Houston enerji santrali, bulut oluşturan aerosollerin baskın kaynağı olarak ortaya çıkıyor

UC San Diego’nun Scripps Oşinografi Enstitüsü’ndeki atmosfer bilimcileri ve meslektaşları tarafından yapılan araştırma, Houston’daki kömür yakıtlı bir elektrik santralinin, metropol alanı çevresinde bulut oluşumunu teşvik etme olasılığı en yüksek olan parçacıkların ana kaynağı olduğunu belirledi.

WA Parish Üretim İstasyonundan gelen aerosollerin büyük bir kısmı, bulut yoğunlaşma çekirdekleri (CCN’ler) olarak adlandırılanlar olarak hizmet eder. Scripps Oşinografi atmosfer bilimcisi Greg Roberts ve meslektaşları, bulutun Houston şehir merkezinin üzerine ve rüzgar yönünde 110 kilometreden (68 mil) fazla uzandığını buldu. Bunu haritalandırmak için ekip, en son teknolojiye sahip cihazlarla uçaklardan ölçümler aldı; Roberts, bu kurulumun araştırmacılara emisyon kaynaklarını belirlemek için eşsiz bir fırsat verdiğini söyledi.

Kömür yakıtlı elektrik santralinden kaynaklanan emisyonların halk sağlığı üzerindeki etkileri çalışmanın amacı olmasa da Roberts, bu tür parçacıkların tüm Houston metropol bölgesini geçtiğini ve en yaygın olarak solunum yolu hastalıklarıyla ilişkilendirilen boyutta olduğunu gözlemledi. Araştırmada çığır açan buluş net bir kaynak belirledi: Kent trafiğini, endüstriyel rafinerileri ve büyük bir limanı içeren bir bölgede, şehrin güneybatısındaki WA Parish Üretim İstasyonu.

Roberts, “Bulut oluşturan parçacıklar aynı zamanda akciğerlerin en derinlerine inen parçacıkların boyutundadır” dedi. “Bu parçacıkların nereden geldiğine dair her zaman bir şüphe katmanı vardı.”

İlgili iki çalışma daha önce yayınlanmıştı ancak kirliliğin kaynağını ortaya koyan son çalışma 28 Haziran’da The Guardian’da yayınlandı. Jeofizik Araştırma Dergisi: AtmosferlerRoberts baş yazar olarak görev yapıyor.

Doğal bir laboratuvar olarak Houston

Roberts, Houston’ın atmosferik bilim adamlarının kirlilik ve bulutları incelemek için popüler bir yer olduğunu söyledi. Kentsel alan, araçlardan, petrol rafinerilerinden, kargo gemilerinden ve enerji santrallerinden insan kaynaklı bir dizi parçacık yayan ve bunların tümü bulutların oluşumunu ve yaz fırtınalarının yoğunluğunu etkileyen bir ısı adasıdır ve Houston’ı çevreleyen nispeten temiz kırsal bölgelerle tam bir tezat oluşturur.

Roberts’ınki gibi çalışmalar, bilim adamlarının, sayısal hava tahmin modellerinin simüle edilmesi en zor değişkenler arasında yer alan yaz fırtınalarındaki bulut oluşumunun ve derin konveksiyonun dinamiklerini anlamalarına yardımcı oluyor.

Houston’ın bazı sakinleri için bulgular, WA Parish’in sağlığa şüphelenildiği kadar zararlı olduğuna dair ek kanıtlar sağlayabilir. Onların bu iddiaları son aylarda medyada yer aldı.

ESCAPE’den üç çalışma

Roberts ve meslektaşları Mayıs ayında ESCAPE (Deniz Esintisi Konveksiyonu, Aerosoller, Yağış ve Çevre Deneyi) kampanyasından bir çalışmayı dergide yayınladılar. Bilim Gelişmeleri bu, bilim adamlarının bulutların kenarında karışmayı nasıl tanımladığını basitleştiriyor. İki hafta önce yayınlanan başka bir makale Jeofizik Araştırma Dergisi: Atmosferlergüçlü yükselişleri ve bunların kirli ortamlarda fırtına bulutlarını yoğunlaştırmadaki rolünü inceledi.

En yeni çalışma, WA Parish Üretim İstasyonunun, Houston metropol bölgesindeki diğer parçacık kaynaklarıyla karşılaştırıldığında bulutlar ve bölgesel hava kalitesi üzerinde orantısız bir etki yarattığını öne sürüyor.

Bilim insanları, Kanada Ulusal Araştırma Konseyi tarafından sağlanan bir Convair CV-580 araştırma uçağını, aerosolleri ve bulutları ölçecek aletlerle donattı. Scripps’in Deniz Bilimi Geliştirme Merkezi’nde oluşturulan iki cihaz, özellikle bulutta aktif parçacıkların veya CCN’lerin konsantrasyonunu ölçtü. Uçak, Mayıs ve Haziran 2022’de 24 araştırma uçuşu gerçekleştirdi. Uçuşlardan elde edilen ölçümler, ABD Enerji Bakanlığı tarafından işletilen Houston çevresindeki yer tabanlı mobil aerosol tesisleri ve radar istasyonları tarafından toplanan verilerle birleştirildi.