Düzinelerce aktif toz şeytanı Mars kanyon sistemi boyunca dönerken yakalandı

Avrupa Uzay Ajansı’nın Mars Ekspresi, toz şeytanları olarak bilinen kısa, kasırga benzeri kasırgalarla benekli büyüleyici bir vadi sistemi olan Mars’ın Mamers Valles’inin bir kısmını yakaladı.

Toz şeytanları, Mars’ın güneş altında ısınan kısımları nedeniyle oluşur ve yüzeyin hemen üzerindeki havanın yukarı doğru girdap yapmasına ve tozu da beraberinde taşımasına neden olur. Mars’ın toz şeytanları, Dünya’daki kuru, tozlu manzaralarda görülenlere benzer, ancak çok daha büyüktür. 8 kilometre (5 mil) yüksekliğe kadar yükseliyorlar, kilometrelerce yol kat ediyorlar ve saniyede 45 metrelik en yüksek hıza ulaşıyorlar. Tozun gezegen boyunca taşınmasında önemli bir rol oynuyorlar.

Mars Express bu mini kasırgaları tespit edecek benzersiz donanıma sahip. Uzay aracı, bu yeni anlık görüntülerden sorumlu olan Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamerasını kullanarak tek bir görüntü oluşturmak için, dokuz ayrı kamera kanalından (Mars’a farklı bir renkte, farklı bir yönden veya ikisinin bir karışımından bakan) ardışık görüntüleri birleştirir. Bunlar çekilirken Mars yüzeyinde hiçbir şey değişmezse, çoklu perspektifler aynı hizaya gelir; ancak bir şey hareket ediyorsa, çevresinden açıkça öne çıkar.

Bu yeni görüntü dizisinde Mars Express bir değil onlarca aktif toz şeytanını yakalıyor. Her biri pembemsi bir “gölge” ile küçük sarı bir nokta olarak görülebilen, daire içine alınmış 30’dan fazla resmi görmek için aşağıdaki resme tıklayın.

Mars Express’in çeşitli kamera kanallarının hizalanması ve birleşimi, bilim adamlarının Mars’taki toz şeytanlarının yönünü ve hızını anlamalarına da olanak tanıyor. Bu, bilim adamlarının hem Mars Express hem de ESA’nın ExoMars Trace Gas Orbiter verilerini kullanarak yaptıkları bir şey; bu kasırga benzeri fırtınaların 1000’den fazlasının nasıl hareket ettiğini ortaya koyuyor ve rüzgarların gezegenin etrafında nasıl döndüğünü takip ediyor.

Kanyonlar ve kanallar

Mamers Valles, Mars yüzeyine kazınmış geniş, parçalanmış, labirent benzeri bir kanyon ve vadi sistemidir. Bu özelliğe 1976 yılında Roma öncesi İtalya’nın antik Oscan diline dayanılarak adı verilmiştir; “Mamers” “Mars” ve “Valles” ise “Vadi” anlamına gelir.

Bu kanallar, Mars’ın eski güney dağlık bölgelerinden gezegenin kuzey ovalarına geçerek yaklaşık 1000 km boyunca uzanıyor ve yer yer 25 km genişliğe ve 1,2 km derinliğe kadar ölçülüyor (en açık şekilde aşağıdaki ilgili topografik haritada gösterildiği gibi).

Bu kanalları çevreleyen çeşitli özellikler vardır: mesas olarak bilinen dik, düz tepeler, dik kayalıklar ve enkazla kaplı buzullar. Bu buzullar, kaya ve toz örtüsünün altına gömülü su buzunu içeriyor ve burada resimde görülen dik yamaçların tabanında biriktiği görülebiliyor. Bu yer şekillerinin tümü bir araya gelerek parçalanmış veya “yıpranmış” araziler oluşturur.

Birkaç vadiyi kaplayan koyu renkli malzeme parçaları da görülebiliyor; muhtemelen yerinde oluşmuş ya da rüzgarlarla sürüklenmiş volkanik kumlar.

Burada görülen özelliklerin çoğu, bir zamanlar bu arazide akan ve işaretler oluşturan su, lav veya buzla ilgili geçmiş faaliyetlerin işaretleridir.

Örneğin, vadi tabanları, enkazla kaplı buzulların vadinin her iki yanından aşağı kayarak sonuçta ortada buluşmasıyla oluşan uzun sırtlar ve dokularla işaretlenmiştir. Aynı buzlu izler dik kayalıklarda ve yamaçlarda da yer alıyor. Su buzu bugün Mars’ın yüzeyinde sabit olmasa da, Mars atmosferine kaçmasını engelleyen kayalık malzemeyle kaplı olması nedeniyle burada hayatta kalmayı başardı.

Mamers Vadileri

Mars Express, Mars’ın bu bölgesini daha önce ziyaret ederek hem Mamers Valles (2008) hem de komşu Deuteronilus Mensae (2019) çevresindeki alanları görüntülemişti.

Bölge, yaklaşık 3,8 milyar yıl öncesine, Mars tarihinin geç Nuh dönemi olarak bilinen bir kısmına kadar uzanıyor. Bu dönem önemlidir çünkü Mars’ın daha sıcak, daha ıslak, jeolojik olarak daha aktif bir dünyadan bugün görülen soğuk ve kurak bir dünyaya geçiş yapmaya başladığı zamanı işaret etmektedir.

Onlarca yıllık Mars keşfi

Bu görüntü, Mars Express’teki sekiz cihazdan biri olan HRSC kameranın izniyle geliyor. Mars Express, fırlatıldığı 2003 yılından bu yana Mars’ın birçok manzarasını yakalıyor ve keşfediyor. Yörünge aracı, yirmi yılı aşkın bir süredir gezegenin yüzeyini benzeri görülmemiş bir çözünürlükte, renkli ve üç boyutlu olarak haritalandırıyor ve gezegen komşumuza dair anlayışımızı büyük ölçüde değiştiren içgörüleri geri getiriyor.