Colorado Nehri’nin azalan sularını korumanın en uygun maliyetli yolu, yeni rezervuarlar, kanallar veya kuyular inşa etmekten değil, suyun çoğunu tüketen çiftliklerde nasıl kullanıldığını değiştirmekten gelebilir.
UC Riverside Kamu Politikası Okulu tarafından Utah Rivers Konseyi ile yürütülen kapsamlı bir çalışmanın sonucudur.
UCR lisansüstü öğrencisi Paloma Avila liderliğindeki çalışma, ABD Geri Çekme Bürosu’ndan mevcut harcama verilerini kullanarak 2004-2024 yılları arasında yaklaşık 1 milyar dolar (2023 sabit dolar) 462 federal olarak finanse edilen Colorado Nehri Koruma ve Tedarik Projeleri’ni inceledi.
Tarımsal koruma programlarının dönüm başına 69,89 $ ‘a kadar düşük su tasarrufu sağladığını, ancak rezervuarlar, kuyular ve atık su arıtma tesisleri gibi yeni arz çabalarının ortalama dönüm başına 2.000 $’ dan fazla. Su tasarrufunda, bir dönüm ayakı, bir dönümlük araziyi bir ayağın derinliğine veya yaklaşık 325.851 galon derinliğine kaplamak için gereken su miktarının bir ölçüsüdür.
Avila, “Colorado Nehri Havzası boyunca koruma yatırımlarının nerede yapıldığını anlamak ve etkinliklerini değerlendirmek önemlidir.” Dedi.
Çalışmanın geniş etkileri var, çünkü Colorado Nehri yedi eyalette tarım için ekonomik can damarıdır ve havzada ve dışında 35 milyon insan için su sağlar.
UCR analizi, en büyük tasarrufların nehrin suyunun çoğunun kullanıldığı yerde meydana geldiğini gösterdi, dedi kamu politikası yardımcı doçenti olan Mehdi Nemati, çalışmanın ortak yazarı ve Avila’nın fakülte danışmanı.
Nemati, “Havzadaki suyun yüzde sekseni tarım tarafından tüketiliyor.” Dedi. “Tarımsal koruma, özellikle de teşvik programları – bize en yüksek tasarrufla en düşük maliyeti elde ediyor.”
Tarımsal su kullanımının geniş ölçeği, Wyoming, Colorado ve Arizona’nın geniş uzanmalarını kapsayan sığır yemi için yetiştirilen mera otlarının ve yonca mahsullerinin bakımını içerir. Bu tarlaları yeşil tutmak genellikle tüm parselleri su basmak anlamına gelir.
Nemati, çiftçilerin ve çiftçilerin bu tür uygulamaları kesmeleri için ödeme yapmanın geçici olarak bile, nispeten düşük maliyetle anlamlı su tasarrufu sağlayabileceğini açıkladı.
Kaliforniya’nın Palo Verde Vadisi ve Arizona’nın bazı bölümlerinde, federal fonlar çiftçilere yonca tarlalarını bir veya iki sezon için eksiz bırakmaları için ödemek için kullanıldı. Diğer programlar, yetiştiricilerin bir mahsulü hasat ederken kasıtlı olarak daha az su kullandıkları “açık sulama” nı teşvik eder. Sübvansiyonlar ayrıca diğer mahsullerin büyümesini desteklemiştir ve sel sulamasının yerini daha fazla hassasiyetle su sağlayan sprinkler veya damlama sistemleri ile değiştirmiştir.
Nemati, bulguların özellikle politika yapıcılar için yararlı olduğunu söyledi.
Yetkili, “Amaç sınırlı fonlamaya öncelik vermekse, en yüksek maliyet etkinliğine sahip projeler, özellikle tarımda en mantıklı.” Dedi.
Kentsel ve banliyö su kamu hizmetleri, özellikle Güney Kaliforniya’da zaten önemli kazançlar elde etmişlerdir. Nemati, son 30 yılda, kentsel alanların nüfus artışına rağmen su kullanımını yaklaşık% 40 azalttığını belirtti.
“Kentsel sektördeki düşük asılı meyve muhtemelen gitti” dedi.
Şehirler, yerel peyzaj, damlama sulama, verimli armatürler, sızıntı tespiti ve atık su geri dönüşümü yoluyla su tüketimini azalttı. Daha fazla yapılabilirken, tuzdan arındırma tesisleri gibi pahalı projeler, yedi devletli nehir havzasında nispeten küçük kazançlar üretecektir.
Çalışma ayrıca korunmuş suyun nasıl kullanıldığı hakkında sorular da gündeme getirmektedir. Bazıları ekosistemlere fayda sağlamak için nehirde kalmasını beklerken, diğerleri büyüyen şehirlere yönlendirileceğini varsayıyor. Nemati, bu belirsizliğin kamuoyunun koruma algılarını karmaşıklaştırdığını söyledi.
“Kurtarılmış su için tanımlanmış bir su yok ve bu biraz zorlaşıyor” dedi.
“Kamu Harcamaları ve Su Kıtlığı: Colorado Nehri Havzası’ndaki USBR yatırımlarının ampirik bir analizi” çalışması yayınlandı. Jawra Amerikan Su Kaynakları Derneği Dergisi. Avila ve Nemati’ye ek olarak, ortak yazarları, UCR Çevre Ekonomisi ve Politikası Seçkin Profesör Emeritus, UCR doktora sonrası bilgin Daniel Crespo ve Utah Nehirleri Konseyi’nden Zachary Frankel ve Nicholas Halberg’dir.
Nemati, politika yapıcılar için mesajın açık olduğuna inanıyor: Tarımsal koruma ileriye dönük en ucuz yoldur ve en büyük kazançlar havzanın su kullanımına hakim olan tarlalardan ve meralardan gelecek.
Nemati, “Colorado Nehri’nin su dengesi, hane halkı peyzajı veya tuvaletlerden endişe ediyorsak, bize çok fazla yardımcı olmaz.” Dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Bu, karşılaştığımız eksikliklere kıyasla kovada sadece bir düşüş. Tarım en uygun maliyetli-en azından şimdilik öne çıkıyor.”
Avila, yüksek lisans derecesini kazanırken çalışma için araştırma yaptı.
“Kamu Politikası Yüksek Lisansı programımda kazandığım nicel ve politika analizi becerilerini alabildiğim için minnettarım ve bunları doğrudan acil, gerçek dünya zorluğuna uygulayabildiğim için minnettarım” dedi.
