Mars koşullarını simüle eden bir laboratuvar deneyi, yeşil alglerin aynı alglerden yapılmış plastik kaplarda büyüyebileceğini göstererek, gezegende habitatlar inşa etmek için kendi kendini sürdüren bir sistemin zeminini ayarlayın.
Tamamen biyoplastikten yapılmış bir prototip habitat tasarımı
Mars’ta gelecekteki plastik habitatlar, daha sonra daha fazla yosun yetiştirme işlemlerine ev sahipliği yapabilen yerel olarak yetiştirilen yosunlardan oluşturulabilir. Böyle bir dairesel sistemin ilk adımının, bir laboratuvarda Mars benzeri koşullarda çalıştığı gösterilmiştir, bu da gelecekteki kaşiflerin gezegende habitat kurmasına yardımcı olabilir.
Böyle bir çaba için Mars’a ne getirirdiniz? Harvard Üniversitesi’ndeki Robin Wordsworth’un bir listesi vardır: bazı yosun, küçük bir biyoreaktör, 3D yazıcı ve bitki materyali ile inşa edilmiş biyoplastikten yapılmış birkaç şişe benzeri kap. Wordsworth, kaplarda alg yetiştireceğini, o algleri daha biyoplastik haline getirmek için biyoreaktör kullanacağını, daha sonra daha fazla alg büyütmek için 3D baskı daha fazla kap, vb.
“Kavram, biyolojinin kendisinden inşa edilebilen habitatınızı yapmak için bir malzeme kullanmanızdır. Kendi kendine devam eden bir sistem yaratabilirsiniz” diyor. Wordsworth ve meslektaşları şimdi bu döngünün ilk bölümünü gösterdiler.
Yeşil algleri yetiştirdiler Dunaliella Tertiolecta PLA adı verilen bir biyoplastikin 1 milimetre kalınlığında parçalarından yapılmış kaplarda. Mars koşullarına uymak için, her bir kabı, basıncın Dünya üzerindeki atmosfer basıncının yaklaşık yüzde 0,6’sı olduğu ve hava yüzde 98’den fazla karbon dioksit içerdiği bir odaya yerleştirdiler. 10 günden fazla, araştırmacılar alglerin daha fazla toprak benzeri koşullarla karşılaştırılabilir oranlarda büyüdüğünü ve fotosentezlendiğini buldular.
Florida Üniversitesi’ndeki Amor Menezes, 3D baskılı biyoplastik habitat fikri yaklaşık on yıllık, ancak yeni deney, bunların gerçekten yaşamı sürdürebileceğini gösteriyor. “Bu çok heyecan verici. Mars’a bir yolculuk ve Mars’ta bir konaklama kabaca birkaç yıl sürecek, bu yüzden her şeyi bizimle alamayız” diyor. “Bu, biyoplastiklerin Mars benzeri koşullarda yaşamı potansiyel olarak destekleyebileceğini ve belki de Marslı kalış süresi sırasında birçok yararlı nesnenin biyoplastik olabileceğini gösteriyor.”
Harvard Üniversitesi’nde de ekip üyesi Rafid Quayum, ekibin başarısının birkaç yıl farklı konteyner tasarımları ve bakteri suşları denemesini gerektirdiğini söylüyor. “Fizikçiler, mühendisler, gezegen bilim adamları, hepimiz beynimizi bir araya getirmek ve Dünya dışındaki ortamları nasıl daha yaşanabilir hale getirebileceğimizi anlamak için bir araya geliyorduk” diyor.
Şimdi, ekip, bir boşlukta malzemeleri test ederek, atmosferi olmayan gezegenleri veya ayları taklit ederek ve onları Dünya çevresindeki alçak yörüngelerde uzay aracına almak için deneylerine daha fazla dünya dışı unsurlar sunmak istiyor.
Wordsworth, “Bunun gerçekten zorlayıcı bir temel araştırma sorusu olduğunu düşünüyoruz. İnsanların gelecekte Dünya’nın ötesinde yaşamalarını sağlamak için kesinlikle önemlidir, aynı zamanda temel bir soru olarak, hayatı destekleyebileceğiniz yolları anlamak için” diyor Wordsworth.
