Dünya, 2021’de karayolu taşıtlarında kurşunlu benzinden kademeli olarak vazgeçtiğinden, kurşun zehirlenmesinin bir zamanlar büyük ölçüde geçmişte kalan bir sorun olduğu düşünülüyordu. Peki küresel kurşun kirliliği gerçekten çözüldü mü?
Singapur Ulusal Üniversitesi (NUS) Tropikal Deniz Bilimleri Enstitüsü’nden Araştırma Görevlisi Dr. Chen Mengli’nin Londra Imperial College, Warwick Üniversitesi, Oxford Üniversitesi, Jadavpur Üniversitesi, Michigan Üniversitesi, Ann Arbor, Kudüs İbrani Üniversitesi, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü ve Bristol Üniversitesi’nden araştırmacılarla işbirliği içinde yürüttüğü yeni bir çalışma, cevabın henüz olmadığını gösterdi: Kurşuna maruz kalma, bir sorun olarak kalmaya devam ediyor. 21. yüzyılda acil halk sağlığı ve ekonomik zorluklar.
Araştırmacılar, çocuklukta devam eden kurşun maruziyetinin dünyaya her yıl kaybedilen ekonomik potansiyelin 3,4 trilyon ABD dolarından fazlaya mal olduğunu ve bunun düşük ve orta gelirli ülkeler üzerinde orantısız etkiler yarattığını tahmin ediyor.
Bir inceleme makalesinde yayınlandı İletişim Dünya ve Çevre 30 Eylül 2025’te elde edilen bulgular, daha güçlü önlemler olmadığında, elektrifikasyona yönelik giderek artan talebin ve kurşun içeren ürünlerin kötü düzenlenmiş geri dönüşümünün küresel eşitsizlikleri derinleştirebileceğini ve çocuk sağlığında on yıllardır süren ilerlemeyi geciktirebileceğini gösteriyor. Bunu önlemek için araştırmacılar, politika yapıcıların ve endüstrilerin bugün harekete geçebileceği dört yönlü bir strateji önerdiler.
Tarihten dersler
Kurşun, Roma İmparatorluğu’nun sıhhi tesisat sistemlerinden bugün hala kullanımda olan boyalara, borulara ve endüstriyel alaşımlara kadar binlerce yıldır insan toplumunun içine dokunmuştur. Yaygın kullanımı toksik bir iz bıraktı. En eski kitlesel zehirlenmelerden bazıları, yüzyıllar önce Avrupa’da kontamine yiyecek ve içeceklerle bağlantılıydı. Ancak en son olay, 1920’lerde benzine tetraetil kurşunun dahil edilmesiyle yaşandı ve bu, onlarca yıl boyunca atmosfere milyonlarca ton metal saçtı.
1970’lere gelindiğinde dünyanın dört bir yanındaki çocuklarda kanda tehlikeli derecede yüksek kurşun seviyeleri vardı ve bunun yansımaları şiddetliydi; nörolojik hasara, gelişim bozukluklarına ve sayısız erken ölüme neden oluyordu. Dünya çapında ancak 2021’de tamamlanacak olan kurşunlu benzin yasağı, modern çağın en büyük halk sağlığı zaferlerinden biri olarak müjdeleniyor. Daha da önemlisi, kararlı, koordineli küresel eylemin maruz kalmayı azaltabileceğini ve hayat kurtarabileceğini gösterdi.
Ancak ekip, “kurşunsuz” bir dünyanın kutlanmasının henüz erken olduğunu belirtti. Birçok yüksek gelirli ülkede kandaki kurşun seviyeleri düşerken, Asya, Afrika ve Latin Amerika’nın bazı bölgelerinde aynı seviyede kaldı, hatta yeniden yükseldi. Topraktan ve altyapıdan kaynaklanan eski kirlilik, kömürün yakılması, kurşunlu boya gibi çok sayıda kurşun yüklü ürün ve kurşun-asit pillerin ve e-atıkların resmi olmayan geri dönüşümü, maruziyetin canlı kalmasını sağladı.
Aynı zamanda NUS Sanat ve Sosyal Bilimler Fakültesi Coğrafya Bölümü’nden Dr. Chen, “Sorunun çözüldüğü algısının değişmesi gerekiyor. Yeni maruz kalma kaynakları ortaya çıkmaya devam ediyor ve tarihsel olarak yayılan kurşun, çeşitli doğal süreçler yoluyla yeniden dağıtılmaya devam ediyor” diye ekledi.
