Melissa Kasırgası’nın Küba’nın ikinci büyük şehri Santiago de Cuba’ya doğru ilerlemesinden saatler önce adanın başkanı Miguel Díaz-Canel, 735.000 kişinin (her 15 Kübalıdan 1’i) tahliye edildiğini duyurdu. Fırtına, adayı vuran en güçlü fırtına olan Jamaika’yı çoktan vurmuş, toprak kaymalarına, elektrik kesintilerine ve ölümlere neden olmuştu.
Melissa Küba’yı vurduğunda, kategori 5’ten hala inanılmaz derecede tehlikeli olan kategori 3 kasırgaya düşürüldü. Deniz 3,5 metreye kadar yükseliyor, sağanak yağmur yarım metre derinliğe ulaşıyor ve rüzgar saatte 200 kilometre hızla esiyordu.
Melissa Kasırgası, afetler üzerine çalışan akademisyenlerin uzun süredir vurguladığı şeyi gösteriyor: Afetler, şiddetli rüzgarlar kadar sosyal kırılganlık ve yönetişim tarafından da şekilleniyor.
Melissa Kasırgası’na atfedilen 75 ölümün 43’ü Haiti’de, 32’si ise fırtınanın en güçlü olduğu Jamaika’da meydana geldi. Küba’da herhangi bir ölüm bildirilmedi; bu, uzun bir hazırlık geçmişini yansıtıyor.
Küba, genellikle toplu tahliyeler yoluyla kasırgalardan kaynaklanan ölümleri önleme becerisi nedeniyle uzun süredir bölgesel karşılaştırmalarda öne çıkıyor. Bu durum, onlarca yıldır devam eden ABD yaptırımlarına ve şimdi uzun süreli bir durgunluk, büyük enflasyon ve gıda kıtlığı içeren bir ekonomik krize rağmen varlığını sürdürdü. Günlük elektrik kesintileri, hanelerin ve hastanelerin afete hazırlanmalarını ve toparlanmalarını zorlaştırıyor.
Küba’nın kasırga hazırlığına odaklanması Flora Kasırgası’na kadar uzanıyor. Flora, 1963’te adanın doğusunu harap etti; aynı bölge şimdi Melissa’nın da vurduğu yerdi. Karaya çıkışının arifesinde hükümet, en küçük çiftlikler dışındaki tüm çiftlikleri millileştirmek için kapsamlı bir toprak reformu başlattı. Parti militanları ve askerleri adaya sevk edilmişti.
Flora vurduğunda insanlar devrimin bu temsilcilerinin kendileriyle birlikte kasırgaya göğüs gerdiğini gördüler. Fidel Castro kurtarma operasyonlarına liderlik etmek için doğuya uçtu. Tarihçi Mikael Wolfe, Flora’nın isyancı ordusunu “tartışmalı bir kamulaştırma gücünden” “neredeyse evrensel olarak takdir edilen bir kurtarma kaynağına” dönüştürdüğünü savunuyor.
Afet riskinin azaltılması Kübalı liderler için bir öncelik olmaya devam ediyor. Her yıl, devlete bağlı kitle örgütlerinin yerel şubeleri (Devrimi Savunma Komiteleri ve Kübalı Kadınlar Federasyonu), ülke çapında Meteoro tatbikatı ile sonuçlanan güvenlik açığı haritalaması yapıyor. Bu uygulamalar günlük yaşamda felaketleri öngörüyor ve kasırgalar vurduğunda toplu tahliyelere yol gösteriyor.
Ancak yine de zorunlu tahliyeler tartışmalı olmaya devam ediyor. Bazıları bunların kolektif refahın bir işareti olduğunu iddia ediyor; eleştirmenler bunların bireysel hakların ihlali olduğunu söylüyor. Her iki durumda da afet hazırlığının hava durumu kadar yönetişimle de ilgili olduğunu gösteriyorlar.
