Birçok insanın telaffuz etmekte zorlandığı bir isim ama bu sentetik kimyasallar, fast-food ambalajlarından yapışmaz tencere takımlarına, giysilere, ev temizlik ürünlerine ve hatta yangın söndürme köpüğüne kadar her şeyde kullanılıyor.
PFAS – veya perfloroalkil ve polifloroalkil maddeler – parçalanmaya karşı dirençlidir ve sonuç olarak Amerikalıların %99’unun içme suyuna, toprağa, havaya ve kan dolaşımına karışmıştır.
Bu, PFAS yüklü yangın söndürme köpüğünün yıllarca kullanıldığı Cannon Hava Kuvvetleri Üssü sınırlarının ötesine sızan bir kirlilik dumanının yakınında yaşayan veya çalışan insanlar için kesinlikle doğrudur.
New Mexico sağlık ve çevre yetkilileri, yaklaşık 630 kişiden kan alınarak 1,2 milyon dolarlık bir test projesi yürüttü. Sonuçları Perşembe gecesi halka açık bir toplantı sırasında paylaştılar.
Ne buldular?
Araştırma, katılımcıların %99,7’sinin kanında bir veya daha fazla PFAS bulunduğunu ve en yaygın olanı yangın söndürme köpükleriyle ilişkili olduğunu gösteriyor.
Çevrede kalıcı olarak adlandırılan kimyasalların genel yaygınlığı göz önüne alındığında bu yüzde şaşırtıcı olmasa da yetkililer, duman bölgesinde yaşayan bazı sakinlerin daha geniş test grubuna göre önemli ölçüde daha yüksek konsantrasyonlar gösterdiğini söyledi. Bunların yaklaşık dörtte biri ulusal kılavuzlarda kullanılan en yüksek konsantrasyon kademesine ulaşan seviyelere sahipti.
Devlet yetkilileri, bulguların tabandan göç eden yeraltı suyu kirliliği ile bir korelasyon gösterdiğini söyledi.
New Mexico Çevre Bakanı James Kenney, toplantı sırasında, kurumunun topluluğa elinden gelen her türlü yardımı yapacağını ancak eyaletin, kirlenmenin yol açtığı hasar konusunda ABD Savunma Bakanlığı ile hâlâ dava halinde olduğunu söyledi.
Cannon Hava Kuvvetleri Üssü’nde eyalet yetkilileri, PFAS’ın yeraltı suyunda trilyon başına 26.200 parça konsantrasyonda tespit edildiğini ve bu durumun eyalet ve federal içme suyu standartlarını %650.000’in üzerinde aştığını bildirdi.
Cannon, bu yılın başlarında sorunun araştırılması ve kirlenmiş yeraltı suyunun arıtılmasına yönelik pilot projelerin kurulması için şu ana kadar 73 milyon dolardan fazla harcadığını bildirdi.
Kenney, federal hükümetin üssün dışında temizlik çalışmalarına devam etme zamanının geldiğini söyledi.
“Tüm New Mexico’nun ayağa kalkıp bunu atlattığımızı söylemesine ihtiyacımız var” dedi.
Sağlıkla ilgili endişeler
PFAS’a maruz kalma, artan kolesterol seviyeleri, doğum ağırlığındaki küçük azalmalar, böbrek ve testis kanseri ve karaciğer enzimlerindeki değişikliklerle ilişkilendirilmiştir.
Ağustos ayında yayınlanan bir raporda devlet yetkilileri, bazı kimyasalların maruz kaldıktan sonra birkaç yıl boyunca kanda kalabileceğini söyledi. ABD Çevre Koruma Ajansı’nın araştırması, maruz kalmanın devam etmediği varsayıldığında, birçok PFAS düzeyinin insan kanında yarı yarıya azalmasının haftalar, hatta yıllar alabileceğini buldu.
Washington DC merkezli Çevresel Çalışma Grubu’ndan kıdemli bilim insanı Tasha Stoiber, maruz kalma ile sağlık üzerindeki etkiler arasında parlak bir çizgi çizmenin kolay olmadığını söyledi.
Bir kişinin yaşının, nerede yaşadığının, ne yiyip içtiğinin ve nerede çalıştığının hepsinin rol oynayabileceğini açıklayarak, “Bireysel sağlık sonuçlarını etkileyen ve ayrıca kanınızda göreceğiniz seviyeleri etkileyen pek çok farklı faktör var” dedi.
İzleyicilerle paylaşılan slaytlara göre Curry County’deki testler, PFAS seviyelerinin yaşla birlikte artma eğiliminde olduğunu, erkeklerin daha yüksek seviyelere sahip olduğunu ve askeri veya havacılık kariyeri olanların daha yüksek konsantrasyonlara sahip olduğunu gösterdi; tüm bunlar ulusal verilerle tutarlıydı.
Genişleyen bir sorun
Ülke çapında PFAS’ı takip eden gözlemci grupları, kirliliğin önceden düşünülenden daha yaygın olduğunu söylüyor. EPA ve eyaletler tarafından yayınlanan verileri kullanarak, ülke genelinde içme suyu sistemlerinin tavsiye edilen seviyenin üzerinde seviyeler bildirdiği noktaları gösteren haritalar hazırlıyorlar. Ülke çapındaki yüzlerce askeri üste de bulaşma doğrulandı.
Buna, bilim adamlarının dünya çapında yaban hayatı ve bitkilerde en yüksek PFAS düzeylerinden bazılarını belgelediği, eyalet yetkililerinin yakındaki bir gölde maruziyeti ölçmek için başka bir sağlık araştırmasına başladığı güney New Mexico’daki bir üs de dahildir.
Clovis’te Perşembe günkü seyirci sayısı azdı ama açık sözlüydü. Kirlenme nedeniyle mülklerin değerinin düşmesi ve kırsal geçim kaynaklarının tehdit altında olmasından duydukları hayal kırıklığını dile getirdiler.
New Mexico, Güney Carolina federal mahkemesinde PFAS yüklü yangın söndürme köpüğü üreticilerini ve kullanıcılarını ülke çapındaki sahalardaki kirlenmeden sorumlu tutmayı amaçlayan çok bölgeli davanın bir parçası olan yüzlerce davacı arasında yer alıyor.
Yasal cepheden ayrı olarak, bazı eyaletler kendi PFAS kurallarını benimsemiş, federal düzenlemelerin odağı ise daraltılmıştır. New Mexico, bu hafta, kasıtlı olarak eklenen PFAS içeren ürünlerin satışının aşamalı olarak durdurulması ve nihai olarak yasaklanması çağrısında bulunan yeni bir eyalet yasası hakkında bir web semineri düzenledi.
