ET arayışında nereye bakılmamalı?

SETI’nin kalbinde neredeyse yeterince ilgi görmeyen bir soru var. Sorun, uzaylıların var olup olmadığı ya da onları tespit edecek teknolojiye sahip olup olmadığımız değil. Bu çok daha pratik bir problem: Galaksimizdeki bir milyar yıldız ve sınırlı teleskop süresi varken, hangilerini gerçekten dinleyeceğinize nasıl karar veriyorsunuz?

Çoğu SETI programı bu soruyu yakın bir şekilde yanıtlıyor. Çanağı en yakın, en parlak yıldızlara doğrultun ve en iyisini umun. Bu makul bir stratejidir: Kaynak ne kadar yakınsa sinyal de o kadar güçlü olur. Ancak temel bir şeyi göz ardı ediyor. Tüm yıldızlar karmaşık yaşama ev sahipliği yapmak için eşit derecede iyi adaylar değildir. Bazıları çok sıcak yanıyor ve çok çabuk ölüyor, bazıları çok genç, bazıları ise bırakın evrimi, gezegen oluşumunu bile ihtimal dışı bırakacak şekilde kimyasal olarak fakirleşiyor. Bu yıldızları dinlemek sadece uzak bir ihtimal değil; tamamen zaman kaybı olabilir.

Şahin Torlakcık adındaki Türk lise öğrencisinin çözmeye karar verdiği sorun bu. Sonuç, hakemli dergide yayınlanmak üzere yeni kabul edildi Pasifik Astronomi Topluluğu YayınlarıGaia uzay teleskobunun veri arşivindeki yaklaşık 1,75 milyon yıldıza uygulanan kural tabanlı bir filtreleme sistemi olan Torlakcik Kataloğu’dur. Amaç en iyi adayları bulmak değildi. En kötülerini sistematik olarak tespit edip bir kenara koymaktı. Makale şu anda şu adreste mevcuttur: arXiv ön baskı sunucusu.

Yedi yıldız parametresini kullanan model, karmaşık yaşama ev sahipliği yapması muhtemel olmayan yıldızları vurguluyor ve onları arama listesinden çıkarıyor. Güneşimizin kütlesinin bir buçuk katından daha büyük olan yıldızlar, yakıtlarını çok hızlı tüketirler ve karmaşıklığın gelişmesi için en az birkaç milyar yıla ihtiyaç duyulduğundan, ağır yıldızlar yeterince uzun yaşamazlar. 3 milyar yıldan daha genç yıldızlar diğer yönden de aynı sorunla karşı karşıyadır: Dünya üzerindeki yaşamın tek hücreli organizmaları geçmesi yaklaşık olarak bu kadar uzun zaman almıştır.

Çok az demir ve diğer ağır metalleri içeren yıldızlar, ilk etapta kayalık gezegenler oluşturmak için zayıf adaylardır. İkili sistemler (birbirinin etrafında dönen iki yıldız), gezegenlerin yörüngelerini tamamen istikrarsızlaştırabilecek yerçekimsel ortamlar yaratır. Fotometrik değişkenliği ve gezegenlerini radyasyonla patlatan kromosferik olarak aktif (işaret fişekleri ve kromosferdeki diğer aktif bölgeler) kırmızı cüceleri de hesaba kattığınızda, bilimsel olarak temellendirilmiş yedi nedeniniz var – bu değil.

Tüm örneğe uygulandığında model, yıldızların kabaca %55’ini hariç tutuyor ve geriye 777.835 yüksek öncelikli aday kalıyor. Yaş ve metaliklik en ağır yükü oluşturuyor ve her biri toplamın yaklaşık %29’unu kesmekten sorumlu. Elde tutulan nüfusa, karmaşık yaşama savaşma şansı veren daha yaşlı, istikrarlı, kimyasal açıdan zengin yıldızlar olan K cüceleri ve sessiz M cüceleri hakimdir.

Gaia’daki yıldız yaşları, bazen milyarlarca yıla yayılan önemli hata çubukları taşıyor ve Torlakcik’in bu belirsizliği nasıl ele aldığı, çalışmadaki en ilginç seçeneklerden biri. Torlakcık, 3 milyar yıla sert bir kesinti uygulayıp daha genç görünen her şeyi atmak yerine eşiği üst yaş sınırına uyguluyor.

Etki dramatik: Daha künt bir yaklaşımın ortadan kaldırabileceği devasa 355.086 yıldız kurtarıldı. Bu, büyük bir pratik sonucu olan küçük bir metodolojik karardır.

Katalog aynı zamanda şu anda faaliyet gösteren en önemli radyo SETI araştırması olan Breakthrough Listen programının birincil hedef listesiyle de karşılaştırıldı. Eşleşen Çığır Açan Dinleme hedeflerinin yarısından fazlası, çoğunlukla düşük metaliklik nedeniyle, bu yaşanabilirlik kriterleri kapsamında hariç tutulmak üzere işaretlenecektir. Bu, Breakthrough Listen’e yönelik bir eleştiri değil; bunun yerine, biri tespit edilebilirliği, diğeri ise inandırıcılığı optimize eden, gerçekten farklı iki felsefeyi yansıtır. Bu iki yaklaşım tamamlayıcıdır ve her ikisinin birlikte kullanılması, hem duyulmaya yetecek kadar yakın hem de duyulmaya değer olacak kadar umut verici yıldızların kısa bir listesini oluşturur.

Katalog ve araç çevrimiçi olarak ücretsiz olarak mevcuttur, dolayısıyla dünyadaki herhangi bir teleskop programı artık bu filtreyi seçtiği herhangi bir yıldız veri setine uygulayabilir. Bir lise projesi için fena değil.