Yeni bir araştırmaya göre, okyanusun derinliklerinde mineral aramak, geniş deniz besin ağının merkezindeki minik hayvanlar için çok büyük sonuçlar doğurabilir ve sonuçta balıkçılığı ve tabaklarımızda bulduğumuz yiyecekleri etkileyebilir.
Derin deniz madenciliği, bakır, demir, çinko ve daha fazlasını içeren kritik minerallerle yüklü “polimetalik nodüller” için deniz tabanını delmek anlamına gelir. Henüz ticarileştirilmemiş olsa da, elektrikli araçlarda ve enerji geçişinin diğer kısımlarında, teknoloji ve askeri kullanımda bu minerallere olan talebin artması nedeniyle ülkeler derin deniz operasyonlarını sürdürüyor.
Araştırmacılar, 2022’de derin deniz madenciliği denemesinden toplanan su ve atıkları incelediler.
Çalışmanın keşfettiği şey
Hawaii Üniversitesi araştırmacıları, Pasifik Okyanusu’nun deniz seviyesinin yaklaşık 650-5.000 fit (200-1.500 metre) altında “alacakaranlık bölgesi” adı verilen bir bölgesini inceledi. Perşembe günü yayınlanan hakemli bulguları Doğa İletişimi bilimsel dergi, madencilik atıklarının 0,08 inç (2 milimetre) uzunluğundaki küçük karideslerden 2 inç (5 santimetre) uzunluğundaki balıklara kadar her şeyi etkileyebileceğini söylüyor.
Çünkü madencilik şirketleri mineral bakımından zengin yumruları yüzeye çıkardıktan sonra fazla deniz suyunu, okyanus tabanı kirini ve tortuyu tekrar okyanusa salmak zorunda kalıyorlar. Bu, normalde o derinlikte yüzen zooplankton tarafından yenen, doğal olarak oluşan gıda parçacıklarıyla aynı büyüklükte, bulanık bir parçacık bulutu yaratıyor.
Bu, okyanustaki zooplanktonun yarısından biraz fazlası. Eğer bu organizmalar, kıdemli çalışma yazarı Brian Popp’un “abur cubur” dediği atık parçacıklarını yerse, bu, zooplanktonu yiyen mikronektonun %60’ını etkiler.
Ve bu yetersiz beslenme bir sorundur çünkü bu küçük organizmalar zincirin yukarısındaki besin kaynağıdır ve sonuçta mahi mahi veya ton balığı gibi ticari açıdan önemli balıkları etkiler.
Araştırmanın başyazarı ve oşinografi yüksek lisans öğrencisi Michael Dowd, “Yüzey balıkları suyun derinliklerine dalabilir, derinliklerdeki organizmalarla beslenirler” dedi. “Eğer bu organizmalar besin ağları çöktüğü için artık derinlerde mevcut değilse, bu durum daha yüksek besin ağlarını ve daha fazla ticari çıkarı etkileyebilir.”
Su ve alternatif kaynaklar üzerindeki etki
Diğer araştırmalar derin deniz nodül madenciliğinin olumsuz çevresel etkilerini vurgularken, odak noktası genellikle deniz tabanıdır. Bu çalışma suyun orta kısmına bakıyor.
Araştırmacılar, deniz madenciliğinden kaynaklanan kirli su ve tortunun okyanusa geri döndürülebileceği uygun kalite ve derinliği değerlendirmek için daha fazla çalışma yapılması gerektiğini söyledi. Ancak fazlalığın doğrudan okyanus tabanına veya başka derinliklere geri gönderilmesinin, yalnızca farklı şekillerde, “alacakaranlık kuşağı”ndaki kadar çevreye zarar verebileceğini söylediler.
Popp, derin denizin kazılmasının gerekli olmayabileceğini söyledi ve bunun yerine pillerin ve elektronik cihazların geri dönüştürülmesi veya madencilik atıklarının ve atıklarının elekten geçirilmesi dahil alternatif metal kaynaklarına dikkat çekti.
Dowd, “Tek bir şirket tek bir noktada madencilik yapıyorsa, bu büyük bir balıkçılığı etkilemeyecektir. Çok büyük miktarda suyu etkilemeyecektir. Ancak birçok şirket uzun yıllardır madencilik yapıyorsa ve çok fazla malzeme üretiyorsa, bu durum bölgeye yayılacaktır” dedi. “Ve ne kadar çok madencilik meydana gelirse, o kadar fazla sorun olabilir.”
Derin deniz madenciliğinin bulunduğu yer
Okyanus madenciliğini basitçe durdurmak uygun olmayabilir. Ulusal yargı yetkisinin ötesinde maden faaliyetlerini yöneten Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi, halihazırda birçok araştırma sözleşmesi imzaladı.
ABD’de, Başkan Donald Trump, ABD’nin Çin’in geniş kritik maden yelpazesine erişimini sınırlayan Çin ile yapılan gergin ticaret müzakerelerinin ortasında, derin deniz madenciliği faaliyetlerine olan ilgisini dile getirdi. Nisan ayında Trump, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’ne şirketlerin okyanus tabanında madencilik yapmasına yönelik izin sürecini hızlandırması yönünde talimat veren bir idari emir imzaladı ve Mayıs ayında yönetim, Güney Pasifik adası Amerikan Samoası’ndan maden çıkarmak için kira kontratları satmayı düşüneceğini söyledi. Geçen ay NOAA, operasyonları kolaylaştırmak için Beyaz Saray’a bir kural taslağı gönderdi.
Çevreci gruplar, yalnızca yaban hayatına ve denizin bir kısmına doğrudan zarar vermekle kalmayıp, aynı zamanda şu anda okyanusta ve okyanus tabanında tutulan, gezegeni ısıtan karbondioksitin yarattığı rahatsızlığı da öne sürerek derin deniz madenciliğine karşı çıktılar.
Çalışmada yer almayan Arizona Devlet Üniversitesi’nde derin deniz doktora sonrası araştırmacısı olan Sheryl Murdock, “Etkilerin sadece dumanın salındığı derinlikle ilgili olmayacağı, çalışmayla iyi bir şekilde ortaya konmuştu” dedi. “Soru şu: Okyanusların işleyişini potansiyel olarak yok etmek için birkaç minerale değer mi?”
Santa Barbara’daki Kaliforniya Üniversitesi’nde deniz biyoloğu ve doktora sonrası araştırmacı olan Diva Amon, potansiyel sonuçları incelemesi nedeniyle araştırmayı övdü.
Araştırmada yer almayan ancak daha önce bazı araştırmacılarla çalışmış olan Amon, “Bütün bunlar tür hastalıklarına, tür hareketlerine, tür ölümlerine yol açabilir. Ve bunun ölçeğine bağlı olarak, türlerin yok olması gibi daha ciddi sonuçlar doğurabilir” dedi.
“Bu endüstrinin, eğer başlarsa, esasen okyanus ve okyanus ekosistemine ciddi zarar gelmesini önleyecek şekilde nasıl yönetileceği konusunda bilinçli bir karar verebilmek için yapılması gereken çok daha fazla araştırma var.”
