Klasik domuz vebası üretkenliği azaltır ve hayvan refahına zarar verir, ancak artık domuzların genetiği değiştirilerek hastalığa karşı tamamen dirençli olmaları sağlandı.
Klasik domuz gribine dirençli genleri değiştirilmiş domuzlar
Küçük bir genetik değişiklik, domuzları dünya çapındaki çiftçiler için büyük bir sorun olan klasik domuz vebasına karşı tamamen dirençli hale getirebilir. Aynı gen düzenlemesi aynı zamanda sığır ve koyunları, çiftlik hayvanlarını rahatsız eden ilgili virüslere karşı da dirençli hale getirmelidir.
Klasik domuz vebasına dirençli genleri değiştirilmiş domuzların yaygın kullanımı, hayvan refahını iyileştirecek ve üretkenliği artıracaktır; bu da sera gazı emisyonlarının azalmasına ve mağazalarda fiyatların düşmesine yol açacaktır. Birleşik Krallık Hayvan ve Bitki Sağlığı Ajansı’ndan Helen Crooke, “Sürdürülebilir hayvancılık üretimine ve güzel, sağlıklı, mutlu domuzlara yardımcı olacaktır” diyor.
Klasik domuz vebası, ateşten ishale ve düşüklere kadar her şeye neden olan ve çok sayıda domuzu öldürebilen oldukça bulaşıcı bir viral hastalıktır.
Hastalık birçok bölgede ortadan kaldırılmış olsa da zaman zaman yeniden ortaya çıkıyor. Örneğin 1997’de Hollanda’da bir salgını durdurmak için altı milyon domuz itlaf edilirken, Japonya 2018’den bu yana hastalığı yeniden ortadan kaldırmak için mücadele ediyor.
Hastalığın mevcut olduğu durumlarda, canlı, zayıflatılmış virüs türlerini içeren aşılar, hayvancılığı korumak için kullanılıyor ancak bu zahmetli ve pahalı. Birleşik Krallık’taki Edinburgh Üniversitesi’nden Christine Tait-Burkard, “Aşılama çok fazla koordinasyon ve izleme gerektiriyor” diyor.
Aşı yapan ülkeler hastalıksız bölgelere ihracat yapamıyor. Tait-Burkard, aşılamadaki herhangi bir aksaklığın salgınlara yol açabileceğini, bunun yakın zamanda Filipinler’de yaşandığını söylüyor.
Ancak klasik domuz vebası virüsünün Aşil topuğu var. Bir grup virüs proteini, işlevsel hale gelebilmesi için parçalara ayrılması gereken tek bir uzun amino asit dizisi halinde yapılır ve kesmeyi yapmak için bir domuz proteinine güvenir.
DNAJC14 adı verilen bu domuz proteinindeki tek bir amino asidin değiştirilmesi, kesmeyi engelleyebiliyor. Tait-Burkard ve meslektaşları bu küçük değişiklikle domuzlar yaratmak için CRISPR gen düzenlemesini kullandılar.
Ekip daha sonra domuzlardan bazılarını güvenli bir tesise gönderdi; burada Crooke ve meslektaşları, canlı domuz virüslerini burunlarına sıktı. Hiçbirinde herhangi bir enfeksiyon belirtisi gelişmedi (semptom, antikor veya tespit edilebilir virüs yoktu) oysa normal domuzların hepsi hastalandı.
Crooke, “Bu hayvanlar virüsün çoğalmasına karşı tamamen dirençliydi ve çalışma boyunca mutlu ve sağlıklı kaldılar” diyor.
Çalışma kısmen, domuzları ticarileştirmeyi düşünen Genus adlı büyük bir uluslararası yetiştirme şirketi tarafından finanse edildi.
Genus, domuz üreme ve solunum sendromu adı verilen başka bir önemli hastalığa karşı dirençli, genetiği değiştirilmiş domuzlar yarattı. Bu domuzlar artık ABD, Brezilya ve diğer ülkelerde onaylandı. Genus, çiftçilere sperma satmaya başlamadan önce ABD için önemli ihracat pazarları olan Meksika, Kanada ve Japonya’da onay bekliyor.
Doğal olarak meydana gelebilecek küçük değişiklikleri yapmak için gen düzenlemenin kullanıldığı yerlerde, birçok ülke bunu geleneksel genetik mühendisliğine göre daha az sıkı bir şekilde düzenlemektedir. Japonya zaten genleri düzenlenmiş üç balığı onayladı.
İngiltere yakında genetiği değiştirilmiş bitkileri onaylamaya başlayacak ancak hayvancılıkla ilgili kuralları henüz tamamlamadı. Bu kurallar neredeyse kesinlikle gen düzenlemelerinin refahı etkilememesini gerektirecektir.
Edinburgh Üniversitesi’nden ekip üyesi Simon Lillico, ekibin klasik domuz vebasına dirençli domuzlarda herhangi bir olumsuz etki görmediğini ancak bunu doğrulamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulacağını söylüyor.
Ayrıca geleneksel yetiştirmede böyle bir refah gereksiniminin bulunmadığını da belirtiyor. “Düzgün bir oyun alanı çok güzel olurdu” diyor. “Kesinlikle geleneksel olarak yetiştirilen ve kendileriyle ilişkilendirilen daha düşük refah düzeyine sahip hayvanlar var.”
Klasik domuz vebası ile çok yakından ilişkili olan virüsler, sığırlarda sığır viral ishallerine ve koyunlarda sınır hastalığına neden olur. Sığır ve koyun hastalıkları daha az öldürücüdür ancak yine de refahı ve üretkenliği etkilemektedir. Edinburgh ekibi şu anda domuzlarda yapılan değişikliğin sığır ve koyunlarda da işe yarayıp yaramayacağını araştırıyor.
