Fosil yakıtların yakılması atmosferdeki karbondioksitin yükselmesine neden oldu ve Orta Batı’da aşırı sıcaklıklar ve hava olayları da dahil olmak üzere küresel iklimde büyük değişikliklere neden oldu. Bu arada insan faaliyetleri otlaklarda ve ormanlarda nitrojen ve fosfor gibi besin maddelerinin miktarını artırdı. Bunlar, çimleri daha yeşil ve tarım arazilerini daha verimli hale getiren gübredeki elementlerdir.
Besin maddelerinin bu kadar fazla olması su kalitesinin düşmesine, istilacı türlerin yayılmasına ve yerli türlerin kaybolmasına yol açabilir. Ancak bitkilerin atmosferden karbondioksiti yakalayıp toprakta depolamasına da yardımcı olabilir. Bu, çevre yönetimi açısından bir paradoks yaratıyor: Besin kirliliğini azaltmak, topraktan karbondioksit salınımına neden olarak iklim değişikliğini daha da kötüleştirecek mi?
Biyolojik Bilimler Koleji’nin yeni araştırması yayınlandı Doğa Jeolojisi Besinlerin terk edilmiş ekili alanlardaki karbon depolaması üzerindeki etkisini incelemek için Minnesota Üniversitesi’nin Cedar Creek Ekosistem Bilim Rezervinde 40 yıldır devam eden bir deneyden yararlandı.
Profesör Eric Seabloom, Elizabeth Borer ve Sarah Hobbie ile ortak yazarlar, nitrojenin (ve tarım arazileriyle ilişkili diğer besinlerin) karbon tutulumunu nasıl etkilediğini ve besin girdilerinin azaltılmasının karbondioksitin atmosfere geri salınmasını tetikleyip tetikleyemeyeceğini belirlemek istediler.
Ekip şunları keşfetti:
- Besin ilavesi, yoğun toprak işleme sonrasında toprağın karbon depolamasını arttırdı.
- Bu topraktaki karbon kazanımları, gübreleme ve toprak işlemenin durdurulmasını takiben en az otuz yıl boyunca devam etti.
- Bitki biyokütlesinin hızla gübreleme öncesi seviyelere dönmesine ve bitki topluluğu bileşiminin gübrelemenin etkilerinden kurtulmasına rağmen kalıcı toprak karbon kazanımları meydana geldi.
- Toprak işlenmemiş kaldığı sürece, besin kirliliğinin azalmasının ardından karbon, onlarca yıl boyunca toprakta depolanmış halde kalabilir.
Seabloom, “İnsanın Dünya’nın ekosistemleri üzerindeki etkilerini anlamak zordur çünkü bu sistemler onlarca yıl boyunca tepki verir” dedi. “Bu projeyi destekleyen çok sayıda deney inanılmaz derecede nadir ve değerlidir. Cedar Creek Ekosistem Bilim Rezervi ve Uzun Vadeli Ekoloji Araştırma alanları dünyadaki en önemli uzun vadeli deneylerden bazılarına ev sahipliği yapmaktadır. Minnesota Üniversitesi’nin dünya çapında ekoloji alanında en iyi okullardan biri haline gelmesinde merkezi rol oynamışlardır.”
Tarımsal yöntemler daha verimli hale geldikçe, Kuzey Amerika’da giderek artan miktarda tarım arazisi üretimden çekiliyor. Bu topraklar karbon depolama ve ekolojik yenilenme için bir fırsat sunuyor. Gelecekteki araştırmalar büyük olasılıkla, kırsal ekonomik kalkınma ve rekreasyonel erişimin yanı sıra karbon depolamayı ve yerli türlerin geri kazanımını teşvik ederek, kırsal alanları dönüştürmek için emekli tarım arazilerinin paydaşlar tarafından nasıl kullanılabileceğine odaklanacaktır.
