Enceladus yüzeyindeki çatlaklardan çıkan sulu tüylerde tespit edilen organik moleküller, alt yüzey okyanusunun derinliklerinden değil, Satürn’ün buzlu ayındaki radyasyona maruz kalma yoluyla oluşabilir.
Helsinki’deki EPSC – DPS2025 Ortak Toplantısı sırasında sunulan bulgular, Enceladus Okyanusu’nun yaşanabilirliğini değerlendirmek için yansımalara sahiptir. İlgili araştırmalarda yayınlandı Gezegen ve Uzay Bilimi.
Istituto Nazionale dirofisica e Planetologia e-ucu, Inceladus’un ortamındaki karmaşık organik moleküllerin ayın yaşanabilirliğini değerlendirmede önemli bir ipucu olmaya devam ederken, sonuçlar bu molekülleri de yaratabileceğini gösteriyor.
Tüyler 2005 yılında NASA’nın Cassini uzay aracı tarafından keşfedildi. Enceladus’un güney kutup bölgesinde bulunan ‘kaplan çizgileri’ adı verilen uzun kırıklardan kaynaklanıyorlar. Su, bir alt yüzey okyanusundan gelir ve okyanusu ısıtma ve tüyleri üretmek için enerji, büyük Satürn Enceladus’un iç kısmından gelen yerçekimi gelgit kuvvetlerinin sonucudur.
Cassini tüylerden uçtu, içlerindeki bazı molekülleri “tattı” ve onları tuzlar açısından zengin bulmanın yanı sıra çeşitli organik bileşikler içeriyordu. Yeraltı bir su okyanusunda çözünmüş organik bileşikler, yaşamın öncüleri olan prebiyotik moleküllere dönüşebileceğinden, bu bulgular astrobiyologlar için büyük ilgi gördü.
Bununla birlikte, Richards ve meslektaşları tarafından yapılan deneylerin sonuçları, Satürn’ün güçlü manyetosferine hapsolmuş radyasyona maruz kalmanın, bu organik bileşiklerin Enceladus’un buzlu yüzeyinde oluşumunu tetikleyebileceğini göstermektedir. Bu, astrobiyolojik alaka düzeylerini sorgulamaktadır.
Richards, Macaristan’daki Nükleer Araştırma Enstitüsü’nde tesisleri ziyaret etti ve meslektaşları ve meslektaşları, yüzeydeki ve Enceladus’un kaplan çizgilerinin duvarlarında buz bileşimini simüle etti. Bu buz su, karbondioksit, metan ve amonyak içeriyordu ve -200 santigrat dereceye kadar soğutuldu.
Richards’ın ekibi daha sonra buzu Enceladus çevresindeki radyasyon ortamını çoğaltmak için iyonlarla – atomlar ve bir elektrondan sıyrılmış moleküller – bombaladı.
İyonlar, buzlu bileşenlerle reaksiyona girerek karbon monoksit, siyanat ve amonyum dahil olmak üzere moleküler türlerin bir bütününü yarattı. Ayrıca, metabolik reaksiyonları yönlendiren, hücreleri tamir eden ve yaşam formlarında besinleri taşıyan zincirleri oluşturan amino asitlere moleküler öncüler ürettiler.
Bu bileşiklerin bazıları daha önce Enceladus’un yüzeyinde tespit edilmiş, ancak diğerleri tüylerde de tanımlanmıştır.
Richards, “Prebiyotik olarak kabul edilen moleküller, yüzey altı okyanusundan kaynaklanmak yerine radyasyon işleme yoluyla makul bir şekilde oluşabilir.” Dedi.
“Bu, Enceladus’un okyanusunun yaşanabilir olabileceği olasılığını göz ardı etmese de, bu varsayımı sadece tüylerin bileşimi nedeniyle yapmada temkinli olmamız gerektiği anlamına geliyor.”
Yüzey ve kaplan çizgileri ile etkileşime giren radyasyonun oluşturduğu okyanus türevi organikler ve moleküller arasında nasıl ayrım yapılacağını anlamak oldukça zor olacaktır.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ‘ın bilim programı için Yüzyılın ortalarına kadar olan Yolculuk 2050 önerilerinin bir parçası olarak dikkate alınan önerilen bir Engeladus misyonu gibi gelecekteki görevlerden daha fazla veri gerekecektir.
