Elektron mikroskobuyla incelenen sauropod dinozoruna ait deri fosilleri, melanozom adı verilen ve kuş tüylerindeki parlak renkleri oluşturan yapılara benzeyen yapılara sahiptir.
Elektron mikroskobu ile görüldüğü gibi derideki pigmentli yapıları gösteren ek parçalı bir sauropod çizimi
Bir sauropodun fosilleşmiş derisinde görülen mikroskobik yapılar, bu dev dinozorların bazı kuşlar kadar parlak renkli olabileceğini düşündürmektedir.
Birleşik Krallık’taki Bristol Üniversitesi’nden Tess Gallagher ve meslektaşları, Montana’daki Anneler Günü Taş Ocağı’ndan 2019 ve 2022’de toplanan, yaklaşık 145 milyon yaşında olduğu düşünülen sauropod derisi fosillerini inceledi.
Fosiller kesin olarak tanımlanamasa da muhtemelen fosil oldukları düşünülüyor. Diplodocus.
Araştırmacılar, bir neşter kullanarak fosillerin dört pulundan küçük parçalar aldılar, ardından bunları taramalı elektron mikroskobuyla inceleyerek ayrıntıları hücresel düzeyde görmelerini sağladılar.
Gallagher, derinin sadece bir izlenimden ziyade üç boyutlu olarak korunduğunu söylüyor. Aynı zamanda ciltte, saçta, gözlerde ve tüylerde renk oluşturan melanin depolayan hücrelerin içindeki yapılar olan çeşitli melanozomların kanıtlarını da gösterdi.
“Minimum düzeyde melanin izleri bulmayı bekliyordum” diyor. “Bulduğumuz şey, sauropodların farklı melanozom şekillerine sahip olabileceğine dair kanıtlardı, bu da sonuçta farklı renk potansiyeli anlamına geliyor.”
Ekibin incelediği her örnekte melanozomlar vardı ve bunlar iki ana tipteydi: dikdörtgen ve disk şeklinde. Bununla birlikte, bu sauropodların derisinin tam olarak hangi renkte olacağını söylemek henüz mümkün değil; yalnızca yapılardaki çeşitlilik, birden fazla olası renk tonunu akla getiriyor.
“Diplodocus Gallagher, potansiyel renk desenlerine ve çeşitli renklere sahip, olağanüstü dokulu hayvanlar olurdu” diyor.
Disk şeklindeki yapılara yapılabilecek en yakın karşılaştırma, modern kuş tüylerinde bulunan trombosit melanozomlardır. Gallagher bunların kanıt olabileceğini söylüyor Diplodocus melanozomlarını kullanarak çeşitli renkler yaratma potansiyeline sahipti. “Bu hayvanlar eski paleo sanatında gördüğümüz gibi gri olmak yerine daha çarpıcı renk desenlerine sahip olabilir.”
Yine Bristol Üniversitesi’nde bulunan ancak araştırmaya dahil olmayan Mike Benton, tanımlanan yapıların şekli ve korunma şeklinin bunların makul bir şekilde melanozom olduğu anlamına geldiğini söylüyor.
Araştırmacılar “sunumlarında haklı olarak dikkatliler, ancak bir sauropod dinozorunda renk taşıyan melanozomların olası ilk kaydı gibi görünüyor” diyor.
