Karl Lemström adlı Finlandiyalı bir fizikçi bir zamanlar aurora borealis’i sıfırdan yeniden yaratma konusunda nasıl takıntılı hale geldi ve sonunda çok daha ilgi çekici bir şey yaratmış olabilir
Karl Lemström donmuş ve bitkin bir halde dağdan aşağı indi. Zirveye tırmanması 4 saatini, aparatının buzunu çözüp tamir etmesi ise birkaç saatini almıştı. Yaklaşık bir ay boyunca her gün yaptığı meşakkatli yolculuğu, kar altında yürüyerek eve dönmek 4 saat daha alacaktı. Ama o bir görevde olan bir adamdı ve sıfırın yanlış tarafındaki sıcaklıklar onu durduramayacaktı.
Dağın eteğinde dallardan inşa ettiği küçük bir sığınağa çekildi, aletlerini kontrol etti ve bekledi. Çok geçmeden galvanometrenin iğnesi seğirmeye başladı. Okumayı kaydetti, dışarı çıktı ve işte oradaydı: dağın zirvesinden gökyüzüne yükselen devasa bir ışık huzmesi.
Tarih 29 Aralık 1882’ydi ve Lemström kuzey Laponya’daydı ve aurora borealis’in kökenleri hakkındaki hipotezini kanıtlamaya çalışıyordu. Pek çok insan ona inanmadı ama artık onların sözlerini yemek zorunda kalacaklardı. Kuzey ışıklarının yapay bir versiyonunu yarattığından emindi.
Lemström, 30 yaşındayken İsveç’te doktora sonrası araştırmacı olarak Kuzey Kutup Dairesi’nin derinliklerinde bulunan Norveç takımadası Svalbard’a yapılan 1868 bilimsel gezisine katıldığında aurora borealis’e takıntılı hale gelen Finlandiyalı bir fizikçiydi. Kendisi güney Finlandiyalıydı, dolayısıyla aurora borealis’i daha önce görmüştü, ancak bu kadar kuzeyde göründükleri gibi değil. Büyülenmişti.
O zamanlar auroraların nedeni bilinmiyordu ve yoğun bir bilimsel tartışma konusuydu. Lemström’ün çağdaşlarının birçoğu bu fenomeni minyatür olarak simüle etmeye çalıştı ve görünüşe göre bazıları başarılı oldu. Örneğin 1860 civarında İsviçreli fizikçi Auguste De la Rive, yarı boşaltılmış cam tüplerin içinde mor ışık jetleri üreten bir elektrikli cihazı gösterdi. De la Rive, bunların “aurora boreales’te olup bitenlerin tamamen sadık bir temsili” olduğunu iddia etti. (Baskın renklerinin aslında yeşil olduğunu boş verin.)
Auroraların ne olduğu konusunda iki düşünce okulu vardı. Bazıları bunların Dünya’nın manyetik alanı tarafından çekilen ve atmosferde yanan meteor tozu olduğunu öne sürüyordu. Diğeri ise tam olarak ne olduğu belli olmasa da bunların bir çeşit elektromanyetik fenomen olduğuydu.
Lemström elektromanyetizma ekibindeydi ve ışığı gördüğünü düşünüyordu. Auroraların, havadaki elektriğin soğuk dağ zirvelerinden dünyaya akmasıyla oluştuğunu savundu. Diğer aurora araştırmacıları onun yanlış dağa doğru havladığını ya da sadece havladığını düşünüyordu. 19. yüzyıl aurora bilimini araştırırken Lemström’ün büyük ölçüde unutulmuş çalışmasına rastlayan Cambridge Üniversitesi’nden bilim tarihçisi Fiona Amery, “Oldukça eksantrik olarak görülüyordu” diyor.
Lemström onların yanıldığını kanıtlamaya kararlıydı. Masaüstü simülasyonuyla değil, doğal yaşam alanlarından biri olan Laponya’nın soğuk dağlarında gerçek, tam boyutlu bir aurora yaratarak.
