Japonya, toprak örneklerini eve getirmek için cesur bir görevle Mars’ın gizemli uydularına uzay aracı fırlattı

Bir Japon uzay aracı, gizemli aylarını keşfetmek ve örnekleri geri getirmek amacıyla Salı günü Mars’a doğru roket attı.

Dünyadaki uzay ajanslarından beşi, Mars’ın iki küçük uydusundan daha büyük ve daha yakın olanı olan Phobos’a robotik bir araştırmacı ve bir gezginin indirilmesini sağlayacak beş yıllık görev için güçlerini birleştirdi.

Örnekleme çalışmalarına liderlik eden Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı, uzay aracını şafaktan önce ülkenin Tanegashima Adası’ndaki ana uzay limanından fırlattı. Yetkililer, bir saat sonra uzay aracının planlandığı gibi roketin üst kısmından ayrılmasıyla başarıyı ilan etti. Uçuş kontrolörleri alkışlarla ayağa fırladılar, el sıkışıp kucaklaştılar.

Henüz kimse Mars’tan veya uydularından örnek almayı başaramadı

NASA, son 50 yılda Mars’a dokuz uzay aracını başarıyla indirmiş ve Çin 2021’de bir iniş yapmış olsa da şimdiye kadar hiç kimse Phobos’a ya da yardımcısı Deimos’a ulaşamadı. Ve bırakın uydularını, hiç kimse Mars’tan örnek almayı başaramadı.

Başarılı olursa, Phobos’tan toz, toprak ve kaya parçaları 2031’de Dünya’ya ulaşacak.

Projede yer alan NASA astrofizikçisi Tom Statler, “Çok fazla adrenalin, çok fazla heyecan ve çok fazla hayranlık var” dedi.

Japonya’nın kozmik kuşağının altına iki asteroit örneği dönüşüyle ​​​​bir avantajı var.

Mars’ın ayı Phobos topaklı, küçük bir kayadır

Phobos, yalnızca 22 kilometre (14 mil) kadar genişliğe sahip, yumrulu, patates şeklinde bir kayadır. Parçalarını incelemek, Mars’ın uydularının ve muhtemelen başka yerlerdeki uyduların nasıl ortaya çıktığını açıklayabilir.

Martian Moons Exploration için MMX olarak adlandırılan 578 milyon dolarlık görevde, gelecek yaz sonuna kadar Mars’a ulaşması beklenen 5 tonluk (4,5 metrik ton) bir uzay aracı yer alıyor. Asterix çizgi romanlarındaki beyaz teriyerden sonra Idefix adı verilen Fransız-Alman gezginini fırlatmadan önce, Phobos’un kızıl gezegen etrafındaki sıkı yörüngesiyle senkronize olacak.

Mikrodalga fırından daha büyük olmayan Idefix, Phobos’un üzerine tek başına düşecek ve birkaç dakika boyunca zıplayıp ayın olağanüstü derecede düşük yerçekiminde duracak.

Avrupa Idefix gezgini indikten sonra ne olacak?

Dört tekerlekli gezici, baş aşağı düştüğünde kendini düzeltebilecek şekilde tasarlandı. Fransız Uzay Ajansı’ndan Julien Baroukh, yumuşak toprağa batması veya kayaların arasına sıkışması durumunda tüm bahislerin geçersiz olacağını söyledi. Gezicinin güneş panelleri açıldığında, aracın artık kendini düzeltemeyeceğini, bu yüzden saniyede 1 milimetre (saniyede 0,04 inç) buzul hızında hareket edeceğini ekledi.

Baroukh’a göre Idefix, Phobos’un etrafında 100 gün boyunca dolaşırken “güvenlik için izci” görevi görecek. Japon uçuş kontrolörleri, dört ayaklı sabit iniş aracı olan ana geminin 2028’in sonlarında veya 2029’da numune toplamak üzere yüzeye ineceği sırada tozlu topraktan ve engebeli araziden kaçınmak istiyor.

İniş aracı, uzaya geri fırlatılmadan önce Phobos’ta sadece iki saat harcayacak, en az 10 gram (bir onsun üçte biri) malzemeyi delecek ve vakumlayacak. 2030’da Mars mahallesinden ayrılmadan önce bir dizi uçuş sırasında Deimos’u inceleyecek ve 2031’de Avustralya çölünde numune teslimatı için Dünya’ya geri dönecek.

Enkazın yollara saçıldığı hain bir girişim bu.

Ayların isimleri pek de rahatlatıcı değil: Phobos Yunanca korku anlamına geliyor ve Deimos korku anlamına geliyor. Onlar, savaş tanrısı Ares’in, Roma mitolojisindeki Mars’ın ikiz oğulları.

Bilim insanları Mars’ın iki uydusunun nasıl oluştuğunu öğrenmeyi umuyor

Rusya, Phobos denemelerinin üçünde ve diğer birçok Mars denemesinde de tökezledi. Japonya, diğer tek Mars görevinde, kızıl gezegenin yörüngesine bir uzay aracı sokmayı başaramadı. NASA bile şu yakıcı soruyu yanıtlamak amacıyla başarısızlıklardan nasibini aldı: Mars’ta hayat var mıydı?

Bilim insanları, Mars’ın uydularını inceleyerek Phobos ve Deimos’un, Mars ile bir uzay kayası arasındaki eski çarpışmanın ardından mı oluştuğunu öğrenmeyi umuyorlar. Ayların, Mars’ın yerçekimine hapsolmuş başıboş asteroitler olması da mümkündür.

Her iki durumda da bilim insanları, Phobos’ta Mars’ın izlerini bulmayı, bu örneklerin gezegen ve ay oluşumunun gizemini ve hatta belki de yaşamın tarifini açığa çıkarmaya yardımcı olacak karşı konulmaz bire bir ikili haline gelmesini bekliyor. NASA’nın gezegen bilimi direktör vekili Lindsay Hays, bulguların astronotlar tarafından gerçekleştirilecek olanlar da dahil olmak üzere gelecekteki Mars misyonlarını şekillendirmeye yardımcı olacağını söyledi.

Alman Uzay Ajansı’nın gezici şefi Markus Grebenstein, “Bu, hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir şans. Mars sisteminden ilk örnek getirme misyonunun bir parçasıyız” dedi.

Mars sisteminin kayaları ve toprağı içindeki bilimsel zenginliklere sahip çıkmak isteyen tek ülke Japonya değil. Çin, 2028’de Mars’a bir örnek iade misyonu başlatmayı planlarken, NASA hâlâ Dünya dışı sürüşün yeni şampiyonu Perseverance Mars gezgini tarafından toplanan 30’dan fazla örnek tüpün nasıl alınacağını tartışıyor.

Japonya ve Çin, Mars sisteminden örnek alma konusunda baş başa kalabilirler. Her ikisi de 2031’i hedefliyor.

Japonya bu göreve 350 milyon dolar yatırım yapıyor. NASA 87 milyon dolar, Fransız Uzay Ajansı yaklaşık 68 milyon dolar, Alman Uzay Ajansı yaklaşık 56 milyon dolar ve Avrupa Uzay Ajansı yaklaşık 17 milyon dolar katkıda bulunuyor.