DNA kanıtlarına göre evcil kediler Kuzey Afrika’da ortaya çıktı ve son 2000 yılda Avrupa’ya yayıldı; Çin’de ise çok daha önce insanlarla birlikte farklı bir kedi türü yaşıyordu.
Evcil kediler Kuzey Afrika yaban kedilerinin soyundan gelmektedir
Genetik kanıtlar, evcil kedilerin Kuzey Afrika’da ortaya çıktığını ve son 2000 yılda, daha önce düşünülenden daha yakın bir zamanda Avrupa ve Doğu Asya’ya yayıldığını ortaya çıkardı.
Evcil kediler (Felis kedisi) Afrika yaban kedisinin soyundan gelmektedir (Felis lybica lybica) ve bugün Antarktika hariç her kıtada bulunurlar.
Önceki araştırmalar, evcil kedilerin Doğu Akdeniz’den geldiğini ve Avrupa’ya MÖ 9600 gibi erken bir tarihte gelmiş olabileceğini öne sürüyordu.
İtalya’daki Roma Tor Vergata Üniversitesi’nden Claudio Ottoni ve meslektaşları, Avrupa’daki ve şu anda Türkiye’de bulunan yaklaşık 100 arkeolojik alandan 225 antik kedi örneği üzerinde çalıştı. Bunlardan, MÖ dokuzuncu bin yıldan MS 19. yüzyıla kadar 10 bin yıldan fazla bir süreyi kapsayan 70 antik genom elde ettiler. Ayrıca İtalya, Bulgaristan, Fas ve Tunus’tan müze örneklerinden ve günümüz yaban kedilerinden 17 genom elde edildi.
Ekibin genetik olarak Afrika yaban kedisi ya da evcil kedi olarak tanımladığı en eski kedi, İtalya’nın Sardunya kentinden gelen ve radyokarbon analiziyle MS 2. yüzyıla tarihlenen bir örnekti. Avrupa’daki daha önceki kedilerin tümü genetik olarak Avrupalı yaban kedileriydi (Felis silvestris).
Bu, evcil kedilerin yayılmasının önceden düşünülenden çok daha geç gerçekleştiğini gösteriyor.
Ottoni, MÖ 1. bin yıldaki Akdeniz uygarlıklarının, genetik olarak farklı en az iki popülasyonu içeren Afrika yaban kedilerinin yayılmasından birincil derecede sorumlu olduğunu söylüyor. Popülasyonlardan biri muhtemelen kuzeybatı Afrika’dan Sardinya’ya getirilen ve adadaki bugünkü yaban kedisi popülasyonunu oluşturan yaban kedilerinden oluşuyordu. İkincisi ise modern evcil kedilerin genetik öncüsü oldu.
“Evcilleştirme sürecinin başlangıcında kediler muhtemelen insan ortamına uyum sağlama konusunda çok iyiydi” diyor. “Ekolojik esneklikleri onları çok başarılı kıldı. Farklı koşullarda, kentsel ve banliyö bağlamlarında, uzun yolculuklarda onlara eşlik ederek insanlarla birlikte gelişebiliyorlardı ve bu onların evrimsel başarısını gösteriyordu.”
Leopar kedileri (Prionailurus bengalensis) antik Çin’de insanlarla birlikte yaşıyordu
İkinci bir çalışmada, Çin’deki Pekin Üniversitesi’nden Shu-Jin Luo ve meslektaşları, 5000 yılı aşkın bir süreyi kapsayan, Çin’den gelen 22 grup kedi kalıntısını incelediler ve 130 modern ve antik Avrasya kedisi örneğinin genomlarını analiz ettiler. 5000 yıldan fazla bir süre önce farklı bir kedi türünün insanlarla yakın yaşadığını keşfettiklerinde şaşırdılar: Leopar kedisi (Prionailurus bengalensis), Doğu Asya’ya özgü küçük bir yaban kedisi.
Luo, “Bu kediler, muhtemelen kemirgenler tarafından çekilen insan yerleşimlerini sık sık ziyaret ediyordu, ancak hiçbir zaman gerçek anlamda evcilleştirilmediler” diyor.
Araştırma, gerçek evcil kedilerin Çin’e çok daha sonra, yaklaşık 1300 yıl önce, Tang Hanedanlığı döneminde geldiğini ortaya çıkardı. Genomik kanıtlar onları Orta Doğu ve Orta Asya’daki kedilerle ilişkilendiriyor ve bu da onların tüccarlar tarafından İpek Yolu üzerinden Çin’e getirildiğini gösteriyor.
Luo, 3500 yıldan fazla süren ortak ortak ilişkiye rağmen leopar kedilerinin hiçbir zaman evcilleştirilmediğini ve doğal yaşam alanlarına geri dönmediğini söylüyor.
“Halktan sık sık bu sevimli leopar kedilerinin, özellikle de yavru kediden büyütülmüşse evcil hayvan olarak tutulup tutulamayacağına dair meraklı sorular alıyorum” diyor. “Cevabım basit: zahmet etmeyin. Atalarımız bunu 3000 yılı aşkın bir süre denediler ve başarısız oldular.”
