Artık eski bir Denisova insanına ait yalnızca ikinci yüksek kaliteli genoma sahibiz, bu da bu türün düşündüğümüzden daha fazla popülasyonunun olduğunu ortaya koyuyor
Neandertal bir anne ve Denisovan bir babanın çocuğu olan genç bir kızın illüstrasyonu
Araştırmacılar, yalnızca ikinci kez, Asya’da yaşayan bir grup antik insan olan Denisovan’ın tam genomunu elde etti. DNA, Sibirya’daki bir mağarada bulunan 200.000 yıllık tek bir dişten çıkarıldı.
Genom, farklı geçmişlere sahip en az üç Denisovalı popülasyonunun bulunduğunu ortaya koyuyor. Aynı zamanda ilk Denisovalıların kimliği belirlenemeyen bir grup antik insanla ve şimdiye kadar bilinmeyen bir Neandertal popülasyonuyla çiftleştiğini de gösteriyor.
Harvard Üniversitesi’nden David Reich, “Bu bomba gibi bir makale” diyor.
İspanya’daki Ulusal İnsan Evrimi Araştırma Merkezi’nden Samantha Brown, “Bu çalışma, Denisovalıların evreni hakkındaki anlayışımı gerçekten genişletti” diyor.
Denisovalılar sadece DNA kullanılarak tanımlanan ilk antik insanlardı. Sibirya’daki Denisova mağarasından alınan bir parmak kemiği şeridi, modern insanlardan veya Batı Avrasya’daki Neandertallerden farklı olarak DNA taşıyordu. Genom, Denisovalıların modern insanlarla çiftleştiğini ortaya çıkardı: Filipinler ve Papua Yeni Gine de dahil olmak üzere Güneydoğu Asya’daki insanlar, Denisovalı DNA’sını taşıyor.
2010’daki ilk raporlardan bu yana araştırmacılar, tümü Doğu Asya’dan olan bir avuç Denisovalıyı daha tespit etti. Haziran ayında, Çin’in Harbin kentindeki bir kafatasının, moleküler kanıtlar kullanılarak Denisovalı olduğu belirlendi ve ilk kez bir Denisovalı yüzünün neye benzediği ortaya çıktı. Bununla birlikte, birçok örnek DNA parçaları vermiş olsa da, orijinal örnek, yüksek kalitede genom sağlayan tek örnek olmuştur.
Almanya’daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden Stéphane Peyrégne liderliğindeki araştırmacılar şimdi bir saniye ekledi. (Peyrégne, çalışma henüz hakem değerlendirmesinden geçmediği için röportaj yapmayı reddetti.)
Ekip, 2020 yılında Denisova mağarasında erkek bir Denisovalıya ait tek bir azı dişi buldu ve korunmuş DNA’dan tüm genomun dizilimini çıkardı.
Ekip, genomdaki mutasyonların sayısına ve diğer eski insanlarla yapılan karşılaştırmalara dayanarak bireyin yaklaşık 205.000 yıl önce yaşadığını tahmin etti. Buna göre dişin bulunduğu çökeltiler 170.000-200.000 yıl öncesine tarihleniyordu. Buna karşılık diğer yüksek kaliteli genom, 55.000-75.000 yıl önce yaşamış bir Denisovalıya ait; bu da yeni genomun, Denisovalı tarihinin çok daha erken bir aşamasını ortaya çıkardığı anlamına geliyor.
Ekip, Denisova mağarasındaki diğer kalıntılarla yapılan karşılaştırmalara dayanarak, en az üç ayrı Denisovalı popülasyonunun var gibi göründüğünü söylüyor. En yaşlı grup, dişi analiz edilen erkeği içeriyordu. Binlerce yıl sonra Denisova mağarasındaki bu yaşlı nüfusun yerini ikinci bir grup aldı.
Çin’deki Omurgalı Paleontoloji ve Paleoantropoloji Enstitüsü’nden Qiaomei Fu, “Denisovanların yerini nasıl daha sonraki Denisovalıların aldığını anlamak, önemli bir insan olayını vurguluyor” diyor.
Mağarada temsil edilmeyen üçüncü grup, DNA testine göre modern insanlarla çiftleşti. Başka bir deyişle, modern insanlardaki tüm Denisovalı DNA’sı, hakkında çok az şey bildiğimiz veya hiçbir şey bilmediğimiz bir Denisovalı popülasyonundan geliyor.
Yeni genom, Denisovalıların bazen Denisova mağarasında veya yakınında yaşayan Neandertallerle defalarca çiftleştiğini ortaya koyuyor. En önemlisi genom, erkek Denisovalıdan 7000-13.000 yıl önce yaşamış bir Neandertal popülasyonunun izlerini içeriyor. Bu izler bilinen herhangi bir Neandertal genomuyla eşleşmiyor; bu da Denisovalıların henüz dizilenmemiş bir Neandertal grubuyla çiftleştiğini gösteriyor.
Denisovalılar aynı zamanda yüz binlerce yıl boyunca Denisovalılardan ve modern insanlardan bağımsız olarak evrimleşmiş, tanımlanamayan bir grup antik insanla da çiftleşmiş görünüyor. Bir olasılık: Homo erektusMevcut bilgilere göre, Afrika dışına göç eden ve Endonezya’nın Java kentine kadar uzanan ilk hominindir. Ancak henüz DNA bulunamadı H. erectusbu yüzden emin olamayız.
Brown, “Bu yeni popülasyonları keşfetmeye devam etmemiz son derece büyüleyici” diyor.
