Gençlerde cinsel aktivite azalıyor ama neden? Dahası, bunun toplum ve insan ırkının geleceği açısından ne anlama geldiği konusunda endişelenmeli miyiz?
Gençler arasında cinsel aktivitedeki düşüşün arkasında birçok faktör var
Komedi filmi Seks Yok Lütfen – Biz İngiliziz 1973’te büyük ölçüde genç bir oyuncu kadrosuyla ve çok fazla çift anlamlıyla gösterime girdi. Yarım yüzyıl sonra bu unvan, en azından toplumun genç üyeleri arasında her zamankinden daha uygun görünüyor. Geçtiğimiz birkaç on yıl boyunca gençler ve genç yetişkinler arasında cinsellik azalıyor gibi görünüyor; ancak bu sadece Britanya’da olmuyor.
Uzun süredir devam eden bir sosyolojik araştırma olan Genel Sosyal Araştırma’ya göre, 2010 yılında ABD’de 18 ila 29 yaş arası gençlerin yüzde 12’si geçen yıl seks yapmadığını bildirdi. 2024 yılında bu rakam ikiye katlandı.
Gençler arasında cinsel aktivitede benzer bir düşüş Avustralya ve Almanya gibi yüksek gelirli ülkelerde de yaşanıyor. Ancak bu durum en çok Japonya’da dikkat çekiyor; yakın zamanda yapılan bir inceleme, Japon halkının yaklaşık yarısının 20’li yaşların ortalarına kadar cinsel açıdan deneyimsiz kaldığını ortaya koyuyor. Bu, dönemin başbakanı Shigeru Ishiba’ya göre Japonya’daki ölüm sayısının neden 2024’te doğum sayısını neredeyse 1 milyon kadar aştığını açıklayabilir; bu “sessiz bir acil durum”dur. Peki neler oluyor ve bu gerçekten acil bir durum mu?
Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu’ndan Kaye Wellings, elbette seks yapan insanların sayısının her zaman dalgalandığını söylüyor. 1950’lerde normun evlenene kadar beklemek olduğunu söylüyor, sonra 1960’larda doğum kontrol hapı piyasaya çıktığında “bir çeşit bedava öğle yemeğinden, hiçbir sonuç olmadan seks yapabileceğinizden bahsediliyordu”. 1980’lerde AIDS salgınının başlamasının insanları çok daha kısıtlanmış hale getirdiğini söylüyor. “Fakat 90’lar sanırım zorunluluğun değiştiği ve seksin teşvik edilmesi haline geldiği dönemdi.”
Gençler arasındaki cinsel aktivitedeki mevcut düşüşün tek ve net bir açıklaması yok. Bazıları günümüzün zorlu mali ortamının kendilerini daha bağımsız olmaktan alıkoyduğunu söylüyor. Örneğin 2023’te ABD’de 25 ila 34 yaş arası gençlerin yüzde 18’i ebeveynlerinin evinde yaşıyordu; 2000’de bu oran yüzde 9’du. Birleşik Krallık’taki Leeds Üniversitesi’nden Luke Brunning, “Evde yaşıyorsanız, bu çok fazla seks yapmaya en elverişli ortam olmayabilir” diyor.
Genç işsizliğinin Birleşik Krallık gibi ülkelerde de yüksek olması, ortalama olarak cinsel hareketsizliğin neden genç erkekler arasında genç kadınlara göre biraz daha belirgin göründüğünü kısmen açıklayabilir; işsiz olmaları veya düşük gelire sahip olmaları durumunda bu ihtimal artıyor. İsveç’teki Karolinska Enstitüsü’nden Peter Ueda, “Bir erkeğin para kazanma yeteneği veya mali durumu çekici görülmemeli, ancak araştırmaya baktığınızda bunun evrensel bir model olduğu görülüyor” diyor.
Ayıklığın artması gençleri daha çekingen hale getiriyorsa başka bir faktör olabilir. Analiz şirketi Gallup tarafından hazırlanan bir rapor, ABD’de alkol içtiğini söyleyen 18 ila 34 yaşındakilerin oranının son yirmi yılda yüzde 72’den yüzde 62’ye düştüğünü, ancak alkol tüketiminin 55 yaş ve üstü kişiler arasında yüzde 49’dan yüzde 59’a yükseldiğini ortaya çıkardı. Wellings, “Bunu ‘duyarlı nesil’ kategorisine bağlayabilirsiniz” diyor. “Bu etiket, daha az içki içen, daha az uyuşturucu kullanan (ve) daha az seks yapan gençlere veriliyor.”
Sonra teknolojik gelişmeler var. Genç nesil, yüz yüze sosyalleşmeyi dijital cihazlarla değiştirmiş gibi görünüyor, ancak cinsel ilişkiler genellikle fiziksel temas gerektiriyor. Leeds Üniversitesi’nden Natasha McKeever, “Z kuşağı en bağlantılı ama en yalnız nesil olarak anılıyor çünkü birbirlerine gerçekten bağlılar ama çoğunlukla ekranlarla gerçekten bağlılar” diyor. “Bu, yüz yüze etkileşim konusunda daha gergin oldukları anlamına gelebilir.”
Teorik olarak, flört uygulamaları bağlantı kurmayı her zamankinden daha kolay hale getirdi, ancak 2010’ların başından bu yana kullanıma sunulması gençler arasında cinsel ilişkilerdeki artışla aynı zamana denk gelmedi. İrlanda’daki Galway Üniversitesi’nden Andras Kolto, “Bu uygulamalar insanların gerçekten cinsel ilişkiye girmesi için değil, uygulamalara bağımlı olmaları için tasarlandı” diyor. Flört uygulamalarının kullanımını depresyon ve kaygıya bağlayan bazı çalışmalarla birlikte kullanıcılar artık giderek daha fazla oturumu kapatıyor.
