Eski insanlar daha fazla bira içebilmek için mi çiftçiliğe başladı?

Yeni kanıtlar, avcılık ve toplayıcılıktan çiftçiliğe geçişimizde alkolün şaşırtıcı derecede büyük bir motivasyon kaynağı olduğunu gösteriyor; ancak bira bizim için gerçekten ekmekten daha mı önemliydi?

Bu festival sezonunda ne saklıyorsanız, büyük ihtimalle onu kendiniz öldürmek veya doğadan toplamak zorunda kalmamışsınızdır. Bunun için, yaklaşık 10.000 yıl önce insanlığın en dramatik dönüşümlerinden birini gerçekleştiren atalarınıza teşekkür edebilirsiniz: Geleneksel avcılık ve toplayıcılık yaşam tarzlarından çiftçi olmaya geçiş yapmaya başladılar.

Türümüzün yaklaşık 300.000 yıl boyunca, süt, kırkma ve çoban bir yana, hasat edip ekmeye gerek kalmadan başarılı bir şekilde hayatta kaldığı göz önüne alındığında, bunun neden olduğu kafa karıştırıcı. Olası açıklamalar olarak birçok fikir öne sürüldü. Belki çiftçilik daha güvenilir bir besin kaynağı sağlıyordu. Belki insanların komşularına daha az bağımlı olmalarını sağladı. Belki aynı yerde kalmayı istemekle ilgiliydi, belki de belirli bir yerin dini önemi olması veya sevdiklerinin oraya gömülmesi nedeniyle.

Yoksa daha çok arkadaşlarınızla aranızın bozulmasıyla mı ilgiliydi? Bu kulağa gülünç gelebilir ama şimdi olduğu gibi o zaman da alkol bir zevk kaynağı olmanın ötesine geçmiş (akşamdan kalmalığa rağmen) ve bir sosyal bağ aracı sağlıyordu. Ağ kurmanın insan başarısının merkezinde yer aldığını biliyoruz ve bu ilişkileri düzenli olarak bira veya diğer alkollü içeceklerle desteklemek istiyorsanız güvenilir bir tahıl kaynağına ihtiyacınız var. Peki atalarımız bir içki için hayatlarını alt üst etti mi?

Antropologlar 1950’lerden beri bu olasılık üzerinde düşünüyorlar. Ancak o zamanlar bu fikri test edecek teknolojiye sahip değillerdi. Zorluk, çoğu kişi tarafından çiftçiliğin yükselişini tetikleme ihtimalinin daha yüksek olduğu düşünülen bira ile ekmek arasında ayrım yapmaktır. New Hampshire’daki Dartmouth Koleji’nden Jiajing Wang, arkeolojik kayıtlarda ekmek pişirmenin ve bira hazırlamanın yüzeysel olarak benzer göründüğünü söylüyor. Her ikisi de tahılların öğütülmesini ve suyla karıştırılarak nişastalı kalıntılar bırakılmasını içerir. Araştırmacıların bira nişastasını ekmek nişastasından ayırmanın bir yoluna ihtiyacı vardı. Ayrıca hangisinin daha yaşlı olduğunu da bilmeleri gerekiyordu.

Sonuç olarak, aralarında Wang’ın da bulunduğu bir avuç arkeolog, Don Kişotvari bir çaba gibi görünen bir şey için yıllarını harcadı: En eski alkollü biranın kanıtını bulmak.

İyi bir başlangıç ​​noktası, bira yapımının göz kamaştırıcı derecede belirgin olduğu eski Mısır gibi daha sonraki yerleşik toplumlardı. Mısır arkeolojik alanları genellikle kendine özgü çömlek kavanozları içerir. Wang, “Gerçekten ona ‘bira kavanozu’ diyorlar” diyor çünkü şekli bir fermantasyon tankını andırıyor. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde kendisi ve meslektaşları, içeride muhafaza edilen mikroskobik kalıntıları tanımlayarak bunların alkol hazırlamak ve depolamak için kullanıldığını doğruladılar. Örneğin Güney Mısır’daki Hierakonpolis’te, tahıllardan nişasta granülleri, maya hücreleri ve kalsiyum oksalat kristalleri veya “bira taşı” içeren bira kavanozu parçaları buldular. Bunlar, oradaki insanların 5800 ila 5600 yıl önce, yani birleşik bir Mısır’ın ilk firavunundan 2000 yıldan fazla bir süre önce, buğday, arpa ve ot karışımından bira yaptığını gösteriyordu.

Wang, “Bu insanlar oldukça endüstriyel düzeyde bira üretiyorlardı” diyor. Ancak bu ilk içecekler modern biralar veya biralar gibi değildi. “Tahılları filizlendirdiler, pişirdiler ve sonra bazı şekerli maddeleri alkole dönüştürmek için yabani maya kullandılar” diyor. Sonuç berrak bir sıvı değil, “tatlı, hafif fermente edilmiş bir yulaf lapası” oldu.

Bu tür bulgular, tarih öncesi bira yapımını gösterebilecek türden kanıtlar için bir plan sağladı. Bir sonraki zorluk, bu tür kanıtların ne kadar eski bir zamanda bulunabileceğini görmekti.

