Suudi Arabistan’daki bir mağara ağının sabit sıcaklığı ve düşük nemi, bazıları binlerce yıl önce ölen çita döndü mumyalara dönüştü
Mağaranın içindeki çita mumyalarından biri bulundu
Bazıları binlerce yıl öncesine dayanan yedi çitanın mumyalanmış kalıntıları, Suudi Arabistan’daki mağaralarda bildirildi – bilim adamları tarafından bulunan ilk doğal mumyalanmış büyük kediler.
Çita (Acinonyx Jubatus) habitat kaybı, avcılık ve hayvan ticareti sonucunda sayıda dik bir düşüş yaşadı. Onlarca yıl önce Arap Yarımadası’ndan ortadan kaldırıldılar, ancak Ahmed Boug, Suudi Arabistan’daki Riyad’daki Ulusal Yaban Hayatı Merkezi’nde ve şimdi yedi mumyalanmış çita ve 2022 ve 2023’te Lauga Cave ağında artışlar sırasında buldukları 54 diğer iskelet kalıntıları bildirdiler.
Çürüme sürecinin durdurulması nedeniyle yumuşak dokularının korunmasıyla tanımlanan mumyalar, yaklaşık 4000 ila 100 yıl öncesine aittir.
Namibya’daki Çita Koruma Fonu’nda Anne Schmidt-KücEntzel “Bulgular gerçekten dikkat çekici” diyor. “Kendi başına, bir felidin mumyalaması tamamen şaşırtıcı değil, ama birincisi ve bununla çok önemli bir bulgu olmaya devam ediyor.”
Araştırmacılara göre, “Mağara ortamlarının nispeten sabit sıcaklığı ve düşük nemi, mumyalama sürecine elverişli olurdu” dedi.
Çitaların onları dens olarak kullandıkları veya karkas depoladığı bilinmediği için kedilerin neden mağaralarda olduğu belirsizdir. Beş mağaranın hiçbiri araştırıldığında bir su temini içermiyordu.
Schmidt-Kücntzel, kalıntıların çoğu bir düden tarafından erişilebilen, bir düden tarafından erişilebilen sadece bir mağarada keşfedildi, bu yüzden çitaların düşmesi ve dışarı çıkamaması mümkün. Kurt, çizgili sırtlan, ceylan ve kızıl tilki de dahil olmak üzere mağaralarda diğer hayvanların kalıntıları da bulunmuştur.
Araştırmacılar tam çita kafataslarının 20’sini değerlendirdiklerinde, altısının yetişkinlerin ve geri kalanlarının 6 ila 24 aylık hayvanlardan olduğunu buldular. Ana mağarada dokuz yavru diğer kalıntılar da bulundu. Schmidt-Küsernzel, çok sayıda genç çitanın varlığı, yetişkin dişilerin mağaraları onlarla barındırmak için kullanmış olabileceğini ima ediyor.
Anket sırasında konuşlandırılan kamera tuzakları, kurtlar tarafından kullanıldıklarını ortaya koydu. Schmidt-Küsntzel, “Bu aynı zamanda, Cheetahların yaşamları boyunca mağaraların birkaçı olmasa da erişilebilir olduğunu ve çitaların kasıtlı olarak onlara girebileceğini gösteriyor” diyor.
Sadece bir çita türü olmasına rağmen, genetik olarak farklı dört alt tür vardır: Güneydoğu Afrika Çita (Acinonyx Jubatus Jubatus), en yaygın olan; Kuzeydoğu Afrikalı Çita (Acinonyx Jubatus Soemmeringii) ve Kuzeybatı Afrika çita (Acinonyx Jubatus hecki), daha küçük, parçalanmış popülasyonlarda var; ve Asya Çita (Acinonyx Jubatus Venaticus), İran’da çok az kişi var.
Boug and his team sequenced the genomes of three sets of the remains, which showed that the most recently mummified individual seemed to be most closely related to the Asiatic subspecies, as might be expected with Iran being the closest of the locations where cheetah subspecies are found in. But analysing two older samples, from 3000 and 4000 years ago, showed similarities to the northwest African cheetah, which suggests this subspecies was also present O zaman bölgede.
Schmidt-KüNTZEL, çalışmanın tüm çita alt türlerinin aynı kurak koşullara uyum sağlayabileceği fikrini desteklediğini, böylece daha fazla Afrika alt türünden esir bireyler yetiştirerek bölgeye yeniden tanıtılabileceğini söylüyor.
