Mars’taki Bright Angel kaya oluşumunda organik karbon tespit edildi

Eylül 2025’te NASA, Perseverance gezgininin biyolojik kökene sahip olabilecek bir madde veya yapı olan potansiyel bir biyolojik imza keşfettiğini duyurdu. Yeni bir makale yayınlandı Bilim GelişmeleriBright Angel formasyonundaki aynı iki kayada yaşamın yapı taşları olan organik karbonun tespitini açıkça doğruluyor ve bu organik madde hakkında tam olarak neler söyleyebileceğimizi daha ayrıntılı olarak açıklıyor.

Gezegensel Bilim Enstitüsü doktora sonrası araştırmacısı Ashley Murphy, makaleyi SHERLOC cihazının Baş Araştırmacı Yardımcısı Kyle Uckert ile birlikte yönetti. Ekip, Perseverance gezgininin robot kolundaki Raman & Luminescence for Organics & Chemicals (SHERLOC) cihazını kullanarak Yaşanabilir Ortamları Tarama, birden fazla kaya üzerinde Raman spektroskopisi gerçekleştirdi ve Jezero kraterinin Bright Angel formasyonundaki Cheyava Şelalesi adlı bir kayadan bir örnek topladı. Raman spektroskopisi, lazer ışığıyla aydınlatılan kayalardaki mineralleri ve organik bileşikleri tespit etmenin ve haritalandırmanın tahribatsız bir yoludur.

Ekip, Dünyadaki kayalarda ve meteoritlerde yaygın olarak bulunan, büyük, karmaşık karbon atomu ağları olan makromoleküler karbonun (MMC) varlığını tespit etti. MMC biyotik veya abiyotik kaynaklardan ortaya çıkabilir.

Milyarlarca yıl önce bir nehir kanalı Jezero kraterine su ve tortu taşıyordu. İnce taneli çökelti, ekibin analiz ettiği çamurtaşı kayalarına dönüşmeden önce dibe çöktü. MMC’nin bu ince taneli çökeltilerin yanı sıra daha sonra sulu alterasyon sırasında oluşan karbonat ve sülfat mineralleriyle ilişkili olarak tespit edilmesi, jeolojik tarih boyunca iki veya daha fazla olayda organik yerleşimin olası zamanlamasını düşündürmektedir.

Murphy, “Bright Angel çamurtaşlarında tespit edilen MMC’nin spesifik oluşum mekanizması bilinmemekle birlikte, bu hala bugüne kadarki en heyecan verici bulgulardan biridir” dedi.

Yüzeye yakın organik karbon

Analiz aynı zamanda MMC’nin Mars yüzeyinin altında yalnızca bir kağıt parçasının kalınlığından daha az olan mikron kadar korunduğunu da belirledi. Bu, Mars’ta MMC’nin en yüzeysel tespitine işaret ediyor. Güneş ışığının ve diğer çevresel faktörlerin organik maddeleri yok ettiği bilinen Mars gibi zorlu bir ortamda, yüzeye bu kadar yakın karmaşık organik moleküllerin bulunması dikkat çekicidir.

Murphy, “Mars’ın yüzey ortamı, organik maddelere zarar veren radyasyon ve kimyasal oksidanları içerir ve karasal laboratuvar simülasyonları, organik maddelerin Mars’a benzer koşullarda (özellikle yüzeyde veya yüzeye yakın) hayatta kalma süresinin, organik molekülün türü ve çevredeki mineraller gibi faktörlere bağlı olduğunu göstermiştir.” dedi. “Bright Angel çamur taşlarında tespit edilen MMC ya bozulmaya karşı dirençlidir ve/veya kil ya da demir açısından zengin Mars toprağı gibi diğer mineraller tarafından yeterince korunmuştur.”

Daha geniş antik organiklerin ipuçları

Üstelik örnek, NASA’nın Gale kraterindeki Curiosity gezgini tarafından organik tespitlerden 3200 kilometreden fazla uzakta toplandı.

Murphy, “Bu, Mars’ta yaşanabilirlik açısından cesaret verici” dedi. “Bu, milyarlarca yıl önce organiklerin yerel olarak mevcut olmaktan daha fazlası olabileceğini ve Mars’taki eski göller ve nehirlerde daha yaygın olarak mevcut olabileceğini gösteriyor.”

Dünya laboratuvarları karar verecek

Ne Gale kraterindeki Curiosity gezgini ne de Jezero kraterindeki Perseverance gezgini, Bright Angel’ın fosilleşmiş mikrobiyal yaşam içerip içermediğini belirlemek için gerekli büyük ve güç tüketen ekipmana sahip değil. Murphy, Perseverance’ın Cheyava Şelalesi kayasında bulunanlar gibi potansiyel biyolojik imzaları tespit etme hedefiyle inşa edildiğini ve bunu “Mars bilimi için büyük bir kazanç” haline getirdiğini söyledi. Ancak bu keşfin arkasında yaşamın mı yoksa jeolojinin mi olduğunu doğrulamak için Dünya’daki laboratuvarlarda daha güçlü araçlara ihtiyaç var.

Ekip bir gün Mars’ın bu konumundan dönen örnekleri ele geçirirse, MMC’nin kökenini ve Mars’taki organik maddeler hakkında bize neler söyleyebileceğini daha iyi anlamak için daha yüksek çözünürlükte ve daha yüksek hassasiyete sahip cihazlarla mineral ve organik analizler yapmayı umuyorlar.

Murphy, Mars yüzeyini keşfetmek ve geziciden türetilen verilerin yorumlanmasını geliştirmek için Mars analogu ve Raman spektroskopik çalışmalarını kullanmak için SHERLOC bilim ekibiyle birlikte çalışmaya devam ediyor.