1871’de Helsinki Üniversitesi’nin öncüsü olan Imperial Alexander Üniversitesi’nde öğretim görevlisi olarak görev yaptı. Finlandiya Bilim Derneği’ni kendisini desteklemeye ikna etti ve Finlandiya Laponyası’nın Inari bölgesine bir keşif gezisi düzenledi ve burada aynı yılın 22 Kasım’ında Luosmavaara adlı bir dağa aparatını kurdu. Yaklaşık 2 metre yüksekliğindeki çelik direkler üzerinde havada tutulan 2 metrekarelik bakır tel spiralinden oluşuyordu. Tele lehimlenmiş, gökyüzüne bakan bir dizi metal çubuk vardı. Dağın 4 kilometre aşağısına başka bir bakır tel çekti ve buna akımı ölçmek için bir galvanometre ve cihazı topraklamak için metal bir plaka bağladı. Bu ayrıntılı aparat, Lemström’ün atmosferden dünyaya aktığına hararetle inandığı elektrik akımını kanalize etmek ve güçlendirmek ve dolayısıyla bir aurora yaratmak için tasarlandı.
Karl Lemström, Orantunturi’de dağ zirvesindeki deneyleri gösteren bir suluboya çizdi
Amery, Lemström’ün aurora’yı yıldırımın kardeş fenomeni olarak gördüğünü ve kullandığı aparatın paratonerle benzeştiğini söylüyor. “Yıldırımın gerçekten ani bir yayılım olduğunu söyledi. Aurora çok benzer, ancak kademeli ve dağınık. Yıldırımı çekebildiğiniz gibi onu da yakalayabileceğinizi düşündü.”
O gece, dağda dondurucu bir iniş ve çıkış yaptıktan sonra Lemström, zirvenin üzerinde beliren bir ışık sütununu gözlemledi ve spektrumunu ölçtüğünde bunun, auroranın karakteristik sarı-yeşil dalga boyuyla eşleştiğini buldu. Bir aurora yarattığına kesinlikle ikna olmuştu. Ne yazık ki, hiçbir fotoğraflı kanıt ya da bağımsız tanık olmadığı için kimse bunu dikkate almadı. Amery, “Oldukça uç bir karakterdi” diyor.
Şans eseri olmasaydı bu da olurdu. 1879’da, yeni kurulan Uluslararası Kutup Komisyonu, Uluslararası Kutup Yılı adı verilen Arktik biliminin bir yıl sürecek bir şenliği için planlarını duyurdu. Amery, “Birdenbire, gün ışığı araştırmaları için tüm bu fonu elde edebildiniz” diyor. “Bence doğru zamanda doğru kişi olmayı başardı.”
Arktik bir görev
Lemström bir fırsat sezdi ve St. Petersburg’daki planlama toplantısına gitti ve burada Laponya’da bir meteoroloji istasyonu kurulması için lobi yaptı. Komisyon kabul etti ve Lemström, Kuzey Kutup Dairesi’ndeki küçük bir Finlandiya kasabası olan Sodankylä yakınında bir yer seçti. Finlandiya Meteoroloji Gözlemevi Eylül 1882’de kuruldu ve Lemström onun ilk müdürü oldu.
Hemen aurora deneylerini yeniden canlandırmak için bir yer aramaya başladı ve gözlemevinden yaklaşık 20 kilometre uzakta Orantunturi adlı bir dağa çarptı. Yılın yalnızca 3 saat gün ışığının olduğu ve sıcaklığın ortalama -30°C (-22°F) civarında olduğu Aralık ayının başlarında, kendisi ve üç asistanı zirveye çıktı ve aparatı monte etti. Luosmavaara’dakinin çok çok daha büyük bir versiyonuydu. Bakır çelenk yaklaşık 900 metrekareyi kapsıyordu.
Koşullar çok zorluydu. Lemström daha sonra gözlemevinden dağın zirvesine yolculuğun 4 saat sürdüğünü, bunun üzerine kırağının ağırlığı altında sürekli çöken ve kırılan tellerin buzunu çözmek ve sık sık onarmak zorunda kaldığını anlattı. Elleri buza dönüşmeden önce yalnızca birkaç dakika çalışabildi. Cihaz da tekrar donmadan önce sadece kısa bir süre çalıştı.
