Deniz gergedanı ‘bilim adamları’ Arktik ısınmayı nasıl izliyor?

İklim değişikliğine karşı mücadelenin sarmal dişli yeni bir müttefiki var: deniz gergedanı.

Yayınlanan bir çalışmada Bilim GelişmeleriAraştırmacılar, bazen “denizin tek boynuzlu atları” olarak adlandırılan altı dişli balinayı uydu vericileriyle donattı ve uzak Doğu Grönland sularını keşfetmelerini sağladı.

2017-2020 yılları arasında bu “alışılmadık işbirlikçiler”, sıcak Atlantik suyunun bölgenin fiyortlarının derinliklerine nasıl nüfuz ettiğini ve buzul erimesini yoğunlaştırarak kritik küresel hava sistemlerini nasıl etkilediğini göstermeye yardımcı olan 2.000’den fazla paha biçilmez sıcaklık ve tuzluluk gözlemi elde etti.

Grönland Doğal Kaynaklar Enstitüsü profesörü ve makalenin ilk yazarı Mads Peter Heide-Jorgensen, AFP’ye “Tamamen yeni bir teknik kullandık” dedi.

Deniz gergedanlarının Arktik Okyanusu’nun soğuk derinliklerinde su çektiğini belirterek, “Veriler gelirken sıcak ofislerimizde oturup kahve içebiliriz” diye ekledi.

Küresel iklim sonuçları

Doğu Grönland’ın muhteşem fiyortlarındaki ve kıyı şeridindeki eriyen buzullardan gelen tatlı su, iki büyük Arktik akıntıya katkıda bulunuyor.

Bunlardan biri olan Doğu Grönland Akıntısı, okyanus akıntılarının devasa bir taşıma bandı olan Atlantik Meridyonel Devrilme Sirkülasyonunun (AMOC) önemli bir düzenleyicisidir.

Bilim adamları, AMOC’nin sonunda çökmesi durumunda, bunun Avrupa’nın kış aylarında derin soğumayı tetikleyerek kıtayı derin donduruculara sürükleyebileceğine inanıyor.

Bu nedenle, Doğu Grönland sularının “Atlantifikasyonunun” etkisini daha iyi anlamak zorunludur, ancak uzak ve zorlu çevre, araştırmacıların bölgeye ulaşmasını maliyetli ve zor hale getirmiştir.

Heide-Jorgensen, geleneksel olarak ölçümlerin tuzluluk verileri için su sütunlarından örnek alan gemilerdeki mürettebat tarafından yapıldığını söyledi.

Son zamanlarda elektronik sensörler kurmak mümkün oldu, ancak bu normalde suların açık olduğu yaz aylarıyla sınırlıydı.

Buzkıran gemiler nispeten azdır ve aşırı derecede pahalıdırlar.

Gemilerin hasar görmesi durumunda mürettebat risk altındadır ve buzağılama adı verilen bir süreçle, buzulları kıran dev buz kütlelerinin yakınında olmaları durumunda gemiler alabora olabilir.

Öte yandan deniz gergedanları usta bilim insanları olduklarını kanıtladılar.

1.500 metreden (4.900 feet) daha derinlere dalarak tüm su sütunlarını örnekleyebildiler; sıcaklık ve tuzluluk değerlerinin yanı sıra derinlik ve konum okumaları da alarak bunları potansiyel yoğunluk ölçüsüne dönüştürebildiler.

Bu yoğunluğa bağlı olarak suyun Atlantik veya kutup kökenli olduğu belirlendi.

En önemli bulgularından biri, kıyıdan 350 kilometre (220 mil) içeride bulunan Scoresby Sound fiyort kompleksindeki buzulların derinliklerinde Atlantik kökenli suyun tespit edilmesiydi.

Yetenekli ama isteksiz

Bilim insanları geçmişte foklar, beyaz balinalar ve baş balinalar da dahil olmak üzere diğer deniz memelilerini kullanmayı denemiş olsa da deniz gergedanları, bilimin gerektirdiği şekilde zaman içinde tekrarlanan ölçümlerin toplanması açısından çok değerli olan aynı noktalara dönme gibi belirgin bir avantaja sahiptir.

Ekip, birlikte çalıştıkları kişilere bağlandı ve onlara Freya ve Balder gibi eski İskandinav adlarını verdi (her ne kadar ortak yazarlar olarak listelenmemiş olsalar da).

Hayranlığın her iki yönde de olduğu söylenemez.

Heide-Jorgensen, “İnsanlarla etkileşimde bulunmaktan hoşlandıklarını söyleyemem” dedi ve “bunu protesto altında yaptıklarını” belirtti.

Onları ağlarla yakalamak ve aletlerin takılması yaklaşık 20 dakika sürüyor: Kısa, stresli bir dönem, sonrasında hayvanlar normal davranışlarına dönüyor. Etiketler sonunda kendiliğinden düşer.

Yazarlar, ortaklığın “geleneksel olmayan işbirlikçileri de dahil olmak üzere yenilikçi yaklaşımların oşinografik araştırmalarda nasıl devrim yaratabileceğini gösterdiğini” belirtti.

Ancak Heide-Jorgensen, deniz gergedanlarının kendilerinin “iklim oyununda kaybedenler” olduğunu belirtti.

Isınan iklim yaşam alanlarını azaltıyor ve soğuk suya yakınlığı korumak için eninde sonunda daha kuzeye gitmek zorunda kalacakları tahmin ediliyor.