Kolayca depolanabilen ve vergilendirilebilen buğday, arpa ve mısırın yetiştirilmesi genel olarak tarımdan ziyade büyük toplumların ortaya çıkmasına yol açmış gibi görünmektedir.
Tahıl çiftçiliği, depolanabilen ve vergilendirilebilen fazla gıda üretti
Tahıl tanelerinin yetiştirilmesi muhtemelen mafya benzeri koruma raketleri işleten ilk devletlerin ortaya çıkmasına ve vergileri kaydetmek amacıyla yazının benimsenmesine yol açmıştır.
İlk büyük insan topluluklarının nasıl ortaya çıktığı konusunda geniş tartışmalar var. Bazı akademisyenler tarımı uygarlığın kökü olarak görürken, diğerleri onu geleneksel avcı-toplayıcı yaşamın sürdürülemez hale gelmesinden doğan zorunluluktan doğan bir icat olarak görüyor. Ancak pek çok kişi, tarımın yoğunlaşmasının depolanabilecek ve vergilendirilebilecek bir fazlalık sağladığını ve bunun da devletlerin oluşumunu mümkün kıldığını öne sürüyor.
Birleşik Krallık’taki Bristol Üniversitesi’nden Kit Opie, “Gübreleme ve sulama kullanarak (ilk tarım toplumları) üretimi büyük ölçüde artırabildiler ve dolayısıyla devletin inşası için bu fazlalık mevcuttu” diyor.
Ancak bu gelişmelerin zaman çizelgesi pek örtüşmüyor. Tarımın ortaya çıktığına dair ilk kanıtımız yaklaşık 9000 yıl öncesine dayanıyor ve dört kıtada en az 11 ayrı kez icat edildi. Ancak yaklaşık 4000 yıl sonrasına kadar büyük ölçekli toplumlar ortaya çıkmadı; önce Mezopotamya’da, ardından Mısır, Çin ve Orta Amerika’da.
Daha fazla kanıt aramak için Yeni Zelanda’daki Auckland Üniversitesi’nden Opie ve Quentin Atkinson, dünya dillerinin evrimini haritalandıran, kültürler arasındaki ilişkileri temsil eden bir dizi aile ağacına başvurdu ve evrimsel ilişkilerin incelenmesi olan filogenetikten istatistiksel yöntemler ödünç aldı.
İkili, bir devletin ortaya çıkışı, vergilendirme, yazı, yoğun tarım ve tahıl ekimi gibi olayların belirli bir sırayla ortaya çıkma olasılığını değerlendirmek için dil verilerini, yüzlerce sanayi öncesi toplum hakkındaki antropolojik veri tabanlarından elde edilen bilgilerle birlikte kullandı.
Yoğun tarım kullanımının gerçekten de devletlerin ortaya çıkışıyla bağlantılı olduğunu ancak ilişkinin basit olmadığını buldular. Opie, “Eyaletlere neden olan yoğunlaşmadan ziyade, yoğunlaşmaya neden olan eyaletler olması daha muhtemel görünüyordu” diyor.
Avustronezya toplumları üzerine daha önce yapılan bir çalışma, siyasi karmaşıklığın, yoğun tarımın bir sonucu olmaktan çok, onu tetiklemesinin muhtemel olduğunu ortaya çıkardı.
Opie, “Parası ve insanları emrinde olan bir devlete sahip olduğunuzda, sulama yapmaya başlayabilmesi mantıklı” diyor.
Ancak kendisi ve Atkinson ayrıca buğday, arpa, pirinç ve mısır gibi tahılların yaygın üretimine sahip olmayan toplumlarda devletlerin ortaya çıkma ihtimalinin çok düşük olduğunu, oysa ana mahsul olarak tahılların kullanıldığı toplumlarda devletlerin ortaya çıkma ihtimalinin çok yüksek olduğunu da buldular.
Sonuçlar, tahıl üretimi ile vergilendirmenin sıklıkla bağlantılı olduğunu ve tahılın olmadığı toplumlarda vergilendirmenin ortaya çıkma ihtimalinin daha düşük olduğunu gösteriyor.
Opie, bunun nedeninin tahıl tanelerinin vergiye tabi büyük bir potansiyele sahip olması olduğunu söylüyor. Sabit tarlalarda, toprak üstünde yetiştirildikleri, öngörülebilir zamanlarda olgunlaştıkları ve uzun süre depolanabildikleri için kolaylıkla değerlendirilebilirler. “Manyok veya patates gibi kök mahsuller vergilendirme açısından ümitsizdi” diyor. “Argüman, devletlerin veya koruma şantajlarının vergi karşılığında bu alanları dış devletlerden koruyacağı yönünde.”
İş yazmaya geldiğinde Opie ve Atkinson, bu uygulamanın vergi sistemi olmayan toplumlarda benimsenme ihtimalinin çok düşük olduğunu, ancak vergi sistemi olan toplumlarda büyük olasılıkla benimsendiğini buldu. Opie, yazının bu vergileri kaydetmek için icat edildiğini ve benimsendiğini öne sürüyor. Vergilerden pay alan toplumların elitleri daha sonra ortaya çıkan hiyerarşik toplumsal yapıyı sürdürerek kurumlar ve yasalar yarattı.
Sonuçlar aynı zamanda eyaletlerin bir kez kurulduktan sonra tahıl dışı mahsul üretmeyi bırakma olasılığının eyalet dışı ülkelere göre daha yüksek olduğunu gösteriyor. Opie, “Köklerden, yumrulardan ve meyve ağaçlarından kurtulduklarına ve böylece mümkün olan tüm tarlaların tahıl için kullanılabileceğine dair güçlü kanıtlar bulduğumuzu düşünüyorum, çünkü diğer şeylerin hiçbiri vergilendirme açısından iyi değildi” diyor. “İnsanlar bu tür mahsulleri kullanmaya zorlandı ve bu bizim üzerimizde kötü bir etki yarattı ve hala da öyle olduğunu düşünüyorum.”
Her ne kadar Neolitik dönemde tahıl ekimine yönelme nüfus artışıyla ilişkilendirilse de genel sağlık, boy ve diş sağlığında da düşüşe yol açtı.
Viyana’daki Avusturya Arkeoloji Enstitüsü’nden Laura Dietrich, “Filogenetik yöntemleri kültürel evrime uygulamak yenilikçi bir yaklaşım, ancak insanlık tarihinin karmaşıklığını aşırı basitleştirebilir” diyor. Arkeolojik kanıtlar, güneybatı Asya’da tarih öncesi çağlarda yoğunlaşan tarımın sürekli devlet oluşumuyla sonuçlandığını, oysa Avrupa’da bunun gerçekleşmediğini gösteriyor. Ona göre asıl soru bu bölgelerin neden bu kadar belirgin biçimde farklılaştığıdır.
University College London’dan David Wengrow şöyle diyor: “Arkeolojik açıdan bakıldığında, onlarca yıldır dünyanın farklı yerlerinde ilk devletlerin ortaya çıkmasında tek bir ‘öncü’nün olmadığı açıktı”. Örneğin Mısır’da bürokrasinin ilk kıpırdanmalarının vergilendirmenin rutin ihtiyaçlarından çok kraliyet ritüellerinin lojistik organizasyonuyla daha yakından bağlantılı göründüğünü söylüyor.
