Devasa bir buz rafı son buzul çağının buzullarını nasıl destekledi ve bugün Antarktika için ne anlama gelebilir?

Yaklaşık 20.000 yıl önce, bir milden (1,6 kilometre) daha kalın olan devasa, yüzen bir buz rafı, Kuzey Kanada ve Grönland’daki en büyük buz tabakalarından üçünün kilitlenmesine yardımcı oldu. Bu buz tabakasının kaybolması, deniz seviyesinin yüzlerce metre yükselmesine katkıda bulunan bu buz tabakalarının bir kısmının çözülmesine yardımcı oldu ve bildiğimiz modern kıyı şeritlerini oluşturdu.

Bunlar, Grönland’ın batısındaki Baffin Körfezi’ndeki eski bir buz rafının kanıtlarını ortaya çıkaran yeni bir çalışmanın bulguları. Böyle yüzen bir buz kalesinin boyutu ve ölçeği daha önce bilinmiyordu ve Antarktika’daki günümüzün devasa buz tabakalarının geleceğine ve bunların erimesi halinde bunu takip edebilecek deniz seviyesindeki yükselişe dair ipuçları sağlıyor.

Florida Üniversitesi’nde jeoloji profesörü ve yeni çalışmanın ortak yazarı Robert Hatfield, “Bu buz tabakaları Gotik bir katedrale benziyor. Büyük, uzun bir buz katedrali ve onları destekleyen yüzen buz raflarından oluşan uçan payandalar var. Karadaki buzun okyanusa akmasını engellemeye ve deniz seviyesinin yükselmesine katkıda bulunmaya yardımcı oluyorlar” dedi. “Şu anda Antarktika’daki en büyük endişelerden biri, destek etkisini kaybettiğimizde karadaki buzun okyanusa ne kadar hızlı akacağıdır.”

Hatfield ve Kuzey Carolina Üniversitesi Wilmington, Columbia Üniversitesi ve diğer dört kurumdaki çalışma arkadaşları bulgularını şu adreste yayınladı: Doğa Jeolojisi.

Deniz tabanı ipuçları bir mil kalınlığında buz rafını ortaya çıkarıyor

Bilim adamları, bir mil kalınlığında (1,6 kilometre kalınlığında) bir buz rafı keşfetmeye başlamadılar. Bunun yerine, son buzul çağının sonunda Grönland Buz Tabakasını istikrarsızlaştıran şeyi yeniden inşa etmek için tortu çekirdeklerini toplamak amacıyla Baffin Körfezi’nde beş haftalık bir araştırma gezisine çıktılar.

Ancak deniz tabanının sonar haritasını çıkararak körfezin tamamını kaplayan ve yalnızca doğudaki Grönland Buz Levhası’nın kenarını değil, kuzeydeki Innuitian Buz Levhası’nı ve batıdaki Laurentide Buz Levhası’nı da tutan büyük bir buz rafının açık kanıtını ortaya çıkardılar.

Hatfield, “Bizi gerçekten şaşırtan şey, bu kanıtın okyanusun bir mil (1,6 kilometre) derinliğinde olmasıydı. Bu, Kuzey Yarımküre’de daha önce bilinen herhangi bir buz tabakasından en az yarım mil (0,8 kilometre) daha kalın.” dedi. “Buz suyun altında akmak istemiyor; yüzer durumda olmak istiyor. Bu sadece buz tabakasının ne kadar kalınlaştığını gösteriyor.”

Antarktika ölçeğindeki bir sahanlık yüzyıllar içinde yok oldu

Körfezden alınan tortu çekirdekleri, kabaca bugün Antarktika’daki önemli buz raflarından bazılarının büyüklüğünde olan bu yüzen buz rafının yaklaşık 500-1.000 yıl içinde ortadan kaybolduğunu ve karadaki büyük buzulların denize daha hızlı akmasına, erimesine ve okyanus seviyelerinin yükselmesine olanak sağladığını gösteriyor.

Hatfield, “Bu, Antarktika’dakilerle aynı büyüklükte bir buz rafının birkaç yüzyıl içinde tamamen yok olması, beklemediğimiz korkutucu sonuçlardan biri” dedi.

Hatfield, son buzul çağının sonuna ilişkin eldeki bu yeni bulgularla, geçmiş ve şimdiki buz raflarını ve buzulları modelleyen bilim adamlarının üzerinde çalışacak yeni verilere sahip olduğunu söyledi. Bu, Antarktika buzullarının ne kadar hızlı eriyebileceği ve deniz seviyelerini yükseltebileceği konusunda daha doğru tahminlere yol açabilir.

Ve çalışma, beklenmedik kanıtların takip edilmesinin, gezegenin geçmişine dair tamamen yeni resimleri nasıl ortaya çıkarabileceğini ortaya koyuyor.

Hatfield, “Bu kadar büyük bir buz tabakasını aramak için dışarı çıkmadık” dedi. “Bu bilimdir, değil mi? Bir şeyi aramaya çıktığınızda kucağınıza bir sürü başka soru düşüyor.”