Arkeologlar, MS 150 yılında Roma İmparatorluğu’ndaki yolların şimdiye kadarki en ayrıntılı haritasını derlediler; toplam uzunluğu neredeyse 300.000 kilometre.
Itiner-e tarafından haritalanan Roma karayolu ağı
Roma yollarının kapsamlı yeni haritası, imparatorluğun kara ulaşım ağının bilinen boyutunu neredeyse yüzde 60 oranında artırdı ve bu haritayı herkes çevrimiçi olarak keşfedebilir.
Itiner-e adı verilen proje, topografik haritalamayı, uydu görüntülerini ve yüzyıllara dayanan tarihi kayıtları, yaratıcılarının kendi türünün ilk açık veri seti olduğunu söylediği şekilde bir araya getiriyor.
Danimarka’daki Aarhus Üniversitesi’nden Tom Brughmans, “Muazzam bir hayal kırıklığı sonucu ortaya çıktı” diyor. “Bu, Roma arkeolojisinin en esrarengiz konusu gibi. Hatta ‘Bütün yollar Roma’ya çıkar’ diyen atasözlerimiz bile var. Peki neden bütün Roma yollarını indiremiyorum? Neredeler?”
Brughmans ve meslektaşları çok sayıda çalışmadan elde edilen kanıtları bir araya getirdiler ve MS 150 civarına bakabilecek bir yol ağı haritası oluşturmak için önceden bilinen rotalar için daha gerçekçi yollar izlediler. Ayrıca, kaynağın kalitesine dayalı olarak her yol bölümünün yerleşimine bir güven derecesi verdiler.
Verilerine göre, o dönemde karayolu ağının toplam uzunluğu 299.171 kilometre civarındaydı; bu rakam, daha önce verilen 188.555 kilometrelik tahminden çok daha fazlaydı. Yunan ve Roma Dünyasının Barrington Atlası.
Veri seti ayrıca, birçok yolun başlangıç ve bitişine ilişkin güçlü kanıtlarımız olmasına rağmen, ağın uzunluğunun yalnızca yüzde 2,8’inin tam olarak konumlanabildiğini ortaya koyuyor; dağlarda 50 metre ve düz arazide 200 metre dahilinde.
Antik Yunanistan’da Delphi’ye giden dağ geçitlerinden geçen Roma yolları
Brughmans’a göre bu, Roma yollarının tamamını kazmak için finansman bulmanın ne kadar zor olabileceğini yansıtıyor; bu da pek çok işin yapılmadığı anlamına geliyor. Ana yollar da tarih boyunca birçok kez inşa edilmiştir, dolayısıyla orijinal yolu ortaya çıkarmak zor olabilir.
Araştırmada yer almayan Birleşik Krallık’taki Manchester Metropolitan Üniversitesi’nden Catherine Fletcher, Roma yollarının düz olmasıyla ünlü olmasına rağmen, bunların her zaman böyle olduğu bir efsane olduğunu söylüyor. “Düz geçiş her zaman ucuz ya da pratik değildi, özellikle de dağlık arazide” diyor. “Genellikle, önceden var olan bir rotanın mevcut olduğu yerlerde Romalılar, yeniden inşa etmek yerine onu uyarlardı.”
Roma karayolu ağıyla ilgili bilgi birikiminin artması, Avrupa tarihindeki oldukça etkili birçok olaya ilişkin anlayışımızı potansiyel olarak bilgilendirebilir. Brughmans, erken Hıristiyanlığın ortaya çıkışı, kitlesel göç ve kıta çapındaki salgınların hepsinin Roma yol sisteminden etkilenen olgular olduğunu söylüyor.
Fletcher, önemlerine rağmen yolların genellikle amfitiyatrolar ve gladyatörler kadar gösterişli olmadıkları için gözden kaçırıldığını söylüyor. “(Bunun gibi) meşhur sahne Monty Python,” diyor, “Romalıların bizim için yaptıklarından bahsediyorlar ve şöyle diyorlar: ‘Ve yollar… Tabii ki yollar! Yollar söylemeye gerek yok’.