Devrimci bir erdem
Hazırlık aynı zamanda kültüre de dayanır. Flora’dan sonraki yıllarda edebiyat, film ve siyasi konuşmalar Kübalıları doğaya karşı ulusal bir mücadele dramasının baş kahramanları haline getirdi. Tıpkı 1961’de Domuzlar Körfezi’ndeki ABD destekli işgali püskürttükleri gibi, vatandaşlar da kendi rollerini oynamaya ve kasırgalara karşı harekete geçmeye çağrıldı.
Küba’nın kültürel yaşamı, eski lider Fidel Castro’nun sel sularında yürüyen görüntüleri ile dolu. Bunlarda, felakete müdahaleyi devrimci bir erdem olarak çerçeveleyen bir ahlak anlayışını kişileştiriyor: Devrimci olmak fırtınaya karşı koymaktır. Veya Venezüellalı devlet adamı Simón Bolivar’ın 1812 Karakas depreminden sonra söylediği gibi: “Peki, eğer doğa bize karşıysa, biz de doğaya karşı savaşırız.”
Bu miras hâlâ yankılanıyor. Onlarca yıldır Fidel Castro’nun tercih ettiği zeytin yeşili tişörtlerle görünen mevcut başkan, Melissa yaklaşırken Facebook üzerinden Kübalılara seslendi: “#Fidel’in tehlikeli kasırga #Flora’ya meydan okuduğu ve bize en önemli şey olan hayatı korumak için nasıl davranmamız gerektiğini sonsuza dek öğrettiği doğu Küba’nın sevgili yurttaşları. Sizden tetikte olmanızı, destekleyici olmanızı ve tehdit karşısında disiplini asla unutmamanızı rica ediyorum. Venceremos (Biz galip geleceğiz).
Güven ve seferberlik
Küba’nın hayat kurtarmadaki tarihi başarısı, nüfusunu tahliye edebilmesine ve vatandaşların sisteme katılmayı kabul etmesine dayanıyor. Jamaika ayrıca sorumluluğun bölge konseyleri ve topluluk grupları arasında dağıtıldığı köklü bir afet yönetim sistemine sahiptir. Ancak resmi hükümet liderliğindeki süreçlere katılım tarihsel olarak çok daha düşük olmuştur. Araştırmamız, bunun çoğunlukla yetkililere olan güvenin düşük olmasından ve ademi merkeziyetçiliği destekleyecek kaynakların eksikliğinden kaynaklandığını öne sürüyor.
Bunun bir kısmını Melissa’ya verilen yanıtta görebiliriz. Jamaika hükümeti tahliye emrini verirken, birçok hane yerinde kaldı ve acil durum barınaklarına sığınan yaklaşık 25.000 kişi zirve yaptı. Melissa’nın insanlar tarafından “üretildiği” yönünde komplo teorileri ortalıkta dolanırken, Jamaikalı bilim insanları halkı resmi bilgilere güvenmeye ve sosyal medyadaki söylentileri görmezden gelmeye çağırdı. Küba ve Jamaika örnekleri, ülkelerin felaketlere nasıl hazırlandıklarını ve onlara nasıl tepki verdiklerini şekillendirmede siyasi kültürün rolünü ortaklaşa gösteriyor.
Önümüzdeki zorluk
Melissa bir uyarı atışı. Saf gücü endişe vericiydi ama bu kadar hızlı bir şekilde güçlenmesi de endişe vericiydi. Daha fazla yağışla birlikte daha şiddetli fırtınalar geliyor ve yükselen denizler riskleri artırıyor.
Karayip uluslarının yeniden inşa etmek ve kendilerini gelecekteki kasırgalardan korumak için kaynaklara ihtiyacı var. Ancak afete hazırlık aynı zamanda eylemi harekete geçiren politika ve kültür sorunlarıyla da ilgili olmalıdır. Önümüzdeki yıllarda, aşırı hava koşullarına hazırlıkta kültür ve yetkililere duyulan güven, setler ve barınaklar kadar hayati öneme sahip olabilir.
