Kaliforniya yetkilileri, balık ve kuşlar için habitat sağlayacak sulak alanlar yaratmak için Salton Denizi’nin güney kıyısındaki bir sığ havuz kompleksini doldururken, yüzlerce dönümlük kuru, güneşten güneşten kuru göl yatağına akmaya başladı ve küçülen gölün etrafındaki akciğerden oluşan tozu kontrol etmeye yardımcı oldu.
Proje, devletin, sürekli olarak geri çekilen ve çöl rüzgarlarına maruz kalan artan tozlu göl tabanını bırakan Salton Denizi’ni rahatsız eden çevre sorunlarını ele almak için bugüne kadarki en büyük çabasını temsil ediyor.
Kaliforniya Doğal Kaynaklar Sekreteri Wade Crowfoot, su yeni inşa edilmiş bir havzaya girip Perşembe günü çatlak toprağa yayıldığı için büyük bir kilometre taşı olarak adlandırdığı şeyi kutladı ve yıllarca geciken bir projenin ilk bölümlerinden birini başlattı ve yıllarca geciken bir projenin ilk bölümlerinden birini başlattı ve kara kullanım anlaşmaları müzakere etme ihtiyacı.
Crowfoot, “Bu proje, bu proje Salton Denizi geri çekilirken zararlı tozu bastıracak. Bunu Pasifik Flyway’de dinlenme durağı olarak kullanan kuşlar için yaban hayatı için binlerce dönümlük bir habitat sağlayacak.” Dedi.
“Zor şeylerin, zor projelerin mümkün olduğuna dair olumlu” dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Burada çok daha fazla çalışarak, topluluklar ve doğada doğa için denizi dengeleyen ilerlememizden gurur duyuyorum.”
East Pond adlı bitişik bir alan Nisan ayında ilk suyunu aldıktan sonra Imperial County’deki habitat alanı su ile dolduruluyor. Önümüzdeki haftalarda, devlet yetkilileri, bu bölümlerin selinin, Kaliforniya’nın eyaletin en büyük gölündeki koşulları iyileştirme planında merkezi bir çaba olan Türleri Koruma Habitat Projesi’nin ilk 2.000 dönümünü meyve vereceğini söyledi.
200 milyon dolarlık projenin başlangıçta inşaatın büyük bir kısmının tamamlandığı 4.100 dönümlük bir alanı kapsadığı öngörülüyordu. Bununla birlikte, eyaletin son planı, devletin 2022’de temin ettiği 245 milyon dolarlık federal fonları kullanarak projeyi 9.000 dönümden fazla genişletmeyi istiyor.
Salton Denizi, Imperial ve Riverside ilçelerinde 300 mil kareden fazlasını kapsamaktadır. Binlerce yılı aşkın bir süredir Colorado Nehri suyu ile doldurmak ve kurutmak arasında bisiklet süren Salton oluğunda deniz seviyesinin yaklaşık 242 feet altında yatıyor.
1905-07 yılları arasında Colorado bölgede sular altında kaldı ve Salton Denizi olarak bilinen şeyi doldurdu. Göl o zamandan beri İmparatorluk Vadisi’ndeki çiftlikleri boşaltan su ile sürdürüldü, ancak 2000’li yılların başından beri, Imperial Sulama Bölgesi’nin Colorado Nehri suyunun bir kısmını San Diego County ve Coachella Vadisi’ndeki ajanslarla bir anlaşma altında büyüyen kentsel alanlara satmaya başladığı zaman.
Göl seviyesi 2003’ten bu yana yaklaşık 13 feet düştü. Suyu şimdi okyanusun iki katı tuzlu ve buharlaşma ile daha tuzlu hale gelmeye devam ediyor, bu da balık ve kuş popülasyonlarında sert düşüşlere neden olan bir değişim.
Kuru kıyılarda, rüzgar üflemeli toz, düşük gelirli, ağırlıklı olarak Latin topluluklarında zararlı hava kirliliğine katkıda bulunur, burada insanların astım ve diğer solunum hastalıklarından yüksek oranlarda muzdariptir.
California’nın 2017’de ortaya çıkan 10 yıllık Salton Denizi planı, 2028 yılına kadar gölün etrafında yaklaşık 30.000 dönümlük toz kontrol projesi ve sulak alan habitatı inşa etmesi çağrısında bulundu. Devlet bu hedeflerin çok gerisinde kaldı.
Kâr amacı gütmeyen sulak alanlar projesinin on yıldan fazla bir süredir çalışmalarda olduğunu ve gecikmiş olduğunu söyledi, kar amacı gütmeyen grup Los Amigos de la Comunidad’ın genel müdürü Eric Montoya Reyes.
Montoya Reyes, “Tüm zor işleri ve engelleri kabul ediyoruz, ihtiyaç duyulan birçok önemli kilometre taşı projesini üretmek için.” Dedi.
Montoya Reyes, devletin projenin geri kalanında ilerlemeyi hızlandırmasını ve Salton Denizi çevresindeki tozu bastırmak için planlanan diğer projeleri görmeyi umduğunu söyledi. Yetkili, kısmen pestisitler ve onlarca yıl boyunca biriken diğer kirleticilerle bağlanmış toksik göl yatağı tozu tarafından yönlendirilen bölgenin yüksek solunum hastalığı oranları göz önüne alındığında, çabaların öncelik verilmesi gerektiğini söyledi.
