Kontakt lensler yalnızca bir saatlik UV ışığına maruz kalarak kendilerini onarabilirler

Kontakt lensler birçok kişi için mükemmel bir görme düzeltme seçeneğidir ancak içlerinden biri hasar görürse onu atmak dışında yapılacak çok az şey vardır. Rapor veren bir ekip ACS Uygulamalı Polimer Malzemeler bir çözümü var: özel polimer hidrojeller ve UV ışığı. Yeni malzemeden yapılmış lenslerdeki çizikler, bir saatlik UV ışığına maruz bırakılarak kolayca onarıldı. Bu gösteri yeni nesil kontakt lenslere doğru atılan ilk adımdır.

Yaygın olarak kullanılan “yumuşak temaslar” hidrojellerden yapılır: gözenekli, su dolu polimer ağları. Hidrojel lensler normal aşınma ve yıpranma ya da toz ve döküntü nedeniyle çizilebilir veya bulanıklaşabilir. Şu anda, kontakt lens hasar gördüğünde onarmak için herhangi bir yöntem mevcut değildir; bu durum can sıkıcı ve pahalı olabilir. Bu nedenle Jung-Hyun Choi ve Byoung-Ki Cho, onarılabilir kontakt lensler için kendi kendini onaran bir hidrojel malzeme geliştirmek istediler.

Daha önce araştırmacılar birkaç saat ısıtıldıktan sonra kendini onaran bir hidrojel oluşturmuştu; ancak bu, kontakt lensler için ideal değildi çünkü uzun süreli ısıtma, hassas lensin kurumasına neden olur. Bu sefer oda sıcaklığında kendi kendini onaran bir kimyasal reaksiyonu başlatmak için UV ışığı kullandılar.

Choi ve Cho, hidrojeli bir disülfür çapraz bağlayıcı ve metakrilat polimeri kullanarak oluşturdular. Daha sonra bakteri üremesini ve yüzey çizilmelerini önlemeye yardımcı olmak için onu farklı bir polimerle kapladılar. Hasar görmüş bir hidrojel, oda sıcaklığında bir saat boyunca UV ışığına (dalga boyu 365 nanometre) maruz bırakıldığında, ışıktan gelen enerji, disülfür değişimi olarak bilinen bir süreci tetikledi. Burada mevcut kükürt-kükürt bağları kopuyor ve diğer kükürt atomlarıyla yeni bağlar oluşturarak hidrojeli yavaş yavaş tekrar bir araya getiriyor.

Testlerde, bu iyileşme süreci son derece verimliydi ve neredeyse dikişsiz bir mercek elde edildi. Cho’ya göre onarım süreci tekrarlanabilir ve hatta temizlik cihazı olarak veya jel ojeyi sertleştirmek için kullanılanlar gibi evde kullanılan UV lambaları kullanılarak bile gerçekleştirilebilir.

Ek olarak, kaplanmış hidrojelden oluşturulan bir lens, yumuşak temaslar için beklenenlere benzer şekilde su tutma dahil mekanik özelliklere sahipti. Özel çizilmeyi önleyici kaplama, ince taneli zımpara kağıdının neden olduğu çizikleri bile önleyerek aşınmadan sonra şeffaflığı yalnızca %2 oranında düşürdü.

Bu lenslerin mağaza raflarında bulunmadan önce ek stabilite testlerinden ve düzenleyici onaylardan geçmesi gerekecek. Ancak araştırmacılar bu çalışmanın daha sağlam kontakt lenslerin geliştirilmesine yol açabileceğini umuyorlar.