Doğu ABD’deki az sayıda eyalet, Gürcistan’dan daha fazla ulusal ormancılık arazisine ev sahipliği yapıyor.
Kuzey Georgia’nın Chattahoochee Ulusal Orman Bölgesi, 18 ilçenin bölümlerinde 750.000 dönümlük bir dönüm kapsamaktadır. Eski büyüme ağaçlarına, vahşi ve doğal nehirlere ve ünlü Appalachian Trail’in güney terminaline ev sahipliği yapıyor.
Daha güneyde, Oconee kısmı 115.000 dönümlük Gürcistan’ın Piedmont bölgesini kapsıyor ve tehdit altındaki kırmızı kargaşalı ağaçkakan için kritik habitat içeriyor. Chattahoochee-okone Ulusal Ormanı bayrağı altında birleştirildiğinde, Mississippi Nehri’nin doğusundaki federal ormanların en büyük yollarından bazılarını temsil ediyorlar.
Şimdi, ABD Tarım ve Orman Hizmetleri Dairesi liderlerinden yeni bir direktif, bu topraklardan daha fazlasını çevresel ve açık hava rekreasyon savunucularını endişelendiren bir değişim olan günlüğe açabilir.
Değişiklikler bu ayın başlarında Başkan Donald Trump’ın USDA, Sekreter Brooke Rollins’e liderlik etme seçimi tarafından açıklandı. Rollins, hareketin, Trump tarafından ABD kereste üretiminin genişlemesi çağrısında bulunan 1 Mart yürütme emrine yanıt verdiğini ve yabancı kereste ithalatına ilişkin federal bir ulusal güvenlik soruşturmasının başlatılmasına yanıt verdiğini söyledi.
3 Nisan notunda Rollins, ülke çapında Orman Hizmetleri tarafından yönetilen 144 milyon dönümden yaklaşık 113 milyonu için geçerli bir “acil durum tespiti” açıkladı.
Rollins’in notu, bildirimin, hepsi “şimdi tam gelişmiş bir orman yangını ve orman sağlığı krizine katkıda bulunan” olan orman yangını riskleri, haşere ve hastalık salgınları ve istilacı türlere yanıt olduğunu söyledi. Rollins’in notu tarafından teşvik edilen 3 Nisan’da ayrı bir mektupta, Orman Servisi’nin görev yapan yardımcı şefi Christopher French, bölgesel ajans personelini kereste üretim hedeflerine ulaşmak için izin süreçlerini “kolaylaştırmaya ve basitleştirmeye” yönlendirdi.
Bildirgenin etkileri, ulusal ormancılık topraklarının büyük çoğunluğuna ev sahipliği yapan ve insan kaynaklı iklim değişikliğinin kötüleştiği yıkıcı yangınların giderek daha yaygın olduğu Batı ABD’de en çok hissedilecek.
Ajans tarafından yayınlanan bir haritaya göre, Chattahoochee-Okonee Ulusal Ormanı’nın büyük bölümleri de kararlılık kapsamında, ancak kesin alan hemen mevcut değildi.
Ulusal ormancılık arazilerinde ticari giriş, her zaman sürdürülebilir bir kereste arzını sürdürme stratejisinin bir parçası olmuştur. Son 10 yıldır, federal ormanlardan her yıl ortalama 3 milyar feet fit kereste hasat edildi ve orman hizmeti maliyetleri için gelir sağladı.
Bununla birlikte, günlük faizlerinin enerji geliştirme, rekreasyon, balıkçılık ve vahşi yaşam ve doğal değer için habitatın korunması da dahil olmak üzere diğer arazi kullanımlarıyla dengelenmesi gerekmektedir.
Doğu ABD’de yangın riski genellikle Batı’dan daha düşük olsa da, Gürcistan’ın ulusal orman toprakları alevlere karşı bağışık değildir. Geçen ay, Big Ridge Fire, Chattahoochee-okone Ulusal Ormanı’nda 3.400 dönümden fazla kavurdu.
Ancak yangınlar, özellikle daha küçük olanlar, Gürcistan’daki orman ekosistemlerinde de önemli bir rol oynamaktadır. Yıllarca, Orman Hizmetleri, Gürcistan Ormancılık Komisyonu ve diğer ortaklar, yerli türleri artırmak ve Kaliforniya gibi eyaletlerde patlayanlar gibi daha yıkıcı alevleri önlemek için kurutulmuş fırçayı temizlemek için öngörülen yanıkları kullandılar.
Bir açıklamada, bir Orman Servisi sözcüsü, ajansın “Sekreterin muhtırada özetlenen üretken ve esnek ulusal ormanlar vizyonunu yerine getirmeye hazır olduğunu” söyledi. Ajans, Chattahoochee-Okonee’nin ne kadarının günlüğe kaydedildiği hakkında bir soruya hemen cevap vermedi.
Ancak çevre grupları, Gürcistan ormanlarındaki durumun gerçekten acil bir durum olup olmadığını ve eğer öyleyse, daha fazla günlüğe nasıl yardımcı olacağını sorguladılar.
Güney Çevre Hukuku Merkezi’nde kıdemli bir avukat olan April Lipscomb, “Onların gerekçesi, ülkenin dört bir yanındaki bu orman yangını krizinde olduğumuz ve günlüğe kaydederek bunu ele almanın en iyi yolunda olduğumuzdur.” Dedi. “Sorun, orman yangını krizinde olduğumuz fikri, gerçekten en büyük ihtiyacın aslında geçmişte bastırılan yerlere yangını düzeltmek olduğu güneyde doğru değil.”
Kâr amacı gütmeyen Georgia Forestwatch ile bir orman ekoloğu olan John Paul Schmidt, günlüğün Gürcistan’ın ulusal ormanlarında hiçbir zaman büyük bir arazi kullanımı olmadığını söyledi. Kuzey Georgia’nın yeni yollar ve diğer altyapı olmadan dik, uzak arazisinde daha fazla kereste üretiminin mümkün olacağını görmediğini söyledi. Bu da rekreasyon ve su kalitesi üzerinde olumsuz etkileri olabilir.
Schmidt, “Bu tortu aşağı doğru hareket edecek ve alabalık ve açık, serbest akan dağ akarsularına bağlı diğer su türleri için habitatları yok edebilir.” Dedi.
Yeni yönetim stratejisi ve Gürcistan’daki kesin etkileri hakkında daha fazla bilgi yakında gelebilir.
Yeni hedeflere ulaşmak için ulusal bir stratejinin Mayıs ayı başlarında açıklanması bekleniyor. Bundan sonra, Gürcistan’ı içeren Bölge 8 de dahil olmak üzere bölgesel ormancıların, kereste üretimini artırmak için kendi beş yıllık planlarını geliştirmek için 60 günü olacak.
