirlere neredeyse batıl inançlarla bağlılıkla tanımlanır. İkincisi gerçek bilime daha çok dayanmaktadır.
Kitabın şaşırtıcı ve üzücü bir şekilde açıklığa kavuşturduğu şey, değişimin ne kadar uzun sürdüğüdür. Hastalıklarımıza mikropların yol açtığına dair tıbbi fikir birliğinin ortaya çıkması yüzyıllar sürdü ve ancak Viktorya döneminin sonlarında yer edindi. Bunun maliyeti milyonlarca ve milyonlarca erken ölümle hesaplanabilir.
Peki Hipokrat tıbbını tamamen geride mi bıraktık? Tarihsel bir anlatımın yanı sıra, Büyük Gölge aynı zamanda bir tür tartışmadır. Her bölüm, her şeyi şimdiye bağlamadan önce şehirleşmeden, Kara Ölümden, Birinci Dünya Savaşı’nın siperlerinden geçerek kronolojiye katkıda bulunuyor. Bauer, hastalıklara karşı modern tutumlarımızda çoğu zaman geçmişten kalma kalıntılar bulunduğunu söylüyor.
En iyi ihtimalle, bu pek de aydınlatıcı olmayan bir araştırma biçimi: 19. yüzyıldaki aşı karşıtı kampanyacıların Trump’ın aşı karşıtlarına biraz benzemesi sizi şaşırtıyor mu? En kötü ihtimalle, sadece kafa karıştırıcıdır. Bauer’in, 8 kilo aldığı için “öğüt almak istemediği” için covid-19 salgınından sonra birkaç yıl boyunca kontrollere gitmediğini itiraf ettiği, kitabın riskli bir şekilde başında yer alan pasajı ele alalım. Görünüşe göre bu ders, doktorunun, örneğin kilonun sağlık üzerindeki sonuçları hakkında bilinçli bir yargıdan ziyade, “(a) hastalığın ne olduğuna dair Hipokrat anlayışına göre hareket etmesi” olurdu.
Yine de ısrar edersen içinde ışık var Büyük Gölge. Üzerine yazma eğilimine rağmen (“Gökyüzü gizemin evi, bilinemeyenin aynasıdır”) Bauer, arşiv kaynaklarından hikayeler örmeyi biliyor. Tıp camiasının dışladığı ve aslında çabaları nedeniyle hastalığa sürüklenen Alexander Gordon ve Ignaz Semmelweis gibi mikrop teorisinin öncüleriyle ilgili bölümü bir Netflix mini dizisi olmayı hak ediyor.
Sonra kitabın son, en unutulmaz noktası var. Çoğunlukla batıl inançlardan bilime geçtik ama bunu başka bir şey izledi. Akademisyenler tarafından Üçüncü Epidemiyolojik Geçiş olarak adlandırılan çağımız, Bauer’e göre, “yalnızca (antibiyotiklerin) başarısızlığı ve aşısı ya da tedavisi olmayan yepyeni hastalıkların ortaya çıkmasıyla değil, aynı zamanda bu hastalıkların dünya çapında hızla yayılmasını… olası kılan küresel ulaşım sistemiyle de işaretlenmiştir”.
Peter Hoskin Prospect dergisinde kitap ve kültür editörüdür
