Dev volkanik battaniye, And manzaralarının gizli ‘Pompeii’sini ortaya çıkarıyor

UCL (University College London) araştırmacıları tarafından yürütülen yeni bir araştırmaya göre, And Dağları’ndaki geniş bir volkanik kaya tabakası, 22 milyon yıl önce var olan gömülü bir araziye dair ipuçlarını korudu.

Çalışma, şu tarihte yayınlandı: Bilim Gelişmeleridev bir volkanik patlamanın biraz Vezüv’e benzediğini, ancak tüm bir manzara boyunca araziyi altına gömdüğünü ve aksi takdirde erozyon ve deformasyon nedeniyle kaybolacak bilgileri koruduğunu gösteriyor.

Araştırma için araştırmacılar, 21,9 milyon yıl önce Şili’nin kuzeyindeki Lauca Caldera’dan patlayan geniş volkanik kayalara baktılar. Kaldera, büyük patlamalar sırasında oluşan büyük bir volkanik çöküntüdür. Ignimbirit adı verilen dağ büyüklüğündeki kaya, Şili’nin başkenti Santiago’nun altı katı (ya da Büyük Londra’nın neredeyse üç katı) büyüklüğünde bir alanı kaplıyor ve yer yer 1 kilometre (0,6 mil) derinliğe ulaşıyor.

Araştırma ekibi, nehirlerin dağ sıralarını nasıl şekillendirdiğine dair modeller kullanarak, hangilerinin volkanik çökeltinin altına gömülmüş olabileceğini test etmek için yüzlerce olası antik manzarayı simüle etti. Sadece nispeten alçak kabartmalı manzaraların (yumuşak dağ eteklerine benzer) bunu yapabileceğini buldular.

And Dağları’nda yavaş bir yükseliş

Ekip bundan, And Dağları’nın bu bölümünün yavaşça inşa edildiği ve kayaların her milyon yılda bir 0,26 kilometreden (her 100 yılda bir 2,5 cm’ye veya yaklaşık bir inç’e eşdeğer) yukarıya doğru itildiği sonucunu çıkardı.

Eğer bu bölgede kayalar yukarı doğru daha hızlı itilseydi, arazi muhtemelen devasa volkanik çökeltilerin altına sığamayacak kadar dik eğimler geliştirebilirdi.

Bu bulgu, And Dağları’nın yakın zamanda, yani son birkaç milyon yılda ortaya çıkmak yerine, on milyonlarca yıl boyunca yavaş ve istikrarlı bir şekilde büyüdüğü fikrini destekliyor.

Bu oran, yılda birkaç milimetre ila santimetre oranlarında yükselme ve erozyonun meydana gelebildiği Himalayaların bazı kısımları da dahil olmak üzere, aktif dağ kuşaklarının hızla yükselen birçok kısmıyla karşılaştırıldığında yavaştır.

Küllerin arasından bir manzara okumak

UCL Yer Bilimleri’nden başyazar Dr. Byron Adams şunları söyledi: “Bu manzara, biraz Pompeii’ye benzeyen ama çok daha büyük ölçekte dev bir volkanik patlama tarafından gömüldü. Volkanik kül, kaya parçaları ve gazdan oluşan sıcak karışımlar, bir kasabayı kaplamak yerine tüm araziyi kapladı ve altındaki araziyi yuttu.

“Pompeii, volkanik patlamaların insanlık tarihindeki bir anı nasıl dondurabileceğini gösteriyor. Bu çalışma, çok daha büyük patlamaların aynı zamanda Dünya tarihindeki anları da dondurabileceğini, tüm manzaraları volkanik birikintilerin altına gömdüğünü ve patlamadan önce dağların nasıl inşa edildiğine dair ipuçlarını koruduğunu gösteriyor.

“Gömülü manzarayı görmek için kazı yapamayız, ancak volkanik battaniyenin şeklini ve nehirlerin dağları nasıl şekillendirdiğine dair bildiklerimizi, onun altında neyin saklı olduğunu anlamak için kullanabiliriz.”

Makalenin yazarları, kaya yükselişine ilişkin tahminlerinin, son 50 milyon yılda sıcaklıktaki belirli değişiklikleri kaydeden kayadaki mineralleri inceleyen daha önceki araştırmalarla tutarlı olduğunu belirtti. Bu sıcaklık değişiklikleri, kayanın yer kabuğu boyunca yukarı doğru ilerledikçe soğumasını temsil eder.

Adams ekledi: “Bu yaklaşım bize Dünya’nın geçmişine bakmamız için yeni bir yol sunuyor. Dağların oluşma hızını tahmin etmeye yönelik mevcut yöntemler, kayadaki kimyasal ‘saatlere’ bakıyor, ancak bunlar zaman içindeki belirli anlarla sınırlı. Bizim yöntemimiz, kayaların yükselişini çok daha uzun bir süre boyunca tahmin edebiliyor.

“Bu durumda, patlamadan önce çıkardığımız bastırılmış manzarayı oluşturmanın milyonlarca yıl süreceğini tahmin ediyoruz.

“And Dağları’nın 40 ya da 50 milyon yıl boyunca yavaş ve istikrarlı bir şekilde büyüyüp büyümediği ya da son derece yavaş yükselip son altı ila 10 milyon yıl içinde daha yakın zamanda ortaya çıkıp çıkmadığı konusunda tartışmalar var. Bu tarihin ortasının büyük bir bölümünü kapsayan bulgularımız, yavaş ama istikrarlı hipotezi destekliyor.”

Gömülü araziler için bir araç

UCL Earth Sciences’tan ortak yazar Dr. Frances Cooper şunları söyledi: “Dağların nasıl geliştiğini anlamak için uzun yıllardır And Dağları’nın bu bölümünde çalışıyoruz. And Dağları bölgesel ve küresel iklim üzerinde büyük bir etkiye sahip, dolayısıyla tarihlerini yeniden yapılandırmak, uzun vadeli iklim değişikliğini anlamak için önemlidir.

“Bu çalışmanın özellikle heyecan verici yanı, bize tarihin parçalarını bir araya getirmenin yeni bir yolunu sunması. Aynı yaklaşım dünyanın başka yerlerindeki volkanik yataklara da uygulanabilir ve milyonlarca yıldır gömülü olan manzaraları yeniden inşa etmemize yardımcı olabilir.”