Boğazlar galaksimiz için dramatik bir kader öngördüler: en yakın büyük galaktik komşumuz Andromeda ile kafa kafaya çarpışma. Yaklaşık 5 milyar yıl içinde mevcut olan bu birleşme, astronomi belgeselleri, ders kitapları ve popüler bilim yazısının temelini oluşturuyor.
Ancak yayınlanan yeni çalışmamızda Doğa AstronomiHelsinki Üniversitesi’nden Till Sawala liderliğindeki Samanyolu’nun geleceğinin daha önce varsayıldığı gibi olmayabileceğini görüyoruz.
Mevcut ölçümlerdeki belirsizlikleri dikkatlice hesaplayarak ve yakındaki diğer galaksilerin yerçekimi etkisi de dahil olmak üzere, Samanyolu ve Andromeda’nın önümüzdeki 10 milyar yıl içinde birleşmesi için sadece% 50’lik bir şans olduğunu gördük.
Neden bir çarpışmanın kaçınılmaz olduğunu düşündük?
Samanyolu ve Andromeda’nın bir çarpışma rotasında olduğu fikri bir asırdan fazla geriliyor. Andromeda’nın radyal hızını ölçerek – görüş alanımız boyunca hareket eden – Doppler kayması adı verilen ışığının renginde hafif bir değişiklik kullanarak bize doğru hareket ettiğini keşfetti.
Ancak galaksiler aynı zamanda uygun hareket veya enine hız olarak bilinen bir hareket olan gökyüzünde yanlara doğru sürüklenir. Bu yana hareketin tespit edilmesi inanılmaz derecede zordur, özellikle galaksiler için milyonlarca ışık yılı uzaklıktadır.
Daha önceki çalışmalar genellikle Andromeda’nın enine hareketinin küçük olduğunu varsaydı ve gelecekteki kafa kafaya çarpışmayı neredeyse kesin görünüyor.
Bu çalışmada farklı olan nedir?
Çalışmamızın yeni verileri yoktu. Bunun yerine, Hubble Uzay Teleskopu ve Gaia Mission’dan mevcut gözlemlere yeni bir baktık.
Daha önceki çalışmalardan farklı olarak, çalışmamız en olası değerlerini varsaymak yerine bu ölçümlerde belirsizliği içerir.
Samanyolu ve Andromeda yörüngeleri için binlerce olası yörüngeyi simüle ettik, varsayılan başlangıç koşullarını – iki galaksinin hızı ve konumu gibi – her zaman biraz değiştirdik.
Daha önceki çalışmaların yaptığı aynı varsayımlardan başladığımızda, aynı sonuçları geri kazandık. Bununla birlikte, daha geniş bir olasılık yelpazesini keşfedebildik.
Ayrıca Samanyolu ve Andromeda’nın gelecekteki yollarını etkileyen iki ek galaksiyi de dahil ettik: şu anda Samanyolu’na düşen büyük bir uydu galaksisi olan büyük Magellanic Bulut ve Andromeda’nın yörüngesinde de bilinen M33.
Bu refakatçi galaksiler, ev sahiplerinin hareketlerini değiştiren yerçekimi römorkörleri uygular.
M33, Andromeda’yı Samanyolu’na doğru hafifçe dürtüyor ve birleşme şansını artırıyor. Bu arada, büyük Magellanic bulut Samanyolu’nun hareketini Andromeda’dan uzaklaştırarak bir çarpışma olasılığını azaltır.
Tüm bunları dikkate alarak, simüle edilen senaryoların yaklaşık yarısında Samanyolu ve Andromeda’nın önümüzdeki 10 milyar yıl içinde hiç birleşmediğini bulduk.
Collide yaparlarsa ya da yapmazlarsa ne olur?
Birleşme olsa bile, Dünya için felaket olması pek olası değildir. Galaksilerdeki yıldızlar muazzam mesafelerle ayrılır, bu nedenle doğrudan çarpışmalar nadirdir.
Ancak zamanla, galaksiler yerçekimi altında birleşecek ve bugün gördüğümüz spirallerden ziyade, muhtemelen daha büyük bir galaksi – muhtemelen eliptik bir galaksi oluşturacaktı.
Galaksiler birleşmezse, birbirlerinin etrafında uzun, yavaş bir yörüngeye yerleşebilirler – asla çarpışmayan arkadaşlar. Bu daha nazik bir sonuç, ama yine de Samanyolu’nun uzak geleceği hakkındaki anlayışımızı yeniden şekillendiriyor.
Sırada ne olacak?
Geri kalan en büyük belirsizlik, Andromeda’nın enine hızıdır. Bu yana hareketteki küçük değişiklikler bile birleşme ve yakın bir özlem arasındaki farkı yaratabilir. Gelecekteki ölçümler bu değeri iyileştirmeye ve bizi daha net bir cevaba yaklaştırmaya yardımcı olacaktır.
Henüz kendi galaksimizin geleceği hakkında kesin bir cevabımız yok. Ancak bu olasılıkları keşfetmek, evren hakkında hala ne kadar öğrendiğimizi gösteriyor – eve yakın bile.
