Progesteron, östrojen ve testosteronun 1000 yaşın üzerindeki iskeletlerde tespit edilebilmesi, hamileyken veya doğumdan hemen sonra ölen bireylerin belirlenmesine olanak sağlıyor.
Sol kolunda bir bebeği kucaklayan bir kadının iskeleti, İngiltere’nin Scremby kentindeki bir Anglo-Sakson mezarlığına gömüldü.
Bilim insanları yüzlerce, hatta binlerce yıl önce yaşamış kadınlara yönelik bir hamilelik testi üzerinde çalışıyor.
Araştırmacılar ilk kez MS 1. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar uzanan, bazıları fetüslerle birlikte gömülen kadınların iskelet kalıntılarında östrojen, progesteron ve testosteron düzeylerini tespit etti. Birleşik Krallık’taki Sheffield Üniversitesi’nden Aimée Barlow, bulguların, antik kemiklerin ve dişlerin belirli seks hormonlarının açık izlerini koruduğunu gösterdiğini ve bunun, arkeolojik alanlardaki hangi bireylerin ölüm anında hamile olduğunu veya yeni doğum yaptığını belirlemeye yardımcı olabileceğini söylüyor.
“Hamileliğin, hamilelik kaybının ve doğumun fizyolojik ve duygusal deneyimi kadınlar için çok derindir, ancak bunlar şimdiye kadar arkeolojik kayıtlarda büyük ölçüde görünmez kalmıştır” diyor. “Bu yöntem, geçmiş popülasyonların üreme tarihlerini inceleme şeklimizde devrim yaratma potansiyeline sahip. Dürüst olmak gerekirse çok heyecanlıyım.”
Özellikle fetüsün henüz görünür bir iskeleti yoksa, eski bireylerde hamileliği görmek zordur. İkinci ve üçüncü üç aylık dönemdeki fetüsler bile, kemikleri annenin ellerine benzeyebildiğinden (ki bunlar genellikle gömülmek üzere karınlarının üzerine yerleştirilir) gözden kaçabilir.
Modern gebelik testleri kandaki veya idrardaki hCG gibi hormon düzeylerini ölçer. Ancak hCG hızla parçalanır ve vücutta varlığına dair çok az iz bırakır.
Ancak progesteron, östrojen ve testosteron dokularda daha uzun süre kalabilir. Son araştırmalar, bu steroid hormonlarının insanların kanında, tükürüğünde ve saçında, hatta Mısır mumyalarından uzun süre gömülü kalmış iplikçiklerde bile bulunabileceğini gösteriyor.
Eski gebelikleri tespit etme potansiyelini değerlendirmek için Barlow ve meslektaşları, dört İngiliz mezarlığında gömülü iki erkek ve yedi kadından kaburga parçaları ve bir boyun kemiği örneği aldılar. Ayrıca üçüncü bir adamın dişleriyle birlikte insanların dişlerinden de örnek aldılar.
Kadınlardan ikisinin karınlarında cenin kalıntıları olduğu doğrulandı ve diğer ikisi yeni doğmuş bebeklerle birlikte gömüldü. Diğer kişilerin cinsiyetleri ise DNA analiziyle belirlendi.
Ekip, her numuneyi toz haline getirdi ve steroid hormonlarını izole etmek için kimyasallar ve diğer teknikleri kullandı. Laboratuvar testleri daha sonra 74 örneğin her birinin ne kadar östrojen, progesteron ve testosteron içerdiğini belirledi.
Östrojen yalnızca dört örnekte ortaya çıktı ve net bir model yok; bunun nedeni muhtemelen progesteron ve testosterondan daha hızlı parçalanması ve dokularda iyi depolanamaması olabilir.
Ancak progesteron, 11. ve 14. yüzyıllar arasında tam süreli bir fetüs taşırken ölen genç bir kadının omurlarında özellikle yüksek çıktı. 18. veya 19. yüzyılda gömülen üçüncü trimesterdeki diğer kadının kaburgasında progesteron düzeyi yüksekti. 5. veya 6. yüzyılda bebekleriyle birlikte gömülen iki kadının diş plaklarında da orta düzeyde progesteron seviyeleri görüldü.
Dikkat çekici bir şekilde, bu dört kadının kemiklerinde ya da dişlerinin herhangi bir yerinde hiçbir testosteron izine rastlanmamıştı; ancak prematüre bir bebekle gömülen birinin plakında az miktarda testosteron vardı. Buna karşılık, 8. ila 12. yüzyıllardan kalma bir mezarlığa ve Roma döneminden kalma bir mezara gömülen, fetüs veya bebekle ilgisi olmayan üç kadının kaburgalarında ve dişlerinin tüm katmanlarında testosteron vardı.
Barlow, düşük seviyelerdeki testosteronun kadın sağlığında önemli rol oynadığını, dolayısıyla bu örneklerde testosteronun varlığının şaşırtıcı olmadığını söylüyor. “Fakat belki de testosteronun yokluğu, ölüm anında yeni veya mevcut bir hamileliğin göstergesidir” diyor.
Imperial College London’dan Alexander Comninos, “Bu, arkeoloji ile hormon biliminin heyecan verici ve beklenmedik bir kesişimidir” diyor. “Bu teknikler, iskelet kalıntılarındaki hamileliği daha güvenilir bir şekilde tespit etmek için kullanılabilir ve böylece bize eski hamilelik hakkında daha doğru bilgiler verebilir.”
Barlow, sonuçların umut verici olmasına rağmen daha fazla araştırmanın ayrıntıları ortaya çıkarması gerektiğini söylüyor. Erkeklerin kemiklerinde ve iç dişlerinde, örneğin henüz anlaşılamayan nedenlerden dolayı sıklıkla orta düzeyde progesteron görüldüğünü söylüyor. “Yorumlar şu anda çok temkinli.”