2016 yılında, Kaliforniya’daki Stanford Üniversitesi’nden Li Liu, Wang ve meslektaşları, kuzey Çin’deki Mijiaya adlı bir bölgeyi tanımladılar; burada çömlek kaplarında 5000 yıl önce bira yapımının izlerini ortaya çıkarmıştı. Mijiaya halkı biraları için alışılmadık bir bitki karışımı kullanıyordu: süpürge darısı, Eyüp’ün gözyaşları adı verilen başka bir darı türü, arpa ve yumrular. Beş yıl sonra Wang ve Liu, Çin’in kuzeyindeki Xi’an kenti yakınlarındaki Xipo bölgesinde, Yangshao adı verilen bir kültürden eserler içeren benzer şekilde eski içki içme kanıtlarını anlattılar. Pirinç ve darı, adı verilen kırmızı bir kalıp kullanılarak büyük fıçılarda fermente edildi. Monasküshala pirinç şarabı gibi fermente gıdaların yapımında kullanılan bir başlangıç ​​maddesinin parçası olarak kullanılıyor. peki. Seçkin kişilerin birayı “rekabetçi ziyafetler” sırasında tükettiklerini ileri sürdüler.

En eski alkollü bira

Ancak en eski kanıt, Çin’in güneyindeki aşağı Yangtze nehrindeki Shangshan kültürüne aittir. Liu ve meslektaşları tarafından yirmi yıl önce keşfedilen bu topluluk, yaklaşık 10.000 ila 8.500 yıl öncesine dayanan en eski tarım topluluklarından biridir. 2021 yılında Wang liderliğindeki bir ekip, 8700 ila 9000 yaşları arasında olan Qiaotou adlı bir Shangshan bölgesini tanımladı. Bir hendekle çevrili, birkaç metre yüksekliğinde tümsekli bir platformdur. Höyük üzerinde ev bulunmamaktadır. Bunun yerine, kırmızı boyalı çömleklerin eşlik ettiği mezarlarla noktalanmıştır. Wang, Shangshan halkının “harika, son derece yetenekli çömlek yapımcıları” olduğunu söylüyor. Ekip çömlek üzerinde pirinç izleri, Eyüp’ün gözyaşları ve bira yapımında kullanılan tanımlanamayan yumru benzeri oluşumlar buldu. Pirinç birasının cenaze törenlerinde tüketilmiş veya ölülerle birlikte gömülmüş olabileceğini söylüyor.

Daha sonra, bir yıl önce Liu ve meslektaşları, Doğu Asya’da bira üretiminin bugüne kadarki en eski kanıtını anlattılar. Ekibi, orijinal Shangshan bölgesinin en derin katmanından, yaşı 9000 ila 10.000 yıl arasında değişen 12 çanak çömlek parçasını inceledi. “Bu, Shangshan kültürünün en erken aşamasını temsil ediyor” diyor. Parçalar arasında pirinç, Eyüp’ün gözyaşları, meşe palamutları ve zambaklar gibi diğer tahılların izleri ve bir peki içeren başlatıcı Monasküs ve maya.

Liu, o dönemde “evcilleştirmenin zaten devam ettiğini” ve bira yapımının da açıkça devam ettiğini söylüyor. Bütün bunlar, biranın evcilleştirmenin önemli bir itici gücü olmasıyla uyumlu. “Alkol üretiminde fazlalık var çünkü tahıl fazlanız var” diyor.

Uyumlu, ancak ne yazık ki kanıt değil. Çünkü en eski ekmeğin Shangshan birasından ve aslında çiftçiliğin ortaya çıkışından çok öncesine dayandığı ortaya çıktı. Arkeologlar Ürdün’deki Shubayqa 1’de 11.600 ila 14.600 yıl öncesine ait “ekmeğe benzer ürünlere” dair kanıtlar buldular. Bu ilk ekmeği yapanlar, genellikle uzun süreler boyunca tek bir yere yerleştikleri bilinen Natufianlardı. Bununla birlikte, yiyeceklerinin neredeyse tamamını avcılık ve toplayıcılıktan elde ediyorlardı.

İşleri daha da karmaşık hale getiren şey, bu avcı-toplayıcıların aynı zamanda bira da ürettikleri ortaya çıktı. İsrail’deki Raqefet mağarası, yaklaşık 30 cesedin defnedildiği bir Natufian mezar alanıydı. Orada Liu, Wang ve meslektaşları buğday, arpa ve baklagiller de dahil olmak üzere birçok yabani bitkiyle doldurulmuş ve daha sonra mayalanmaya bırakılarak yulaf lapasına benzer bir bira üretilmiş üç taş havan buldular. Kaplar 11.700 ila 13.700 yıl öncesine tarihleniyor; bu da bira üretiminin çiftçilikten önce başladığının kanıtı.

Biranın mı yoksa ekmeğin mi önce geldiği sorusu hala çözülmedi. Liu, “Buna cevap verecek somut kanıtlarımız hâlâ yok” diyor. Aynı şekilde, sonunda şenlik masanıza yiyecek ve içecek sağlayacak olan çiftçilik devriminin ana motivasyonunun bira mı, ekmek mi, yoksa başka bir şey mi olduğu da belirsiz.

Wang, “Motivasyonun her ikisinin de olması beni şaşırtmaz” diyor. Sonuçta tarih hiçbir zaman basit değildir: Tarih öncesi neden farklı olsun ki?