Bir rapora göre, zihinsel sağlık sorunları da cinsel aktivitedeki düşüşe katkıda bulunuyor olabilir. Lancet Psikiyatrisi Gençler arasındaki bu sorunlarla birlikte “tehlikeli bir aşamaya girdiğimiz” uyarısında bulunuyoruz. Brunning, “İnsanlar kendilerini iyi hissetmiyorlarsa, her zaman seksle meşgul olacak kadar akılları başında olmayabilirler” diyor. Kaygı, kendi kendini sürdüren bir döngüye bile dönüşebilir. McKeever, “Seks çok göz korkutucu, korkutucu bir deneyim olabilir ve bunu ne kadar az yaparsanız, kendinizi o kadar az rahat hissedersiniz” diyor. “Yani eğer insanlar uzun süre seks yapmıyorlarsa, gerçekten seks yapmak isteyecekleri bir noktaya gelebilirler (ancak) bu konuda çok endişeli olabilirler.”
Bazıları için bu hareketsizlik bir endişe kaynağı, çünkü cinsiyetin yaşam kalitesinin ve genel sağlığın iyileştirilmesiyle bağlantılı olduğu ve kadınların yaklaşık yarısı ve erkeklerin üçte ikisinin daha fazlasını istediğini bildirdiği göz önüne alındığında. Virginia’daki Aile Çalışmaları Enstitüsü’nden Lyman Stone, “Cinsiyette bir düşüş gördüğümüzde, temel sorun, giderek daha fazla insanın anlamlı, değerli ve önemli olduğunu söylediği hayatları yaşayamadığını görmemizdir” diyor.
Ancak durumlarından memnun oldukları sürece gençlerin bundan olumsuz etkilendiği konusunda herkes hemfikir değil. Örneğin, Japonya’da 18 ila 39 yaş arası heteroseksüel kişiler üzerinde yapılan bir araştırma, bekar olanların yaklaşık yarısının romantik ilişkilere ilgi duymadığını ortaya çıkardı. McKeever, “Gençler için muhtemelen geçmişte olduğundan daha fazla yapacak şey var” diyor. “Seyahat için çok daha fazla fırsat var. İnsanlara açık daha çeşitli kariyerler var. Hayattaki tek güzel şey seks değil.”
McKeever, bu değişimin, bazı gençlerin seks yapmak istememesine yönelik damgalamanın azalmasıyla da açıklanabileceğini söylüyor; bunun nedeninin, belki de #MeToo hareketinden bu yana rıza konusundaki farkındalığın artması veya gençlerin kendilerini aseksüel olarak tanımlama konusunda artık daha rahat hissetmeleri olabilir. “Ben gençken, pek çok insanın sırf havalı olmak için yapmaları gereken şeyin bu olduğunu veya bunun bir geçiş töreni olduğunu düşündükleri için seks yaptığını düşünüyorum, oysa şimdi gençlerin daha bilinçli olduğunu düşünüyorum.”
Elbette gençler arasında cinsel aktivitenin tam olarak nasıl değiştiğini bilmek veri sorunları nedeniyle sınırlıdır. İnsanlar, yüz yüze mi yoksa çevrimiçi bir anket aracılığıyla mı sorgulandıklarına veya dönemin tabularına göre deneyimlerini abartabilir veya küçümseyebilirler. Wellings, “Toplumsal ortamda tabuların çok güçlü olduğu durumlarda eksik bildirimde bulunacaksınız. Statü verme olarak kabul edildiğinde ise gereğinden fazla bildirimde bulunacaksınız” diyor. Çalışmalar ayrıca cinsiyeti veya genci nasıl tanımladıklarına göre de farklılık gösteriyor.
Ayrıca gönüllü önyargısı sorunu da var; belirli türdeki insanlar kendilerini bu tür araştırmalara aday gösterme eğilimi gösteriyor, bu da sonuçların genel nüfusa daha az uygulanabilir olmasını sağlıyor. Stone, “Çevrimiçi nüfus gençlere, bekarlara, çocuksuz insanlara karşı önyargılı olma eğiliminde” diyor.
Kesin rakamlar bir yana, araştırmacılar gençlerin yaşlı nesillere göre daha az seks yaptıkları konusunda hemfikir. Japonya’daki duruma benzer şekilde bu durum, doğum oranlarının İngiltere ve ABD’de rekor düşük seviyelere ulaşmasıyla aynı zamana denk geldi.
Peki çocuk sayısı azaldıkça seks eksikliği toplumsal bir acil durum mu? Hayır, diyor Kolto, değişen koşulların, daha önceki yıllarda olduğu gibi eninde sonunda rakamların yeniden belirleneceğini beklediğini söylüyor. “Ergenlerin cinsel aktivitelerindeki düşüş kesinlikle insan ırkının sonu olmayacak” diyor.
McKeever, “(Batı’daki) durumun henüz bir sorun olarak kabul edildiğine dair kanıtımız olduğunu düşünmüyorum” diyor. Ancak politikacılar cinsiyet eksikliğinden endişeleniyorsa bazı çözümler var. Kolto, “Gençlerin onlarca yıl öncesine göre daha az seks yapması, yabancılaşma salgınının (ve) yaşam ve barınma maliyetinin bir belirtisidir” diyor. “Siyasetçiler bu sorunları çözmeye çalışmalı, o zaman seks kendi başının çaresine bakacaktır.”
