Araştırmacılar ilk kez galaktik mahallemizde Güneş kütlesinin yaklaşık 60 milyon katı kadar karanlık madde bulutu gibi görünen bir şey buldular.
Galaktik mahallemizde büyük bir karanlık madde yığını olabilir
Güneş sistemimizin yanında devasa bir karanlık madde bulutu var gibi görünüyor. Daha önce Samanyolu’nda bu bulutlardan birini hiç bulamadık ama pulsar adı verilen hassas kozmik saatler sonunda bunu mümkün kıldı.
En iyi kozmolojik modellerimiz, galaksilerin, haleler adı verilen ince karanlık madde bulutlarına gömülü olduğunu ve her tarafta daha küçük alt halelerin yer aldığını öne sürüyor. Ancak karanlık madde ışığı yaymaz, absorbe etmez veya yansıtmaz; dolayısıyla haleleri ve özellikle alt haleleri bulmak olağanüstü derecede zordur.
Huntsville’deki Alabama Üniversitesi’nden Sukanya Chakrabarti ve meslektaşları bunu tespit etmek için pulsar adı verilen, hızla dönen nötron yıldızı çiftlerini kullandılar. Pulsarlar şaşırtıcı derecede düzenli bir hızla dönerler ve bunu yaparken gökyüzüne ışık huzmeleri yayarlar, bu da onları çok önemli kozmik saatler yapar. Bunlardan bir çifti kullanarak, yakınımızda büyük bir nesne olduğunda meydana gelen ivmeyi ölçmek için birbirlerinin etrafındaki yörüngelerindeki değişiklikleri kullanabiliriz.
Karanlık madde, yerçekimi yoluyla normal madde ile etkileşime girer; bu nedenle, eğer bir karanlık madde alt-halosu bir çift pulsarın yakınındaysa, bunların yörüngelerini hafifçe genişletmesi gerekir. Bu tam olarak Chakrabarti ve meslektaşlarının güneş sistemimizden 3000 ışıkyılından biraz daha uzakta buldukları şey. Wisconsin-Milwaukee Üniversitesi’nden ekip üyesi Philip Chang, “Bir çift pulsar ve onun çevresinde (bireysel) pulsarlar var; gökyüzünün bu kısmında tüm bu pulsarları beklemediğimiz tuhaf bir yöne çeken bir şey var” diyor.
Araştırmacılar, çekimin boyutunu analiz ettiler ve bunun, güneş kütlesinin yaklaşık 60 milyon katı olan ve birkaç yüz ışıkyılı genişliğe sahip bir nesneden gelmesi gerektiğini buldular. Gizemli, devasa nesnenin konumunu yıldızların, gazların ve normal maddeden yapılmış diğer nesnelerin haritalarıyla karşılaştırdılar, ancak hiçbir eşleşme bulamadılar. Eğer nesne gerçekten oradaysa, ki araştırmacılar bunun henüz kesin olarak doğrulanmadığını söylüyor, bu karanlık madde olmalı.
Eğer öyleyse, galaksinin bizim köşesinde bu büyüklükteki tek alt hale olabilir. New York’taki Rochester Üniversitesi’nden Alice Quillen, “Yerel olarak yalnızca bir veya iki tane olabilir, ancak bu, karanlık maddenin modeline bağlıdır” diyor. “Farklı modeller bu kümelerin farklı dağılımlarını öngörüyor.”
Chakrabarti’yi ilk etapta alt haleleri avlama yoluna sokan şey budur. “Amacımız galakside mümkün olduğu kadar çok sayıda alt halenin haritasını çıkarmak ve bunu henüz yeni yapmaya başladık. O zaman nihai hedef karanlık maddenin doğasını anlamaktır” diyor.
Bununla birlikte, pulsar ikili dosyaları nispeten nadirdir: Kütleçekimden kaynaklanan ivmeyi ölçebilecek kadar kesin gözlemlere sahip olduğumuz sadece 27 tane var, bu da bu alt halonun şimdiye kadar bulunamamasının bir parçası. Chang, “Pulsarların miktarı sınırlıdır, bu yüzden sayıca daha fazla olan nesnelerle bunu takip etmenin başka yollarını bulmaya çalışıyoruz” diyor. Eğer bunu yapabilirlerse, sonunda karanlık maddenin gerçekte ne olduğunu araştırmak için çok önemli bir araca sahip olabiliriz.
