Kızamık aşısı 2000 yılından bu yana 60 milyon ölümü önledi. Peki neden dünya çapında bu kadar çok çocuk bu aşıdan mahrum kalıyor?
Aşı alımı halk sağlığı açısından kritik öneme sahiptir
Yanlışlıkla kızamık, kabakulak ve kızamıkçık (MMR) aşısı ile otizm arasında bir bağlantı olduğunu iddia eden 1998 tarihli çalışmayı okuduğumda şok oldum. Gazetenin bu kadar kötü olması, yüksek statülü bir dergide yayınlanması ve gazetecilerin bunu bu kadar eleştirmeden haber yapması karşısında şok oldum. O zamanlar çalışmanın sahte olduğunu bile bilmiyordum.
Neredeyse otuz yıl sonra, doktorların ve gazetecilerin aldığı bu kötü kararların sonuçları hâlâ dünya çapında yankılanıyor. Dünya Sağlık Örgütü’ne (WHO) göre, Birleşik Krallık (ikinci kez), İspanya ve Avusturya da dahil olmak üzere, en azından kısmen aşı karşıtı hareketin ve bu sahte belgenin körüklediği düşük aşılama oranları nedeniyle altı ülke kızamıktan arilik statüsünü kaybetti. Bu arada ABD, son yılların en kötü salgınıyla mücadele ediyor ve eğer Dünya Sağlık Örgütü’nden çekilmeseydi, kızamıktan ari statüsünü yakında kaybedecekti.
Kızamık gezegendeki en bulaşıcı virüslerden biridir. Yaklaşık 5 çocuktan 1’inde nefes alma güçlüğü, sağırlık, körlük ve kalıcı beyin hasarına yol açabilecek beyin şişmesi gibi ciddi komplikasyonlara neden olur. Kızamık 2024’te dünya çapında yaklaşık 95.000 kişinin ölümüne neden oldu.
Ayrıca bizi diğer enfeksiyonlara karşı koruyan bazı bağışıklık hücrelerini de öldürerek insanların bağışıklığını yaklaşık beş yıl boyunca düşürür, dolayısıyla gerçek bedeli daha da yüksektir. Kızamık kesinlikle riske girmek isteyeceğiniz bir enfeksiyon değildir.
Şanslıyız ki kızamığın bir zayıflığı var: Virüs önce bağışıklık hücrelerini enfekte ediyor ve lenf düğümlerine gidiyor, ardından vücutta daha geniş bir alana yayılıyor. Bu karmaşık yol, bağışıklık sistemimizin, insanlar bulaşıcı hale gelmeden önce, çoğunlukla burun ve boğazımızı kaplayan hücreleri enfekte eden solunum yolu virüslerinden çok daha fazla önleme fırsatı olduğu anlamına geliyor.
MMR aşısının kızamık bileşeninin bu kadar etkili olmasının nedeni budur. Çocukların aşı olmasının, hiç aşı olmamasından çok daha iyi olduğu ve otizmle herhangi bir bağlantının bulunmadığı da hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde açıktır. Çok sayıda çalışma bunu gösteriyor, ancak benim kişisel olarak en ikna edici bulduğum şey, MMR aşısının Japonya’da geri çekildiği zaman otizm vakalarında hiçbir değişiklik yaratmadığı gerçeğidir.
Ancak kızamık virüsü çok bulaşıcı olduğu için, enfekte olan her kişinin ortalama olarak birden az kişiye bulaştıracağından, yani virüsün yayılamayacağından emin olmak için çocukların en az yüzde 95’inin aşılanması gerekiyor. Başka bir deyişle, ebeveynlerin küçük bir kısmı çocuklarına aşı yaptırmazsa kızamık yeniden ortaya çıkabilir.
Küresel anlamda tablo çok kötü değil ama daha iyi olabilir. İlk doz kızamık aşısını yaptıran çocukların oranı 2000’de yüzde 71’den 2010’da yüzde 84’e yükseldi. Daha sonra bu oran, covid-19 salgını sırasında sabitlendi ve biraz düştü, ancak o zamandan beri düzeldi. DSÖ, kızamık aşısı sayesinde 2000 ile 2024 yılları arasında dünya çapında 60 milyon ölümün önlendiğini tahmin ediyor; bu büyük bir zafer.
Ama zengin ülkelerde geriye gidiyoruz. 1998 yılındaki asılsız iddiaların ardından İngiltere ve Galler’de MMR alım seviyeleri yüzde 80’e kadar düştü. 2013 yılına gelindiğinde alım yüzde 90’ın üzerine çıktı ancak o zamandan beri yavaş yavaş düşüyor. Geçen yıl yayınlanan bir rapora göre, Birleşik Krallık’taki bu son düşüş kısmen ebeveynlerin çocuklarına aşı yaptırmasının zorlaşmasından kaynaklanıyor; acilen ele alınması gereken bir konu.
Ancak birçok ülkede aşı karşıtlarının yeniden dirilişi kesinlikle sorunun bir parçası; sorun artık aşırı sağcılıkla yakından bağlantılı ve belirli sosyal medya platformlarında tanıtılıyor. Bluesky’de “mmr kızamık” diye hızlı bir arama yaptım ve en iyi sonuçlarda aşı karşıtı tek bir gönderi bile görmedim. Bu aramayı X üzerinde tekrarladığımda, sonuçların çoğunun gülünç aşı karşıtı saçmalıklar olduğunu gördüm.
Sosyal medya platformlarının milyarder sahipleri, dünyanın en zengin ülkesini yöneten ve vaxxer karşıtı bir sağlık bakanı yapan alışkanlık haline gelmiş yalancıyla işbirliği içindeyken, tüm bu dezenformasyonla nasıl mücadele edileceğini bilmek zor.
Açık olan şey şu ki bu, aşıların çok ötesine geçiyor; iklim bilimi, yalanların gerçeği gölgede bırakabileceği bir diğer önemli alan. Avrupa ve ötesindeki hükümetlerin, bilgi dünyasını kontrol etme ve sağlam bilimi teşvik etmenin ve şarlatanları susturmanın yollarını bulma konusunda çok daha ciddi olmaları gerekiyor. İnsanlığın geleceğinden daha azı tehlikede değil.