Ama buna değdi. 5 Aralık’ta aparat tamamlanır tamamlanmaz Lemström ve yardımcıları, “dağın zirvesi çevresinde sarı-beyaz bir parlaklık” olarak tanımladıkları şeyi gördüler. oysa hiçbirinin çevresinde böyle bir parlaklık görülmedi!” Spektroskopik bir analiz, ışığın doğal bir aurora ile tutarlı olduğunu gösterdi.
Sonraki birkaç hafta boyunca neredeyse her gece aynı olayı gördüler. En görkemli gösteri 29 Aralık’ta ışık huzmesinin 134 metreye kadar yükseldiği sırada gerçekleşti. Hiç fotoğraf yoktu ama Lemström, dağ zirvesinin üzerinde güçlü bir şekilde yükselen ışını tasvir eden bir suluboya çizdi. Başka bir dağ olan Pietarintunturi’ye iki küçük aurora iletkeni inşa etti ve orada da benzer olaylara tanık olduğunu iddia etti.
Lemström artık başarısını dünyayla paylaşmaya hazırdı. Finlandiya Bilim Akademisi’ne bir telgraf gönderdi ve bu telgraf geniş çapta paylaşıldı. Mayıs ve Haziran 1883’te dergi Doğa Lemström’ün “deneyler… açık ve inkar edilemez bir şekilde aurora borealis’in elektriksel bir fenomen olduğunu kanıtladığını” iddia ettiği üç uzun rapor yayınladı.
Aurora’yı yeniden yaratmaya çalışan fizikçi Karl Lemström’ün bir tablosu
Dünyanın ayaklarının altına düşeceğini sanıyorsa fena halde hayal kırıklığına uğradı. Keşif gezileri gazetelerde parlak haberler almasına rağmen akranlarından çok azı onun bir aurora ürettiği konusunda hemfikirdi. Amery, “Bazıları onun St Elmo’nun ateşi veya burç ışığı gibi başka ilginç elektrik olaylarını yaratmış olabileceğini düşünüyordu” diyor. “Birkaç kişi bunun garip bir tür yıldırım olabileceğini düşündü, neredeyse toplu yıldırım gibi ama sütun halinde. Sonra bazıları da onun bunu uydurduğunu düşündü.”
1884’ün başlarında Danimarkalı aurora uzmanı Sophus Tromholt, Lemström’ün İzlanda’daki Esja Dağı’ndaki deneyini yeniden üretmeye çalıştı. Cihazında “hiçbir yaşam belirtisi” görülmedi. 1885’te Fransız Pireneleri’nde yapılan bir başka kopyalama girişimi de, lideri inşaat mühendisi Célestin-Xavier Vaussenat’ın neredeyse elektrik çarpması dışında bir sonuç vermedi.
Lemström yılmadan devam etti ve 1884’ün sonlarında bir kez daha auroralar yarattığını iddia etti. Bu sefer daha güçlü bir kablo kullandı ve devreye elektrik enjekte edecek bir cihaz ekledi; bunun gücü artıracağına inanıyordu. Doğa keşif gezisinin bir raporunu yeniden yayınladı, ancak Lemström’ün aşırı koşullarda çalışma isteği azaldı ve yeni meralara geçti (kelimenin tam anlamıyla – bir sonraki projesi, mahsullerin büyümesini teşvik etmek için elektrik kullanmaktı). 1904’te, kutup ışıklarını yarattığına sonuna kadar inanarak öldü.
Yapmamıştı. Onun hipotezi yanlıştı. Aurora borealis, yüklü parçacıkların havadan yere çarpması değil, uzaydan Dünya atmosferine girmesi nedeniyle oluşuyor. Yine de Amery bir şeyler yarattığını söylüyor. Bunun muhtemelen St Elmo’nun ateşi olduğunu, bir tür parlak elektrik deşarjı olduğunu düşünüyor. “Bu benim önde gelen teorim” diyor. Ama muhtemelen abartmıştı: “Belki de bazı hüsnükuruntular vardı.” Gerçek şu ki, bunu bilmiyoruz ve muhtemelen hiçbir zaman da bilemeyeceğiz; tabii birileri Arktik kışının derinliklerinde soğuk bir dağın tepesine bakır tellerden yapılmış dev bir mekanizma inşa etmeyi düşünmediği sürece.
