En az 10.000 yıl boyunca, güneydoğu Asya’daki insanlar ölümden sonra duman kurutularak dikkatlice korunuyorlardı-bazı kültürlerde bugüne kadar devam eden bir gelenek
Sol: Yaklaşık 8000 yıl önce gömülmeden önce duman kurutulmuş olan Güney Çin’deki Liyupo bölgesinde orta yaşlı bir kadının kalıntıları. Sağ: Endonezya’nın Batı Papua’daki Dani halkının modern bir dumanla kurutulmuş mumya
14.000 yıla kadar sigara içerek dikkatlice korunan insan vücudu, Güneydoğu Asya’daki arkeolojik alanlarda bulundu ve onları dünyanın bilinen en eski mumyaları haline getirdi.
Benzer bir uygulama bugün Endonezya’nın Batı Papua’daki Dani halkı arasında devam ediyor. Dani, ölen akrabalarını bedenleri sigara içmeye maruz bırakarak mumyala eder, sonra onları evin bir parçası olarak saklar ve gözden geçirir. Mumyalarının çoğu çömelmiş pozlara sıkıca bağlı.
Avustralya, Çin, Filipinler, Laos, Tayland, Malezya, Güney Kore ve Japonya’da da benzer “hiper-esnek” eski insan kalıntıları bulunmuştur.
Canberra’daki Avustralya Ulusal Üniversitesi’nde Hsiao-Chun Hung, 2017’de Vietnam’daki antik iskeletler üzerinde çalışırken Dani’nin geleneğine kazdıkları mezar kalıntılarının benzerliğinden etkilendiğini söylüyor.
Hung ve meslektaşları, yavaşça füme olan iskeletlerin kanıtlarını aramak için 12.000 ila 4000 yıl önce güneydoğu Asya’da bulunan 11 arkeolojik alandan 54 avcı-toplayıcı mezarını inceledi. Sitelerin çoğu kuzey Vietnam ve güney Çin’deydi.
Kalıntıların birçoğu kısmen yakıldığının açık belirtileri gösterdi, ancak yakılmış olması yeterli değildi. Araştırmacılar daha sonra, ısıya maruz kalıp kalmadıklarını ve ne kadar maruz kaldıklarını ortaya çıkarmak için düzinelerce kemik örneğine iki analitik teknik-X-ışını kırınımı ve kızılötesi spektroskopi-uyguladılar.
69 iskelet örneğinin yüzde 90’ından fazlası ısıtıldığına dair kanıt göstermiştir. Sonuçlar, insan kalıntılarının yüksek ısıya değil, düşük sıcaklıklara maruz kaldığını, muhtemelen haftalarca hatta aylarca sigara içildiğini gösterdi.
Vietnam, Hang Cho’dan ekip tarafından test edilen en eski mumya 11.000 yaşın üzerindeydi. Ancak benzer şekilde şarkı söylenen, sıkıca bağlı iskeletler, 14.000 yıl önce Vietnam’ın Hang Muoi’deki başka bir alanda da bulundu. Hung, “Bunu x-ışını veya kızılötesi ile test etmedik çünkü açıkça yanmıştı ve çıplak gözle görülebiliyor” diyor.
Şimdiye kadar, bilinen en eski mumyalanmış insanlar yaklaşık 7000 yıl önce Kuzey Şili ve 4500 yıl önce eski Mısır’dan geliyordu.
Hung, tüm kanıtların, bu tür mezar uygulamalarının güney Çin ve güneydoğu Asya’da yaygın olma olasılığına işaret ediyor, en az 14.000 yıl veya daha önce geriliyor ve yaklaşık 4000 ila 3500 yıl önce, çiftçilik popülasyonlarının bölgede baskın hale geldiği zamana kadar devam ediyor. Mumyalanmış cisimlerin hiper-esnek bağları, onları taşımayı kolaylaştırmış olabilir.
Etnografik kayıtlar, geleneğin Güney Avustralya’da 19. yüzyılın sonlarına ve 20. yüzyılın başlarına kadar devam ettiğini gösteriyor. “Ve Yeni Gine Yaylalarındaki kendi etnoarcheolojik çalışmalarımız, bazı topluluklarda bu uygulamanın bugün hala devam ettiğini ortaya koyuyor.”
“Sonuçlar, teknik, gelenek, kültür ve her şeyden önce, atalara olan derin bir inanç ve kalıcı sevginin şaşırtıcı bir süre boyunca devam ettiğini ve paleolitik dönemden günümüze kadar geniş bir bölgeye yayıldığını gösteriyor” diyor.
Avustralya, Adelaide’deki Flinders Üniversitesi’nden Vito Hernandez, çalışmanın erken mumyalama uygulamalarının sadece Güney Amerika veya Nil Vadisi’ndeki Atacama gibi kurak alanlarda ortaya çıktığı uzun süredir devam eden varsayımlara meydan okuduğunu söylüyor. “Tropik ortamların erken modern insanlar arasında uzak doğuya ve potansiyel olarak Pasifik’e yayılmış farklı morg geleneklerinin teşvik edilmesinde oynadığı rolü vurguluyor” diyor.
Hernandz, “Mumyalama zaman çizelgesini Chinchorro kültüründen (Güney Amerika’dan) en az 5000 yıl önce uzatarak, Güneydoğu Asya’yı bağımsız bir kültürel yenilik merkezi olarak vurguluyorlar ve bölgedeki erken Holosen avcıserleri yeni Gine ve Avustralya’da günümüz yerli gruplarıyla ilişkilendiren derin kültürel sürekleri vurguluyorlar” diyor.