“Çevre ve insan sağlığını etkileyen yapmak için çok işimiz var” dedi.
Çevre savunucuları, genişleyen sulak alanların kuş popülasyonlarının toparlanmasına yardımcı olabileceğini söyledi.
Su konularına odaklanan kâr amacı gütmeyen bir düşünce kuruluşu olan Pasifik Enstitüsü kıdemli üyesi Michael Cohen, “Bu önemli bir başarı ve ilerlemeyi görmekten gerçekten çok memnunız” dedi.
Devlet yetkililerinin Salton Denizi’nin düşüşünün etkilerini ele almaya yardımcı olma taahhütleri yirmi yıldan fazla geriye gidiyor. İmparatorluk Vadisi’nin bazı suyunu şehirlere aktaran 2003 anlaşmasının bir parçası olarak, Kaliforniya yetkilileri Imperial County’deki liderlere, devletin Salton Denizi’ndeki su transfer anlaşmasından kaynaklanacak çevre sorunlarıyla başa çıkma sorumluluğunu üstleneceğine söz verdi.
Imperial yetkilileri yıllarca devletin, geri çekilen kıyılar boyunca sulak alanlar inşa etmek için uzun gecikmiş projeleri hızlandırması için baskı yaptı. 2017 yılında, devlet su düzenleyicileri, devlet kurumları için Binlerce dönümlük gölet, sulak alan ve Salton Denizi çevresinde diğer toz kontrol projeleri inşa etmek için hedefler belirleyen bir anlaşma kabul etti.
Cohen, habitat projesindeki ilerlemenin “devletin yükümlülüklerini yerine getirmeye başladığına dair büyük bir sinyal” olduğunu söyledi.
“Ve sanırım önümüzdeki haftalar ve aylarda bu projede çok sayıda kuş olduğunu ve muhtemelen çok fazla balık olduğunu göreceğiz.” Dedi.
Son yıllarda, buharlaşma Salton Denizi’ne zarar verdiğinden, suyu giderek daha tuzlu hale geldi – aslında, daha önce göç eden kuşlar için bol miktarda gıda kaynağı sağlayan tanıtılan bir tür olan tilapia gibi balıklar için çok tuzlu. Ve Amerikan beyaz pelikanları, çift tepeli karabataklar ve kulaklı grebes gibi bir zamanlar sümüksü kuşların popülasyonları azaldı.
Devlet projeyi habitat “restorasyonu” olarak lanse ederken, Cohen daha kesin bir açıklamanın “iyileştirme” olduğunu düşündüğünü söyledi.
“Salton Denizi sürekli değişiyor ve bir şeyleri restore edeceğimizi söylemek, onu belirli bir noktaya geri getireceğinizi gösteriyor,” dedi Cohen, çabanın gölün değişiklikleriyle çalışan yeni, uygulanabilir habitatlar yaratmaya yönelik olduğunu belirtti.
Sulak Alanlar Projesi, balık ve kuşların gelişebileceği daha düşük tuzluluk habitatları yaratmak için tasarlanmıştır. Gölden tuzlu su karışımı ve Meksika’dan İmparatorluk Vadisi’nden tarımsal akış alan yeni nehirden tatlı su karışımı ve inşa edilmiş göletler, adalar ve bermler içeren sulak alanlara pompalanıyor.
Gölün otuz yıldan fazla bir süre önce sağladığı habitatlara benzer şekilde bu düşük tuzluluk seviyelerine sahip sığ su habitatları yaratmak, son on yıllarda daralmış salin göllerine bağlı kıyı kuşlarının düştüğü Pasifik uçağı boyunca göç eden kuşlara yardımcı olmayı amaçlamaktadır.
Gov. Gavin Newsom, sulak alanın doldurulmasını “Kaliforniya’nın çevre liderliğinde büyük bir adım – Salton Denizi çevresindeki topluluklar için daha temiz hava yaratırken kritik ekosistemlere hayatını alıyordu.”
Devlet Su Kaynakları Kontrol Kurulu Yönetim Kurulu Başkanı E. Joaquin Esquivel, Salton Denizi’ndeki iyileştirme koşullarının halk sağlığı ve İmparatorluk ve Coachella vadilerinin ekonomileri için kritik olduğunu söyledi.
Çok uzun zamandır Esquivel, Salton Denizi’nin “aslında Kaliforniya’nın en büyük varlıklarından biri olduğunda talihsiz bir sorumluluk olarak görüldüğünü” söyledi. Devam eden bu proje, “Sayfayı bu anlatıya çeviriyor” dedi.
Gölün doğu kıyısında Bombay Plajı topluluğunun yakınındaki bir başka daha küçük çaba planlanıyor. Grup Audubon California, Lakeshore’un bu bölümünde 564 dönümlük bir sulak alan habitat projesini desteklemek için California Yaban Hayatı Koruma Kurulu’ndan 5.2 milyon dolarlık bir hibe alacağını duyurdu.
Grubun Kuş Koruma ve Geçici İcra Direktörü Direktörü Andrea Jones, projenin “bu sulak alanların habitat kaybı ve iklim değişikliği zorluklarıyla karşılaşan türlere sığınmaya devam etmesini sağlayacağını” söyledi.