Bugünün maruziyeti ve ekonomik bedeli
Bugün kurşun üretimi yılda 16 milyon tonu aşıyor ve bunun yaklaşık %85’i araçlara, telekomünikasyona ve yedek enerji sistemlerine güç sağlayan kurşun asitli akülere gidiyor. Yıllık üretim artık kurşunlu benzin döneminin tamamı boyunca yayılan toplam kurşunu aşıyor.
Bu öğeler geri dönüştürülebilse de, yeniden işlemenin büyük bir kısmı, özellikle düşük ve orta gelirli ülkelerde, güvenli olmayan koşullar altında gerçekleşmektedir. Genellikle evlerin ve okulların yakınında bulunan resmi olmayan geri dönüşüm tesisleri, çalışanları ve çevredeki toplulukları tehlikeli düzeylerde kurşuna maruz bırakıyor. Kömürün yakılması, kirlenmiş topraklar ve kurşunlu boyaların, oyuncakların ve hatta gıda ürünlerinin satışının devam etmesi riskleri daha da artırıyor.
Araştırmacılar çok sayıda yayından sağlık sonuçlarının en çok çocuklar için ağır olduğunu belirtti. Düşük seviyelerde bile kurşun, gelişmekte olan beyne zarar verebilir, IQ’yu düşürebilir, öğrenmeyi zayıflatabilir ve davranışsal sorunlara katkıda bulunabilir. Etkileri geri döndürülemez olduğundan bu yük genellikle kişinin ömrü boyunca taşınır. Ekip, özellikle bugün çocukluk çağında maruz kalınan maruziyetin yıllık 3,4 trilyon ABD dolarını aşan küresel bir ekonomik kayba dönüştüğünü tahmin ediyor; bu da dünya GSYİH’sinin %2’sinden fazlasına denk geliyor.
Yeniden dirilişi engellemek için dört yönlü yaklaşım
Ekip, devam eden risklerin farkına varmanın başka bir küresel sağlık krizini önleme yolunda ilk adım olduğunun altını çizdi. Çalışma, halk sağlığını korumak ve eşitsizliği azaltmak için dört acil eylem alanını özetledi:
- Kurşun içeren ürünlerin yaşam döngüsünü yönetin. Pillere ve elektronik cihazlara olan talebin artmasıyla birlikte üretim, kullanım ve imha sırasında sızıntıyı en aza indirmek için daha güçlü gözetime ihtiyaç duyulmaktadır.
- Güvenli olmayan ve yasa dışı kaynakları ortadan kaldırın. Kurşunlu boyalar, sırlı seramikler ve katkılı baharatlar gibi resmi olmayan geri dönüşüm ve kurşun yüklü ürünler, milyonlarca insanı tehlikeli seviyelerde kurşuna maruz bırakmaya devam ediyor.
- İzlemeyi ve topluluk katılımını güçlendirin. Kurşun sızıntısının erken tespitine çoğu zaman yeterli kaynak sağlanmamaktadır. Düşük maliyetli sensörler ve makine öğrenimi tabanlı araçlardaki gelişmeler, yerel bilgilerle birleştiğinde, sıcak noktaların daha etkili bir şekilde belirlenmesine ve ele alınmasına yardımcı olabilir.
- Sosyo-ekonomik maliyetin tamamını yakalayın. Kurşuna maruz kalma, dezavantajlı nüfusa orantısız bir şekilde zarar verir. Sağlık, eğitim ve üretkenlik üzerindeki uzun vadeli etkileri ölçmek ve aynı zamanda adil politika yanıtlarına rehberlik etmek için daha iyi modellere ve nüfus düzeyinde verilere ihtiyaç vardır.
“Dünya haklı olarak kurşunlu benzinin aşamalı olarak kullanımdan kaldırılmasını uluslararası işbirliğinin bir zaferi olarak kutladı” dedi. Dr. Chen, “Ancak kurşuna maruz kalma sorunu henüz ortadan kalkmadı. Hem yeni maruz kalma kaynakları hem de kurşunun çevredeki mirası konusunda dikkatli olmazsak, aynı trajediyi tekrarlama riskiyle karşı karşıya kalabiliriz” diye vurguladı Dr. Chen.
