Grönland’ın kuzeybatı kıyısındaki Kitsissut Adaları’na ulaşan ilk insanlar, 50 kilometrelik zorlu suları geçen Yerli halklardı.
Isbjørne Adası’nda Palaeo-Inuit halkının dairesel bir çadır kurduğu bir alan
İnsanlar 4500 yıl önce Grönland’ın kuzeybatı kıyısındaki uzak adalara seyahat ediyorlardı. Bu onların 50 kilometrelik açık denizden geçmelerini gerektirdi; bu, Kuzey Kutbu’ndaki Yerli halkların yaptığı en uzun deniz yolculuklarından biri.
Araştırmada yer almayan Davis Kaliforniya Üniversitesi’nden arkeolog John Darwent, bu cesur denizcilerin bu adalara ulaşan ilk insanlar olduğunu söylüyor.
2019 yılında Kanada’daki Calgary Üniversitesi’nden Matthew Walls ve meslektaşları, Grönland’ın kuzeybatısındaki Carey Adaları olarak da bilinen Kitsissut Adaları’nda araştırma yaptı. Adalar, deniz buzuyla çevrili açık su alanı olan Pikialasorsuaq polinyasında yer almaktadır. Deniz çökeltileri üzerinde yapılan araştırmalar, polinyanın yalnızca yaklaşık 4500 yıl önce oluştuğunu göstermektedir.
Araştırmacılar üç merkezi adaya odaklandı: Isbjørne, Mellem ve Nordvest. Toplam 297 arkeolojik özelliğe sahip beş alan buldular. En büyük kümeler Isbjørne’de, plaj teraslarında bulunuyordu. Ekip burada, her biri taşlarla ikiye bölünmüş, ortasında ocak bulunan 15 adet dairesel çadırın izlerini buldu. Bu “bilobat” çadırlar, kuzey Kanada ve Grönland’a ulaşan ilk halk olan Paleo-Inuitlerin karakteristik özelliğidir.
Walls ve meslektaşları, çadır halkalarından birinde bulunan, kalın gagalı mürver adı verilen bir deniz kuşunun tek kanat kemiğinin radyokarbon tarihlemesini yaptı. Kemiğin 4400 ila 3938 yaşında olduğunu tahmin ediyorlar. Bu, polinya oluştuktan hemen sonra insanların bu dönemde Kitsissut Adaları’nda olduklarını gösteriyor.
Walls, “Kalın gagalı katillerden oluşan bir yuva kolonisi var” diyor. İnsanlar yumurtalarını toplayıp et için avlarlardı. Ayrıca fok avladıklarından da şüpheleniyor.
Walls, Paleo-İnuitlerin bu sıralarda zaten Grönland’da olduklarını ve muhtemelen oradan batıya, Kitsissut’a doğru yola çıktıklarını söylüyor. “En kısa mesafe yaklaşık 52,7 kilometredir.” Ancak hakim akıntılar ve rüzgarlar göz önüne alındığında, muhtemelen daha kuzeydeki bir noktadan yola çıkıyorlar ve bu da daha uzun ama daha güvenli bir yolculukla sonuçlanıyor. Kitsissut’un batısında, bugün Kanada’nın bir parçası olan Ellesmere Adası bulunmaktadır ancak daha uzaktadır ve aradaki akıntılar zorludur.
Kuzey Kutbu’nun tarih öncesinden bilinen tek karşılaştırılabilir deniz yolculuğu, muhtemelen ilk kez en az 20.000 yıl önce yapılan 82 kilometrelik Bering Boğazı’nın Sibirya’dan Alaska’ya geçişidir. Ancak Diomede Adaları yolun yarısında mola noktası görevi görüyor.
Darwent, “Bu su parçasını geçmek için gelişmiş deniz taşıtlarına sahip olmaları gerekiyordu” diyor. Kitsissut’taki topluluğun büyüklüğü göz önüne alındığında, tek kişilik kanolar yeterli olmazdı. “Bütün aileler var ve çocukları ve belki de yaşlıları kanoyla bu tür bir alana götüremezsiniz” diyor. Bunun yerine Paleo-Eskimolar muhtemelen dokuz ya da 10 kişiyi taşıyabilecek daha büyük gemiler kullanmış olmalı.
Kitsissut’ta hiçbir tekne kalıntısı bulunamadı ve bu tür kalıntılar Kuzey Kutbu’nda nadirdir. Walls, daha sonraki Inuit toplulukları tarafından kullanılanlara benzer şekilde, “Bunlar, çerçeve üzerinde deriden yapılmış deniz taşıtları olurdu” diyor.
Walls, bu ilk Paleo-Inuit yerleşimcilerin Kitsissut ekosisteminin şekillenmesine yardımcı olabileceğini söylüyor. Besinleri denizden getirip atıklarını karaya bırakarak çorak toprakları gübrelediler ve adalarda bitki örtüsünün yetişmesini sağladılar. “Orada, en azından başlangıçta, bazı açılardan bu sistemler arasındaki besin döngüsünün bir parçası olan insanlara bağlı olan zengin bir bitki örtüsü var.”
