Azot, tarımı, iklimi, insan sağlığını ve ekosistemleri etkileyen küresel çevrenin önemli bir bileşenidir. Nitrojen döngüsünün rolü daha geniş çapta takdir edilmeye başlandı, ancak küresel çevresel değişimi tahmin etmek için kullanılan Dünya sistemi modelleri (ESM’ler) hala onu tam olarak kapsamamaktadır.
S. Kou-Giesbrecht, nitrojenin kara, okyanuslar ve atmosfer arasında hareket ettiği karmaşık ve birbirine bağlı yolları açıklayacak tamamen etkileşimli bir nitrojen döngüsünün ESM’lere dahil edilmesini savunuyor. Nitrojen, bazı ESM’lerin arazi bileşenlerine ancak son zamanlarda dahil edilmiştir ve yalnızca birincil verimliliği sınırlayıcı bir faktör olarak kullanılmıştır. Çalışma şu dergide yayınlandı: Jeofizik Araştırma Dergisi: Biyojeoloji.
Nitrojen, güçlü bir sera gazı ve ozon oluşumu ve aerosol bileşenlerinin etkeni olarak bitki büyümesinin çok ötesinde rollere sahiptir. Yangınlar, partikül madde konsantrasyonlarına katkıda bulunan nitrojen oksitleri ve amonyağı serbest bırakırken, denizdeki mikroorganizmalar da nitrojeni hem alıp hem de salıyor. Okyanuslara nitrojen ihracatı, hem okyanusun birincil verimliliğini hem de okyanus nitrojen emisyonlarını etkiler ve deniz sularındaki fazla nitrojen, ötrofikasyona veya zararlı alg çoğalmalarına neden olabilecek aşırı besin seviyelerine yol açar.
Küresel olarak önemli olmasına rağmen, ESM’lerdeki nitrojen döngüsünün pek çok bileşeni, dahil edilmeleri durumunda tam anlamıyla etkileşimli değildir; daha ziyade modellere statik girdilerdir. Yazar, kara, okyanuslar ve atmosfer arasındaki nitrojen döngüsünün dinamik temsillerinin eklenmesinin, Dünya’nın iklimi ve çevresinin yakın gelecekte nasıl gelişeceğine dair anlayışımızda önemli bir boşluğu kapatacağını ileri sürüyor.
Bu hedefe ulaşmak için, karasal nitrojen döngüsünün daha iyi kıyaslama modellerine yönelik daha fazla gözlemin yanı sıra nitrojenle ilgili süreçler üzerinde ampirik kısıtlamalar sağlayacak deneysel manipülasyonlara ihtiyaç vardır. Yazar, bu ilerlemelerin, nitrojen atıklarını 2030 yılına kadar yarıya indirmeye yönelik Sürdürülebilir Azot Yönetimine ilişkin Colombo Bildirgesi’nin hedeflerini anlamamıza ve karşılamamıza yardımcı olabileceğini, bunun yılda 100 milyar dolar tasarruf sağlayabileceğini, iklim değişikliğinin hafifletilmesine ve biyolojik çeşitliliğin, gıda güvenliğinin ve halk sağlığının iyileştirilmesine yardımcı olabileceğini söylüyor.
